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他抓住她的手，十指交缠，“我永远也不会停止要你。”
她低头看向两人交握的双手，“你打算什么时候开始？”
“你是指那些地狱般的状态吗？很抱歉地告诉你，已经开始了。我已经１２个小时没喝酒了。到明天早上我就会浑身发臭，全身颤抖，整个人一团烂。到下一天我很有可能会杀人。”他露齿而笑，“所以我最好还是离开石字园。”
奥莉维亚挨近他的胸膛，嘴唇轻吻上他的心，“我真希望可以帮助你，”她轻声说，脸颊轻轻蹭着暗金色的胸毛，“真希望可以代你受点过。”
“奥莉维亚。。。”他的声音因情感而沉闷，他的手轻柔地抚过她的头发，“这件事上无人能帮我。我只有靠自己——所以我不希望你参与此事。但这里有件事，你可以让它变得更容易些。。。让我度过最困难的时候。。。”
她抬起头看着他，“是什么？”
杰顿欲言又止，紧绷地叹出口气，“我知道你不愿意承认你爱我——我知道为什么。可是我即将面临的是六个月的地狱，你就不能给我点小小安慰吗？”
“比如？”
他沉思地看着她，“眨眨眼。”
“什么？”她迷惑地问。
“如果你爱我。。。就对我眨眨眼，一次就行。一次充满意义的眨眼。你不需要说什么，只是。。。”他的声音像被牵到般停住，两人的视线交集。他看着她的眼光里有种决然的意味，仿佛一颗失落的灵魂终于在地平线上找到家的踪迹。“只要对我眨眨眼，”他低语，“求你，奥莉维亚。。。”
她从来不知道还有这样一种表达爱情的方法。也许有些人会认为这是对安伯利的不忠，但奥莉维亚不这么想。安伯利希望她幸福，希望她拥有美满的人生。她甚至觉得，他也会认可杰顿。肖恩，因为面前的这个男人正如此努力地克服自己的弊病。。。一个温暖的，人性的，通情达理的男人。
杰顿还在等着，奥莉维亚对他露出微笑。她故意地闭上眼睛，又再次睁开，透过温暖，模糊而又光明的希望看着他。整夜的无眠让爱琳心力憔悴。她走向和迈肯约定好的碰面地点马厩，浑身充斥着冰凉的恐惧。她已经反复地排演过自己的措辞，争论，反驳。。。虽然她已经预先排演过好几遍，但是似乎到现在都无法让自己信服。
女管家还在熟睡，内屋有几个仆人已经开始忙碌地添炭烧水，马厩和花园的仆人也已经开始工作。迈肯早已经守在那儿。爱琳看到他就本能地想跑开。迈肯对她露出浅浅一笑，但她能感觉到他的内心其实和她一样紧张。两人都意识到，
“早上好，”爱琳试着和他打招呼。
迈肯看着她，那种眼神让两人都悬吊在紧张的沉寂中。他向她伸出手臂，“我们去河边走走吧。”
爱琳瞬间就明白他说的是哪里。。。是他们以前常去的那个地方。最佳的告别地点，她苦涩地想着，并握住他的手臂。一路上两人都沉默着，早晨的熏衣草转为浅浅的鹅黄色，在草丛里形成明亮的点缀。爱琳的膝盖又开始僵硬，如果早上没有进行热身性的拉伸活动的话，关节就会因疤痕而僵硬，甚至伸展困难。她专注地稳定住步伐，迈肯则察觉到似地放慢脚步配合她的步调。
他们终于到达水边，班驳鸟在芦苇丛里时不时地探头觅食，然后飞回巢穴。爱琳坐在巨大的扁平岩石上，小心地整理自己的衣服，而迈肯则站在离她几步远的地方。他弯腰拣起几块小石头，一块块地扔进河里，水面形成串串的涟漪。她注视着他，专注地欣赏他挺拔的身躯，侧面冷峻的线条，和优美的动作。当他终于面向她时，那对镶嵌在古铜色脸上的土耳其玉色眼睛异常地闪亮，简直可以说是脱俗般地明亮传神。
