凯文一定是经过时看到或听到了什么，才不得不进去一探究竟（这件事应该急得让他没空求助，又隐密到其他人都没注意）。或者有人从屋里喊他，而这入神奇地知道他会在那个时间经过忠诚之地的尽头。不然就是他欺瞒洁琪，他其实约好要到十六号，去见待在那里等他的人。
夜幕低垂，我脚边也多了一小堆烟蒂。果然五点一到，我就见到球王和他跟班从门口出来，朝停车场走去。球王昂首阔步，公文包前后摇晃，嘴里说了什么让那个白鼬脸小子在一旁陪笑。
他们还没消失，我的史蒂芬就出现了，手忙脚乱弄着手机、背包、自行车安全帽和一条长围巾。他比我想象得高，声音更低带着一丝沙哑，让他听起来比实际年轻。他穿着一件灰色风衣，质感非常好，也非常新。他一定砸了大钱，好攀上重案组的水准。
我占了一个便宜。史帝芬或许会在意不该和被害人的兄长闲聊，但我敢说没有人警告他离我远一点。库柏是例外，但球王死也不会让手下的毛头小子发现他竟然。怕我这个家伙。球王的阶级观念根深蒂固，反倒帮了我一个忙。在他眼中，基层员警负责跑腿打杂，支持警探听命行事，只有警探值得尊敬。这种态度很糟，不仅可能浪费人才，更让自己弱点百出。而我之前就说了，我天生会挖人弱点。
史帝芬讲完了，将手机塞回口袋。我将烟扔了，走出花园到他面前说：“史帝芬。”
“你是？”
“弗朗科·麦奇，”我伸出一只手说， “卧底组。”
我看见他瞪大眼睛，只有一点点，可能出于尊敬、恐惧或兼而有之。这些年来，我在自己身上加油添醋了不少传奇事迹，有些是真的，有些不是，但都很有用，所以我都留着。不过，史帝芬起码试着克制自己，这点我很欣赏。
“我是史帝芬·莫兰，普通勤务组。”他说着和我握手，力道稍微强了一点，目光交会也久了一些。这小子努力讨好我。“很高兴认识你，长官。”
“叫我弗朗科就好，卧底组不喊‘长官。我已经观察你一阵子了，史帝芬，很多人大力夸奖你。”
他努力压下脸红与心里的好奇。 “这种事听了总是很开心。”我开始喜欢这小子了。
我说： “我们走走吧。”说完便回头走进花园，因为随时会有其他员警或警探从局里出来。 “告诉我，史帝芬，你三个月前刚升警探，对吧？”
他走路像青少年一样，仿佛体内有用不完的精力，步伐又大又急。“是的。”
“有你的。也许我错了，但我看你不是那种愿意在一般勤务组窝一辈子的人，永远听重案组警探的吩咐办事。这太大材小用了。你希望有一天能独立办案，对吧？”
“我是这么打算。”
“你想进哪一组？”
这回他压不住了，脸上微微泛起红晕。 “重案组或卧底组。
“选得好，”我咧嘴笑着说， “所以，侦力、凶杀案对你来说一定像美梦成真啰？觉得好玩吗？”
史帝芬谨慎回答： “我学到很多。”
我哈哈大笑。 “很多才怪，这表示肯耐迪那家伙只把你当成他的啰。他都要你做些什么？泡咖啡吗？帮他拿干洗的衣服？缝破袜子？”
史帝芬忍不住嘴角微微一撇。 “将目击者的话打成书面证词。”
“帅啊，你每分钟可以打多少字？”
“无所谓。我是说，我是最菜的，你知道吗？其他人都有几年资历，而总得有人去做——”
他拼命想找出正确的回答。 “史帝芬，”我说， “深呼吸，这不是测验。你做文书是浪费。这一点你知我知，要是球王肯花十分钟读过你的档案，他也会知道。” 我指着路灯下一张长椅，这样既能看到他的表情，又不会被主要通道的人发现。 “坐吧。”
史帝芬将背包和单车头盔放在地上，然后坐了下来。虽然受宠符惊，但他眼神还是小心提防，这样很好。
“我们两个都是大忙人，”我在他身旁坐下， “所以我就长话短说了。我很想听听你对这件案子的看法，以你的观点，不是肯耐迪警探，因为我们都晓得他的看法没什么用处。你想说什么就说什么，不必打官腔，我们的对话会完全保密，只有你和我知道。”
我看得出来他在心里匆匆盘算，但那一张扑克脸摆得很好，我猜不透他倾向哪一边。他说： “你说听听我的看法，这是什么意思？”
“意思是我们偶尔见面，也许我请你喝一两杯，听你说说过去几天做了什么，对侦查有什么意见，还有换成你来办案，你会怎么处理等等，然后我再谈谈我对你做的事情有什么看法，你觉得如何？”
史帝芬从椅子上拾起一片枯叶，仔细沿着叶脉打折。 “我可以直说吗？像下班那样，两个男人说话？”
我双手一摊说： “我们是下班啦，史帝芬老弟，你难道没发现？”
“我是说——”
“我懂你的意思。放轻松，兄弟，想说什么就开口吧，直说无妨。”
他目光离开枯叶，一双灰色的慧黠眼眸平视着我： “听说你基于个人因素对这件案子特别感兴趣，本来只有一个理由，现在变两个了。”
“这又不是国家机密，所以呢？”
“听起来，”史帝芬答说， “我感觉你要我当你的眼线，监视案情的进展，然后向你回报。”
我开心地说： “你要这样认为也行。”
“我倒是不怎么生气。”
“有意思，”我掏出香烟， “抽烟吗？”
“不，谢了。”
看来他没有档案里写的那么嫩。这孩子虽然想在我面前得分，想得不得了，但可不会任人宰割。我通常很欣赏这一点，可是在那当下却没心情闲耗，慢慢软化他。我点了根烟，朝路灯的黄浊灯光吐了几个烟圈。 “史帝芬，”我说， “你得想得透彻一点，我猜你应该担心三件事：这么做有多费时费力、应不应该，以及可能的后果。不一定按照这个顺序，但我说得对吗？”
“算吧，差不多。”
“那我们就从费力程度说起。我不会要你每天详细报告发生了什么，只会问很特定的问题，不用多少时间和力气就能回答。意思是每周碰面两到三次，假如你有事要忙，每次不会超过十五分钟，外加碰面前大约半个小时做准备。假设是这样，你觉得自己应付得来吗？”
半晌之后，史帝芬点点头： “只要没其他事情的话一一”
“好人。再来，可能的后果。的确，肯耐迪警探要是发现你和我碰面，很可能会七窍生烟，但我们没有什么理由让他知道。你应该很清楚，我非常懂得守口如瓶。你呢？”
“我不是大嘴巴。”
“我想也是。换句话说，你被肯耐迪警探逮到，打入冷宫的机会微乎其微。还有呢，史蒂芬？别忘了这可不是唯一的后果，还有很多事情可能随之而来。”
我等他开口问： “例如呢？”
“我说你有潜力不是在拍马屁。别忘了，案子不可能一直办下去，只要结案，你就得归建，你想回去吗？”
他耸耸肩说： “只有这样才能升上去，不想做也得做。”
“追查被偷的车子和破窗户，等球王那样的人吹口哨喊你，使唤月期，要你天天去买三明治。没错