>“他是个好人。”迈肯说，轻松读懂她的思绪。
“我相信，”爱琳轻轻地说，“可如果奥莉维亚是你的妹妹，迈肯。。。你还希望他和她扯上关系吗？”这个问题不带偏见，只有关心。
迈肯犹豫良久，然后摇摇头。
“这正是我担心的，”爱琳喃喃。她挽住他的手臂，“好了，既然你决定坐我的马车，那么我们该起程了。”
“你哥哥不和你一起么？”他问，边护送着陪她走。
“不，韦斯特克里夫对这种盛会没兴趣。今天晚上他会待在屋子里。”
“很好。”迈肯的话音中透露着满意，爱琳大笑。
迈肯本意就想和她单独坐一辆马车，可是后来又多加了克勒先生一家。爱琳耐心地回答了他们有关土特产奶酪的问题，因迈肯的凝视而不禁羞红了脸。
☆☆☆。。。☆☆☆。。。☆☆☆
晚会在石字区中心地带开展，村子里灯火通明。音乐四处可闻，伴随激情的舞者。街道上挤满了小摊，清一色的木台和白色房顶，售卖各类货物，珠宝，玩具，鞋帽，刀具，扇子，玻璃器皿，家具，还有各色小吃。戏台前时不时传出笑声，硬币纷纷飞到演员和小丑脚前。
爱琳和迈肯一起走在街上，她关心地看他一眼，“这里一定勾起你不少回忆。”
迈肯点头，目光变得遥远，“好象是很久前的事。”
“是的。”爱琳同意，勾起过去的回忆。他们都和过去千差万别。天真的岁月，无知的单纯，过去的时光就像金色梦幻般。。。她回忆着，突然有种无来由的心痛。知觉让她越来越强烈地感受到身旁的人事。和迈肯在一起走过村子。。。像是过去的倒影，更像在聆听很久没听到的美妙旋律。
她看向他，知道他也有同样的感觉。他全身心地放松，微笑更迷人，眼里和脸上一贯的嘲讽和冷硬消失。他们走入海尔街，路边一对魔术师的表演惊起围观人的满堂彩。迈肯一臂圈住爱琳，保护她不被行人挤到。熙攘的街上没人注意他们的动作，但爱琳却因他自然的贴心而震愕。偎在他的怀里，让他引导着前行，似乎是再自然不过的感受。
他们离开拥挤的人群，迈肯的手找到她的，挽上自己的臂弯。爱琳的手指舒适地窝进隆起的肌肉褶皱，胸部轻刷过他的手肘。“我们要去哪儿？”她问，内心模糊地不安起来。
迈肯没有回答，只是带她一直往前走。爱琳闻到姜饼面包特有的辛辣味道，高兴地大笑，“你还记得！”小女孩时，她来赶集的第一件事就是买上一大堆凉凉的姜饼面包—迈肯从来不吃，只是每次都陪她去。
“当然咯，”迈肯说，自兜里掏出硬币买了一摞厚厚的切片面包递给她，“直到今天，我都没见过比你更会狼吞虎咽的人。”
“我才没有。”爱琳抗议地皱眉，一边咬进厚厚的面包片。
“我真的被吓坏了，”迈肯继续说，把她带离小摊，“你居然能在十五分钟内吃下和你的脑袋差不多大的东西——”
“我才没那么暴食。”她提醒他，故意咬下一大口。
他露齿而笑，“那我一定是记错人啦。”
他们继续往前走，迈肯给爱琳买了点甜酒，她因为干渴而猛喝起来。“慢点。”迈肯提醒她，眼神温柔地安抚。“喝多了你会头晕的。”
“谁在乎呢？”爱琳又开心地大喝一口，“如果我醉得站不住了，你肯定会接住我的，是吗？”
“双臂迎接。”他喃喃着。换做其他人说这句，必定需要勇气。而从迈肯嘴里说出，似乎隐含着诱人的威胁。
他们继续向村边的绿林走去，爱琳看到一张熟悉的脸。是亚当，一头金发在火把照耀下闪闪发亮。他正和几个朋友在一起，有男有女，他简短地跟朋友们说了什么，一群人跟着他看向爱琳并露出会意的微笑。
