>，倒有‘此地无银三百两’之嫌。”朱华凤还要争辩，孟婆师一摆手道：“眼下强敌压境，还争什么？我看应星不会这么做。”说这话时，后面那伙人已然追近，火把照得众人耀眼生花，众人摆开架势，本拟狠斗一番，却听那伙人中有人问道：“前面的朋友借问一声，看见一群野獐从此地跑过么？”众人才知他们是赶獐的猎户。孟婆师答道：“没看见。”那人道了声谢，便向南去了。
众人一连虚惊了几场，还是不敢丝毫怠忽，杀了马匹，都掩埋起来，以防敌人循迹追踪。朱华凤暗暗用树叶扫起马粪，铺在向南的道上，孟婆师见了道：“小丫头倒很聪明，咱们的马蹄印到此为止，敌人看见这些马粪与赶獐猎户的马蹄印，必定以为咱们向南去了。”朱华凤瞧了瞧在远处埋马尸的傅应星，低声道：“前辈小声些，别让傅爷听见了。假若敌人还不上当，傅爷必定有鬼。”孟婆师道：“不错，路遥知马力，日久见人心。”
事毕，众人这才上路，没了马，只好安步当车，直走到天亮，到前面一个镇甸买了良驹，投临清而来。
傅应星要去东阿，空空儿要去泰安州，临清也是众人分道扬镳的地方。众人到了临清城，拣了一间饭店吃饭。孟婆师向傅应星道：“贫道与你娘相约朝峨眉，时限将至，今日便与你同去东阿。”转头问空空儿道：“老东西……”空空儿跳将起来，恼道：“空空儿既不老，又不是东西，为何你老叫我‘老东西’？”孟婆师道：“你不是个东西！”空空儿道：“你才不是个东西。”孟婆师道：“你自己说的。”空空儿一想自己确实说过这话，一时瞠目结舌。朱华凤见他这模样，不禁捧腹而笑。
孟婆师道：“刚才我说什么来着？……对了，你去不去东阿？”空空儿嘴一撇，道：“不去！”他巴不得孟婆师去了自己乐得逍遥自在。孟婆师道：“我早知你不会去，丁当呢，总该随我吧？”空空儿双手连摇，道：“不可不可，教友们必定不许，空空儿决不做有亏兄弟朋友的事。”孟婆师道：“这事由不得你，咱们听丁当的。”话音转柔，向玲儿道：“乖玲儿，你是去东阿呢还是跟他去泰安？”玲儿道：“峨眉山我一个人都不识，有什么好玩？我还是去泰安。”空空儿闻言一喜，道：“怎么样，老太婆？丁当喜欢跟我玩。”孟婆师道：“既然如此，丁当就交给你了，若有半点闪失，唯你是问。”
众人饭罢，朱华凤道：“送到此处，我也该回去了，这顿饭我请了。”叫道：“店家，算账！”掌柜的笑呵呵的拢来道：“几位客官，你们的饭钱有人付过了。”众人奇怪，这里并无一个相识的朋友，谁会为他们付账？不约而同问道：“谁呀？”
却听有人答道：“我！”众人闻声瞧去，见那人正是锦衣指挥杨寰，后面跟了一大群锦衣卫官校。店中食客见锦衣卫逮人，只怕要开仗，胆小的忙到柜台上结账离去，顷刻间走了大半。
杨寰笑道：“这是你们的临刑宴，由咱请客。众位都吃得差不离儿了，就请上路吧。”孟婆师一声冷笑，道：“就凭你也想请动咱们么？”杨寰却道：“公主，傅兄弟，劳动二位大驾移步过来，呆会儿逮人，恐怕误伤二位。”朱华凤道：“锦衣卫肆意妄为惯了，何不连本公主一起逮走？”杨寰道：“不敢！不过假若公主以身犯法，属下当按律行事，但属下情愿此事不要发生才好。”朱华凤冷哼一声，不再理他。
却见傅应星起身走到杨寰身边，朱华凤道：“傅应星，你果然是魏忠贤的人！”向孟婆师道：“孟前辈，你看清他的为人了吧？”孟婆师也是吃惊，道：“傅应星，你敢出卖贫道！”
杨寰笑道：“傅兄弟为人正派，怎会与尔等村野鄙夫、奸佞邪徒为伍？”话才毕，忽然寒光一闪，脖子被一把冷冰冰的匕首比住，出手的却正是这个傅应星。这一着连朱华凤也有些出乎意料。
傅应星道：“叫你手下放下兵器，退到五十丈外，否则别怪傅某狠辣。”杨寰道：“傅兄弟，大家都是同僚，你别乱来。”傅应星将匕首进了一点，说道：“我乱来也是你逼的。”杨寰知他是督公的爱甥，即使杀了自己也算不了什么事，还真怕他乱来，当下命手下道：“傅大人的话你们没听见么？”那些锦衣卫知道对手厉害，也都怕死，此举正遂己意，一时间都扔了兵刃，退到远处，恐怕五十丈已不止了。
