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当他们抵达葛氏大宅时，宇修没预料到自己的反应。十四年没踏进这里，他那可望不可及的爱人贝丝当時年轻又活泼，锡普敦修道院的废墟就矗立在车道的右边，位于马路和房子的中间。
他避开视线，然后强迫自己再看着它，由心中的眼睛看见通往地窖的台阶。那种腐败的霉味突然变得栩栩如生，甚至掩盖过忍冬花的香气。
“怎么了？”筱岚近乎耳语地问，原有的淘气和逗趣都不见了。他将目光掉离往日邪恶的景象。“伪裝的恶魔。”一以前你也说过，它们是什么？”
“不干你的事，爱追问的小姐，是你该尊重別人隐私的時候了。”
“那不公平。”她静静地说。
是的，他叹口气。“既然妳执意陪我，聪明的你——不说谨慎——就要尽量不去侵犯我的意识。”
“噢，”筱岚说。“如果你不快乐，那我当然会试着帮助你。”
“你当然会。”他呢喃。“我不明白自己怎会另有想法。不过，你可以放心，我不是不快乐……只是因你而懊恼。”
筱岚显然不认为这值得回应。“母亲葬礼之后，我还没来过，”她说。“露丝很仁慈，可是当时杰士和仕平不在，所以她不害怕。”
宇修突然转向她。“害怕？”
“大部分的人都怕杰士。”她实际地说。
“或至少是那些他有权控制的人。”
“你怕他吗？”他仔细地盯着她。
筱岚皱皱鼻子想了一下。“我想不会。”她说。
“至少昨天之前都不怕，只是不喜欢他。可是他既然无权控制我，我也就没理由怕他，不是吗？”
“希望是没有。”筱岚改变主题。“我们要走前门吗？”
“我不知道社交拜访还有別的门？”
“我向來走侧门，因为我是亲戚吔。”
“呃，现在你就和我一起。”
“当然。”她柔顺地说，两人骑到前门。“我该去叩门环吗？”
“随便你。”
他放弃保持严厉的尝试，实在不可能一直对她生气一分钟以上，而且板着脸的伪装更是浪费力气。筱岚滑下马鞍，跑上台阶，抓住大铜环叩门。仆役來开门，看见访客令他眨眨眼睛。
“早安，海特，杰士先生在吗？”。
“嗨，这不是我的小妹妹吗。”杰士在仆役后面说。“可以了，海特。”他走到门口，俯视筱岚，扬起一边的眉毛。“什么风把你吹来？”他的目光瞄到仍然坐在马上的宇修。“我来买『少女梅娜』，”筱岚告诉他。“我告诉仕平不能接受这份礼物，但我想买它。”杰士双手放在她肩上，将她挪开，慢慢地走下台阶，筱岚跟在后面，一点也不想被忽视。仕平绕过屋角，筱岚叫唤他。“早安，仕平，我们来买『少女梅娜』。我想你一定想知道猫头鹰的状況，它好多了。”她的笑容并末愚弄三个男人。宇修直视她。“別再说无聊话，筱岚。”他故作生气地说，跨下马鞍。“杰士，你对牡马开价多少”
“我不确定要卖。”
“噢，可是它一定得卖呀！”筱岚叫嚷。“你说要把它给我，所以你就不能说想要留住它。昨天我好喜欢它，实在不忍放弃！”她转向仕平，笑得好灿烂。“我们没野餐真可惜，仕平，不过我陷在进城参加改革聚会的人潮里，根本回不了头。”
仕平摸摸喉咙，一条领巾盖住瘀伤的指印，但那不自觉的手势已对杰士和宇修说明一切。
杰士眯起眼睛。“错过你的野餐真遗憾，小妹。”他虛假地说。“仕平费了很大的心力想让你高兴。”
“是的，我知道。”她回答。“他白费心令我很不安。”
宇修決定加入攻防赛，筱岚似乎失去自制了。
“筱岚，我叫你別再说无聊话了。杰士，你有价码了吗？”
“三千英鎊，”是他立即的答案。
“既然我妹妹不接受礼物，那么我不要个公道价就未免太儍了。”
“公道价！”筱岚尖叫。“三千——”
“闭嘴！”宇修用力按住她的肩。“这种没有节制的行为实在太失礼！”
“是的，可是——”
“安静！”筱岚柔顺下來，怒目瞪着同父异母的哥哥。他冷冷的眼神滑过她身上，她首度在他眼眸深处看见威胁和讨厌。然后他转向宇修，薄薄的嘴脣带着一抹嘲讽的微笑。
“三千镑，既然我现在发現自己短少这么多金额……”
“的确。”宇修完全明白。
他终止贝丝对杰士的付款，而今被要求做弥补。他可以感觉手指之下，筱岚全身肌肉紧绷，显然她也明白哥哥的要求。可是如果他以为她会因此匆促做不当的发言，那他显然错了。“我们必须看看母马。”她冷静地说。“我认识『雷瑞夫』，可是我想检视『红王后』。”杰士偏着头。“仕平，带筱岚去马厩，我相信她会满意的。”他转向宇修。“我们该到我的帐房完成这笔交易吗？莫先生？”
“我怀疑这是一项可以轻易了结的交易。”宇修淡淡一笑。“不过还是来讨论条件吧。你一定能了解我不接受你的殷勤，毕竟我当時也没邀请你进门，所以就不必假道学了，不是吗？”他转向他的被监护人，她并未移动。“筱岚，如果你想看看母马，我建议你去看。”他和杰士直等到两人绕过屋角。
“她一直是个没礼貌的小鬼。”他语气恶毒地说着。宇修扬扬眉毛，静静地说：“礼貌坏得不适合当你继子的妻子吗，杰士？或是她的财富足以弥补个性上的缺点？”
杰士眼神近乎透明地避开宇修直接的目光。“你想说什么吗，莫先生？”
宇修摇摇头。“我又会想说什么呢？杰士。”
杰士微带侮辱地说：“某些事似乎让你清醒起来，宇修，我怀疑这会持续多久。”
“长的足以看你下地狱。”宇修愉快地回答，转身上马。“我对任何价码的牡马都没兴趣，更不想和你打交道，杰士……除非你会蠢得再次干涉我的辖区。”
“你弄错了，宇修，是你侵犯我的辖区，以前你就做过一次，我会双倍报复你。”宇修点点头。“所以我们互相了解了。”筱岚和仕平重新出现，他尖锐地呼唤她。她匆匆跑过來。“我们要离开了吗？”
“是的，但是牡马不然。”他伸出手。“上来吧，你的脚踩在我的靴子上。”筱岚对这样的结果既不惊讶也不失望。只是顺从地坐在他前面。
“日安，杰士……仕平。”她友善地微笑，好像相处很愉快似的。“谢谢你借我『少女梅娜』……还带我去看『红王后』，它很美。”
“你哥哥还说你是没礼貌的小鬼。”他们离开后宇修嘲弄地说。“当你愿意时，可是十分有礼貌。”
筱岚呵呵笑。“我才不会让他们称心如意地认为我很失望。我是遗憾，可是我当然不会付三千英镑买『少女梅娜』。”
“我听了真是松了一口气，因为我根本不想买它。”
“他不肯议价吗？”她的声音有一丝悲伤。
“我没试。”
“噢，我猜你自有原因。”