>部分事实，还有我们的父亲。。。好啦，我是跟他说过你送他走是为了保护他，因为父亲曾威胁过要——”
“什么？我从来没想要他知道这些，我的上帝，奥莉维亚，你都干了什么？”
“我只是告诉他一部分事实而已。”看来奥莉维亚也徘徊在挑战和懊悔中，“如果惹你生气，我很抱歉。但是你常说诚实是最好的美德，这件事——”
“我从来没这么说过！”爱琳的脾气爆发了，“而且现在的情况也根本不适合这项美德。哦，奥莉维亚，难道你还不知道事情变的有多糟糕吗？现在让他离开会更困难，现在他已经知道——”她突然停下，“你什么时候告诉他的？”
“抵达伦敦的第二晚。”
爱琳闭上眼睛，那些玫瑰花是她说完的两天之后送来的。所以迈肯才会送这些礼物，还有那首诗，“奥莉维亚，我真想杀了你。”她低语。
她的妹妹似乎也有点动怒，“我真的搞不懂到底你和迈肯之间有什么解不了的结。现在你唯一要做的就是去告诉他你的那场意外。”
爱琳冷冷地看她一眼，“那不可能。”
“如果你不想失去他，就必须告诉他。此刻之前你还是我认识的最勇敢的人，现在你终于有机会可以得到幸福，却让它就这么溜走，只因为你的顽固和害怕——”
“我从来就不勇敢，”爱琳反击，“勇气是别无选择时所做的最后一事。过去１２年来我没有自暴自弃的原因是因为，我知道事实已在，没什么可以改变。我的腿也永远就这样了。连你都不敢看——怎么还来建议我去向迈肯坦白呢？”她走下床，把酒杯放到一边，“你太过分了，奥莉维亚——你自己拒绝了肖恩先生，但却以为迈肯会大度地接受我。”
“那不公平，”奥莉维亚愤怒抗议，“两人的情况根本不同，你的伤疤和他的酗酒怎么能相提并论——而且你怎能暗示说我是因为小心眼才拒绝他呢？”
爱琳大步走向门口，“让我安静会儿。警告你别再跟迈肯多说一个字。”她用力摔上门走开。爱琳和奥莉维亚一直以来都是相安无事的。也许是因为两人近７岁的差距，让爱琳更像个母亲。偶尔有争吵时，两人事后也会如常般假装什么事也没发生。如果吵得厉害了，她们就分别会去找菲科斯太太，而女管家总会善意提醒她们姐妹之间的友谊是难能可贵的。但这次，爱琳没有跟女管家吐露，她觉得奥莉维亚也不会这么做，因为这事毕竟太过私密。爱琳试着和往常一样对待奥莉维亚，想着她应该向自己道歉。。。但是那可不容易。这三天来，爱琳和奥莉维亚都尽力维持常态。
周六晚上马克斯的露天聚会举行到一半，因天公的突然变脸而岌岌可危。天空刹时密布乌云，一两滴微小雨水开始落下，浇到火把上发出抗议的嘶嘶声。人群开始往室内涌，而爱琳则急忙地吩咐仆人把点心，杯椅都搬进室内。她忙碌的脚步突然因眼前的一幕景象而停住。奥莉维亚正在和杰顿。肖恩说话，他显然刚从伦敦回来。他们站在门口，离得很近，奥莉维亚背靠着墙。她因他一贯的幽默而开怀大笑，脸庞闪烁着光彩。
如果先前爱琳还怀疑奥莉维亚是否真的爱杰顿。肖恩，那么这个念头很快就打消了。她的妹妹只有对一个男人才会有这样的神情。虽然肖恩的表情从这个角度看不到，但他保护性的站立姿态已经说明了一切。真是遗憾，爱琳在想。事实再明显不过，虽然两人差距悬殊，但他们已经发现彼此不可或缺。
她困惑地发现自己体内涌过一波奇怪的温暖，充斥每寸肌肤，直达发根处。她就这么楞楞地站在那里，周围的人群都忙着找寻避雨处，因为雨势已开始变大。
“爱琳。”
身后传来低沉的声音。她低头看着地面，专注的神情仿佛那是世界的浓缩核心。当她能够移动时，她才转过身，看向几步之外的迈肯。
真难以置信她的内心会这么渴望一个人，内心的情感强烈的几乎要使自己精神错乱。她需要用力才能呼吸维持，肺里的空气似乎也不够心脏需要。他们就像冷冷的大理石雕塑一般站在花园里，周遭的人群几乎已经散去。
他知道了，她想着，她的神经几乎到达快要绷断的边缘。他似乎有什么不一样，内心有种隐藏的情绪让他已经放开了所有的压抑。他看着她，以年少时那种特有的眼神。他的眼睛里充满着热烈的渴望。