傅应星挟着杨寰，众人出店上马，直奔出城。
到了郊外，傅应星要放杨寰，朱华凤道：“此人助纣为虐，作恶多端，留他也是贻祸世间，杀了他也好告慰忠烈。”傅应星道：“我已说过放他了，岂能失信？”朱华凤道：“你当君子，我做小人吧。”当下右手一翻，已多了一柄短剑，朝杨寰胸口刺去。
杨寰吓得面如土色，自知无幸，双眼一闭。却在此时，忽然一枚暗器风驰电掣般射到，“当”的一声，朱华凤只觉虎口一震，短剑掉地。就这么一缓手的工夫，杨寰挣脱了去，钻入道旁的高粱地，刹时不见。
这时道后施施然走来一人，披襟迎风，大腹便便，正是魏忠贤来了。众人见他现身，反不如何害怕，倒是藏在暗处叫人提心吊胆，忐忑难安。
孟婆师道：“该来的终于来啦。贫道替天行道，手刃奸贼，算是做了一件功德。空空儿，上……”却不闻空空儿应声，连玲儿、朱华凤也不知了去向，只剩下傅应星还在身边。只好硬着头皮，大吼一声纵起身来，半空中抽出古定剑，一招“紫气东来”刺向魏忠贤。魏忠贤去迎上剑锋，发出一掌。孟婆师只觉一股极强的阴寒之气袭到，胸口为之一窒，连剑身也弯了回来，立使出墨家剑法中的“非攻无为”，长剑下掠，护住胸口。这一招攻中带守，剑法精妙。魏忠贤急缩回掌，退后一步，孟婆师脚尖刚落地，又是一招“金光万道”。她剑法传自碧霞元君，出师后归隐云梦山，潜心钻研墨翟和鬼谷子的著述，是以剑法中糅入了墨家的侠气和纵横家的王者之气，门派虽取各飞剑，“飞剑渡劫”只是她剑招中最厉害的杀招。
她剑法虽妙，但魏忠贤掌力太大，剑身根本无法靠近他，每互离他寸远时便即弹回，再斗二十几回合，孟婆师后腰中掌，顿时打个冷战，寒气侵体，但她强撑着舞动双剑，魏忠贤再发一掌，将孟婆师推倒，便要上前结果她性命。却见空空儿从高梁地钻出来，负了孟婆，飞快钻了回去，一下子便即不见。此地方圆二三十里尽植高梁，时值仲秋，高梁过身，微风吹过，如赤浪翻腾，人一入其中，便如鱼入大海，再也寻之不及。魏忠贤欲待追去，朱华凤衣袖一抖，一枝袖箭去似流星，径奔魏忠贤后背。魏忠贤背后如长了眼似的，早已察觉，回手伸指一弹，袖箭倒转方向射了回来，朱华凤便觉肩头一痛，袖箭深入肉下寸余，鲜血顿时染红了半边肩膀。她生怕魏忠贤追来，拔腿急走，忙乱中也没忘了不要触动高梁。奔出老远，才蹲下身裹伤。
魏忠贤道：“呆会儿再你收拾你们。”转头对傅应星道：“应星，若不是锦衣卫破了白莲教的暗号，谋杀母舅的刺客就让你放走了，你的过错既往不咎，跟母舅回去吧。”傅应星道：“魏忠贤，我傅应星不想与你再有瓜葛。你要杀就动手吧。”魏忠贤怒道：“顺我者昌，逆我者亡。你难道真的不怕死？”傅应星道：“杨副都、左佥都、顾郎中、高总宪、周吏部、熊经略，他们都不畏死，我岂独畏？我知道劝你改过迁善也是徒劳，只有以死相谏罢了。”他说到这里，眼中尽显柔和，似乎只有死才能让他心安理得。
魏忠贤生性偏狭，岂容得下他背叛自己，气急之下，大步上前，一掌拍出，傅应星应掌而倒，气绝身亡。此情此景，空空儿、朱华凤见了无不惊心。二人都想搭救，但未料魏忠贤说杀便杀，不留半分转寰余地。朱华凤轻叹了口气，她从魏忠贤口上知道，锦衣卫之所以一路追踪，原来是破解了空空儿一路上留下的暗号，而非傅应星搞鬼。现下傅应星已死，不禁心生愧疚。
这时魏忠贤忽然哭了起来，哭了又笑，笑了又哭。他声音尖细，哭如婴啼，笑似猿啸。虽是青天白日，闻者听来亦觉寒意飕飕，说不出的恐怖。玲儿吓得不敢睁眼，紧抱着空空儿。空空儿双眼也直了，不敢稍动。众人只待魏忠贤去了再替傅应星收尸，但魏忠贤却哭笑无常，没完没了，只觉时光从没今日这般难熬。
就在这时，远处一个幽幽的声音道：“作孽！作孽！魏忠贤，你知道自己做了什么么？”大道上走来一个中年美貌的尼姑，身穿百衲缁衣，手数碧玉念珠。