> “真的？你看见了？”
“上次德拉加大人有扶他到花园散步。看上去……好像不是很可怕的样子。”
话题立刻转到药塔的神秘方剂上，都没发觉已经到了山口，男孩子们纷纷跳下马车，在树丛里藏好，熟门熟路地摸出望远镜——没办法，靠近到目力所及的距离，决计会被狼林发现，少不得要挨揍。
眼看远处车队停在山口，车门一开，青发青年先迈了出来，长辫子龙尾似的向后一甩，他绕到另一边，接出了传说中的那个人。
萧撄虹的脸上毫无遮掩，他在梵比多山的日光下微微仰起头，六月艳阳就正好逼上他的脸。
柯德鲁察啊了一声，顾不得遮掩，望远镜啪地脱手而落，他旁边同伴等得来不及，抓过来看，也吓得惊叫一声。
格拉齐安微微侧耳，一皱眉露出真切不悦，从狼林属下手中接过一匹马，先把萧撄虹扶上去，自己一纵身坐到身后，对身畔的人偏了偏头，“逮回来。”
萧撄虹回头一看，哈哈大笑，山坡上匆忙逃窜的小孩子们——其实也比他小不了几岁，看在他眼里非常好玩。正想多说几句风凉话，身下猛的一震，坐骑向前飞窜出去，他猝不及防，后背重重撞进格拉齐安怀里。
格拉齐安稳稳地把着缰绳，轻声告诉他，“坐稳。”
“你妈的，我差点摔下去……”
格拉齐安打断他，“你不会摔下去。”
“放屁。”
“有我在。”
他不再开口，狼林和龙牙会一路紧紧护着，飞快驰回火兰馆。他跳下马，对萧撄虹伸出手，“自己走？还是背你？”
萧撄虹爬下来张嘴要骂，突然看见耶雷米亚静静站在门口台阶上，无端有点扭捏，嗤一声，“就凭你那身板……”说完又想到这多半年是没少见识格拉齐安那一把力气，一转念想深了点，脸皮微微一红，格拉齐安自然看不见，就算看得见也无所谓，一弯身把他背了起来，轻轻松松地踱进去，同耶雷米亚擦身而过。
接下来的几个钟头，所有人都很平静，除了匆忙赶来的德拉加，药塔三御使一个重伤，一个宅起来不管事，年轻力壮的只剩下他一个，已经得到消息，自家新入塔的小督事犯了规矩，已经被狼林扣下，是打是罚姑且不论，碰上这种事，当家御使自然是要亲自去请罪的。
他延捱了一阵，还是迟疑着去了火兰馆，进门就看见大厅里滚着一地的小孩，一连串地捆着，胆小的已经呜呜地哭。他一眼看见柯德鲁察，叹了口气，转向似笑非笑坐在长椅上的霍雷亚，“大人。”
霍雷亚十分淡定无所谓，“哪个是你家的？领回去记得揍一顿，长点记性。主上今儿这是心情好，不然抽不死他。”
德拉加微微叹一口气，刚放一点心，陡然汗毛直竖，那感觉实在太过清晰，如冰浸水，他本能抬起头，围绕挑高穹顶的旋转楼梯上，那张小小的脸孔正俯视着他。
小巧，然而破碎的脸。
霍雷亚抬头看了看，笑了，“哟，小宝，歇好了吗？想出去玩吗？”
萧撄虹一笑，嘴角直直地向左半边脸上扭曲，是个上错了发条的玩偶娃娃。他一步步走下来，柔软长袍拖在脚下，亚麻灰的发丝垂到肩上，柔软披拂——如果不是那张脸，他看上去一定就像个精灵，背上箭壶就能去演Legolas。
地上蜷缩着的少年们顿时都忘了哭，吓得缩成一团，德拉加本能迎上去，“……小宝。”
“借一步说话？”
霍雷亚看着他俩的背影点了点头，吩咐狼林，“小崽子们都放了吧。”
仿佛自然而然地，萧撄虹带头进了维琴秋最爱的那间云纹石会客室，他在角落里坐下来，长袍团在膝头，双手环膝仰头看着德拉加，“我回来了。”
德拉加不知该如何回答，直到萧撄虹又说了一句，“他还好吗？”
“他……没太大问题。”这诡异对话实在令他无法忍受，萧撄虹直直对着他的那张小脸更让他忍不下去。
“小宝……小宝，你……为什么不杀了我。”
萧撄虹愕然笑了，“为什么？”他想了一会儿，“杀了你，埃米尔就不想要我的命了吗？”
德拉加哑然。