“你知道我要问的是什么，”他静静开口。
“是的。”爱琳内心的焦虑开始攀升，“但是在你还没开口前，我必须要告诉你我从来没有——”
“听我说完，”他喃喃道，“然后你再回答。我想要谈论的是你，但是有点困难。因为我想真诚地和你谈谈，否则我这辈子都会后悔。”
她的内心掠过黑暗的悲哀。真诚——是她唯一不能回报给他的东西。“不管你要说什么，我都会拒绝。”她痛苦地吞咽着，感觉自己的呼吸仿佛被腐蚀，“请别让我们两个都忍受不必要的痛苦——”
“我不想让我们痛苦，”他认真地说，“现在或以后都不会，爱琳。如果我明天走了，我就再也不会回来了。”
“回英国？”
“回你身边。”迈肯坐到她旁边的一块石头上，黑色的头颅低垂。阳光照在他的黑发上，形成灿烂的光晕。他抬起头，眼神敏锐，“重新返回这所房子都是源自我一生中的一个咒语。从我第一次见到你，我就知道我们两个之间有必然的联系——一种本不应该存在，也不应该持续的联系。我曾试着从远处静静地仰慕你。。。就像抬头看着天上的群星，但心里很清楚自己永远也得不到。但是我们那时候太年轻，我和你接触得太频繁，所以无法保持那份距离。你是我的朋友，我的伙伴。。。后来我爱上了你，就像男人爱女人那么深切。虽然我一直在对自己撒谎，但是那份爱从来没有改变过。”他停下来，长长地呼吸，“不管我有多想否认，我还是一直爱你。不管我有多希望自己能变成另外一个人，但我还是一个平民，一个私生子，而你则是贵族的女儿。”
“迈肯，”她悲哀地说，“求你别——”
“我回到石字园就是为了找到你。事实再也明显不过了。而且我也根本没必要回英国，即使我待在纽约，肖恩也照样会搞定一切。但是我想证明我对你的感觉不是真的。我一再跟自己说我从来就没爱过你。。。而且，你也曾跟我说过，有些东西我永远拥有不了。我以为和你碰面就可以驱散所有的幻觉，然后你就和其他的任何女人一样没什么分别。”他沉默了一会儿，斑鸠鸟唧喳的叫声回荡在空中。“这样我就可以返回纽约安心地娶妻生子。以男人的观点看，即使没有姓氏或家庭也照样可以在那里结婚。要找一个心甘情愿的新娘实在容易得很。但现在我找到了你，我终于意识到你并不是幻觉，对你的爱是我一生中最真切的事。”
“别，”爱琳低语，她的双眼刺痛。
“我想请求你，以我所有的卑谦和恭敬，希望你能嫁给我，跟我一起回美国。一旦韦斯特克里夫娶妻，他就不需要你做女主人，而你在石字园也无实名地位。但如果你成为我的妻子，你就成为纽约社会的皇后。我有财富，爱琳，未来的几年还会增长至少三倍。如果你跟我走，我会尽我所有的能力让你幸福快乐。”他的声音如此安定，小心翼翼，这个男人正在进行生命中最危险的一场赌局。“虽然你不得不离开你的朋友和家人，也离开你的故乡。但你可以回来拜访他们——路程只要１２天就够了。和我在一起，你可以开始全新的生活。爱琳——希望你能答应我。”
他说出的每个字都让爱琳内心涌过绝望。她几乎无法化开胸口那团窒息的结。“相信我，我们不可能一起幸福生活。我关心你，迈肯，但是我。。。”她犹豫着，抑制住痛苦的喘息并强迫自己继续，“我并不是以你想象的方式爱你。我不能嫁给你。”
“你不需要爱我。你给我什么，我都会接受。”
“不，迈肯。”