爱琳依旧沉默屹立着，一滴雨水落到她的脸颊，滑到她嘴角的旋涡处。迈肯缓缓地走近，举起手以大拇指逮住那滴雨水，手指搓碾着那份潮湿，他的神情专注地像对待世间万能的灵药。她本能地后退，想避开他，也避开自己内心的渴望。但他一手轻而易举地抓住她，带她一直走到隐蔽的紫杉林下才停住脚步。
爱琳没有抬头，低着头任迈肯把她拉近。他极其小心地把她拥在胸前，让她的脸靠上他的衣领。他肌肤上的美妙味道让她的肋骨处伸起痛楚的感觉，但这刺痛很快就化为暖流，比性爱更愉悦的感受。他们就这么站着，他一手抚住她的背，另一手抚着她的后颈。两人都感受到眼前的幸福，一种全然的幸福。他碰触的热力渗透进她的肌肤，扩散到骨髓深处。他就这么拥着她，嘴唇抵着她的太阳穴，呼吸软软地拂过她的脸。他们的身体靠得很紧，但又不够紧。她愿意用余生的所有时光来换取两人全然相对的一夜，感受他裸露的贲起，肌肤贴肌肤，心贴心。
“谢谢你。”长久后爱琳低声开口。
“谢什么？”他的嘴唇轻柔移过她的前额。
“你的礼物，”她试着镇定自己，“很漂亮。”
迈肯沉默着，深深呼吸她发上的清香。爱琳试着开口，“你的伦敦之行还好吗？”
让她松了一口气的是，迈肯回答了，“是的。”他将她的头后推几许，手仍支在她背上，“萨默塞特船运公司的事已经解决了，投资者们也已经决定投资。”
“包括我哥哥吗？”
他露出微笑，“他已经明确表示算上自己那份。”
她心宽地叹息，“那就好。”
“现在一切都落实了，我要回纽约去。那里有一堆事要处理。”
“是的，我。。。”她的声音消失，她抬起头焦虑地看他，“你什么时候走？”
“星期二。”
“这么快？”她低语。
“肖恩和我会直接回纽约。钱伯利夫妇，克勒一家和其他人会去海外旅行，他们会先去巴黎，然后到罗马。”
爱琳静静地消化这讯息，如果船在周二起航，那么迈肯和肖恩在后天就得离开石字园。她简直不能相信，这么快她又要失去他。
雨下得更大，迈肯的头发已经湿雾一片。“我们得进去了。”爱琳说，帮他掸去衣上的几滴雨水。他握住她的手，嘴唇吻上她的指关节。
“我什么时候可以和你谈谈？”他问。
“我们现在就在谈。”
“你知道我是什么意思，”他低声轻喃。
爱琳的眼光迅速游离到他的宽肩。是的，她知道他要跟她谈的是什么，而她则更愿意躲避这场谈话。“清晨，在客人还没起床前，”她建议，“我们在马厩会面，然后四处走走。。。”
“好的。”
“那么，明天。”她说，急急地低头，想走开。
但迈肯再次轻易地抓住她，把她拉近。他握住她的发尾，抬高她的头，嘴唇覆盖上她。他的舌头开始探索她，爱琳发出叹息。
迈肯感觉到她攀升的需求，他紧握住她的臀部，膝盖挤进她的两腿间。他催促她贴紧他，一而再，再而三，直到她的心狂跳，肌肤像火烧般烁烫。她手放上他的肩膀以保持平衡，而他则加深热吻，在她的唇间模糊地说了什么。迈肯终于放开她，气喘吁吁。他们面对面地注视对方，就像一对失去理智的傻瓜般怔怔地站在雨里。终于，迈肯脱下外套，罩在两人头上拥着她一起走，“进去，”他喃喃，“否则我们会被雷劈到的。”
第十八章
凌晨２点钟，奥莉维亚偷偷溜进小木屋。突然一个男人攫住自己，她吓得几乎喊出声来。是杰顿，穿着一件丝睡袍。奥莉维亚在他怀里放松下来，转身热切地迎接他的吻，舌头缠绕住他的。他的吻急迫，好象他们已经分开了好几个月而不是短短数天。
“你怎么花这么久时间？”他质疑着，拥抱紧地仿佛要压碎她的骨头。然后一把抱起她走进卧室。
“偷偷摸摸的举动得千万小心，更何况还有一屋子客人，”奥莉维亚澄清，“我必须要等到没人看见我的时候才能溜到这里来，尤其是现在几乎人人都在怀疑我们。”
“真的？”他在床沿停下，开始解开她的衣服。
“是啊，我去了伦敦，而你刚巧又在那里。还有你看我的眼神，都宣告我们俩已经上过床了。对一个世故的男人而言，你的表现真的糟透了。。”
“糟透了，”他同意，把她的手摁向自己的兴奋源头。