“实话说，我觉得现在这样，也不错。”指尖轻轻抚摸着颊上那道伤痕，他微微笑着，“从我九岁开始，他就想要我死。尝试也好，用心也好，真抱歉我还是活到了现在。坦率地告诉你，如果是之前，如果我早知道会变成这样，如果有一丝一毫的可能让他们……那些卓根提斯们回来，我都会离开，不管到头来会变成怎样。有谁想要我的血吗？试试看吧……但是，”
他淡淡一顿，“但是现在不行了。”
安布罗斯已经死了，阿德里安、卡尔曼，我不相识的那些狼林属下……死亡能夺走灵魂，无论是接受者抑或执行者——把匕首插入尤佳心口的耶雷米亚，从那以后，他还笑得出吗？
“你……一定要杀了他？”
“不，”萧撄虹讽刺地笑了，“我会祝你们百年好合。”
“小宝！”
“不然呢？”他幽幽地笑，“你是向着他、帮着他的，一直，我说错了吗？”
“所以你为什么不杀了我？为什么不告诉主上？你明明都知道，不是吗？！”
萧撄虹大笑，“你是想说，我留着你来慢慢折磨吗？”他笑得把脸埋进了手臂，声音含糊，“拜托，别念这么戏剧化的台词。”
“为什么，小宝？”
“嗯？”
德拉加死死盯着他，“为什么要保护我？即使我……背叛你。”
他无力地说完，终于忍无可忍也坐下来，双手抱住了头。萧撄虹看他一会儿，跪起来慢慢向他爬过去，冰凉细弱手指轻轻抚摸他的手，声音极轻，“因为我不想欠你的。”
——维锦曾经想把我们捆在一起，不是么？
——那激怒了你的那个人，不是么？
……如果我说，我喜欢你，但我永远不稀罕这种一厢情愿呢？
我给过你自由的机会，给过你选择的机会，以及……让你对埃米尔普优维奥雷拉尽忠的机会。
……够了没有？
德拉加痛苦地摇着头，“小宝，小宝。”
什么是用情至深。
是两不相欠，两不相干。
只有这样，我才能在这梵比多山的晴空丽日里，用最纯粹的眼神注视你，用最妖冶的欲望渴求你，用最忐忑的心情期待你，用最任性的目的……占有你。
德拉加怔怔盯着他，一句话哽在喉头——你才十六岁啊。
值得吗？
“所以你都知道……是不是？”
萧撄虹轻轻点头，笑了，“所以埃米尔也不算委屈。尽管……是你帮了他。”
“……小宝。”
“我知道的啊。”他轻快地说，“他的蛇为什么不怕我了？因为它们尝过了我的味道。
耶雷米亚告诉过我，指甲、牙齿、头发、血液……什么都好，都是我的一部分，那是黑巫术的材料，行诅咒的必需。
所以尤佳想拿我的指甲，诱水银桥现身——所以那些蛇，它们不怕我了！因为你，都是因为你……那之前都是你在照顾我不是嘛！除了小安，只有你才能拿到那些，我脱落的头发，剪掉的指甲，受伤时候用过的绷带、药棉、纱布……你把那些收集起来给了埃米尔，是不是！
他的蛇吃了那些东西，是不是！”
德拉加发着抖缩成一团，萧撄虹忽然用力拍打他的头，声音尖锐得几乎有些歇斯底里，“可是小安因为这个死了啊，德拉！”
德拉加不得不抓住他的手，手腕纤细的皮包骨头，他打了个冷战。
萧撄虹慢慢平静下来，“你偏心。”他微弱地指控，“这不公平啊……”
“小宝……”轻轻扶他坐下，德拉加垂下眼睛，“埃米救过我。”
萧撄虹看了他一眼，“救命之恩？”
“我九岁时候化身出来，骨塔师匠大人想要我去他那里做学徒。”他目光微微飘远，丝缕纠结，倒带的记忆终于停在多年前那个炎热午后……他轻声问，“你看到那个沼泽了吗？”
萧撄虹冷冷地看着他，“当然没，你想说什么？”
“埃米一直跟着我……从小就是，他什么都不说，就那样沉默地，也执拗地跟着。
那个沼泽，他们说，沼泽里有得了龙纹症的蜥蜴。如果有足够的耐心，说不定可以捕到一条。”
然后……看着它绽开炫彩轻薄的磷色翅膀，在奇异花纹的照耀下，绽开一生中唯一的一次飞翔。
萧撄虹想到可拉海，忽然有些不自在，“你去了？”
德拉加轻轻点头，“我没有找到蜥蜴，但是掉进了沼泽。”