她急切地走过去，迈肯一脸阴沉地跟在后面。爱琳握住亚当的手，微笑开口，“我见到了一位英俊的陌生人。”她戏弄地说，“不，等等—你好象不是石字园的常客？如果我没记错，好象很久没看见你了。”
亚当的嘴角俏皮地上扬，“我是故意不来的，甜心—你知道原因。”
她一阵脸红，亚当最近不来看她是为了制造她和迈肯独处的机会。“不管怎样，我还是很想你。”
亚当光滑有力的手指紧握住她，“我很快就来看你，”他保证，“现在，介绍我给你的朋友认识吧。”
爱琳把最亲密的朋友介绍给自己的旧爱。。。前者会让她永远开心，而后者，几乎也可以做到。看到迈肯和亚当握手是很奇怪的事。她从没想到两人碰面的这幕，并情不自禁地描绘出两人之间的差异，一个是天使，另一个是恶魔。
“迈肯先生，”亚当轻松开口，“你再次返回石字园，让爱琳小姐非常开心。感谢你为她带来欢乐。”
“谢谢。”迈肯冷冷地回敬，“你们认识也有一段时间了吧，我想。”
“快５年了。”
然后就是一阵沉寂，突然几码外传来欣喜的大叫，“迈肯？。。。”
爱琳顺着声音望去，是迈肯过去的老朋友。。。迪克。伯理森，以前是个红头发瘦长腿男孩，现在是三十多岁的矮壮已婚男子。。。汤姆。海顿，屠夫的儿子，现在子承父业。。。汤姆的妻子是玛丽，也是屠夫的女儿，迈肯以前常调戏她。
爱琳微笑着轻推迈肯，“去呀。”
他没有犹豫，大笑着向他们走去，一群人爆发出欢快的笑声，热烈地握手。迈肯低头轻吻玛丽的脸，已是５个孩子妈妈的她又惊又喜。
“看来你和他还没有发生亲密关系，”亚当低声开口。
她一直望着迈肯，柔声回复，“我还不敢冒这个险。”
“作为朋友，我本该提醒你不要去做以后会后悔的事，”亚当微笑，继续补充，“不过呢，错过行乐的确是有点可惜。”
“亚当。”她轻声斥责，“你是在鼓励我犯错吗？”
“只要你保证事后告诉我一切细节就行。”
爱琳大笑着摇头。迈肯听到她的声音，转身看她，双眉紧蹙。
“看，我正在推波助澜呢。”亚当喃喃，“嫉妒之火已被燃起。除非夺回领权，否则不会就此甘熄。上帝，你就喜欢这样，是吧？”
迈肯谈了不到一分钟就回来，手占有性地攫住爱琳的手肘，“我们得去村边的树林了。”他提醒她。
“是哦，”爱琳喃喃说，“圣德里爵爷，你和我们一起去吗？”
“很抱歉，我去不了。”亚当执起爱琳的手，放到唇边轻吻她的指关节，“我得去陪我的朋友，祝两位晚上尽兴。”
“再见。”迈肯说，目送英俊子爵离开，丝毫不掩饰自己的敌意。
“对他客气点。”爱琳说，“圣德里爵士是我很亲近的朋友。”
“我已经很客气了。”迈肯低咕着。
她因他的嫉妒而乐开怀，“除了那声再见，你都没搭理过他。你的行为让我想起愤懑的公猪，总要——”
“他到底是怎样的人，”迈肯打断，“眼睁睁看着你被我这样的人带出去，居然毫无意见？”
“他是个值得信赖的人，圣德里爵爷和我彼此了解—我们都给对方以私人空间。一种很有启发意义的友谊。”
“启发，”他轻蔑嘲弄，“圣德里是个笨蛋。如果我是他，你早就不在这儿站着了。”
“那我会在哪儿呢？”她好奇发问，“我猜，是在家里，缝补你的衬衣洞？”
“不，而是我的床上，在我身下。”
她的促狭迅速消失。身体因这直截的字眼而软绵绵地一阵轻颤。她没有开口，脸颊浮现粉红。两人继续向村边的树林走去，一路上吸引了不少好奇的目光。迈肯多年后回到故里，这已经是个有分量的话题，而且现在还和爱琳一起出双入对，无疑让众人的舌头更起劲。
音乐随着掌击的节拍和跺脚声而开始欢腾，大家一起吟唱古老的歌谣。迈肯拉着爱琳走近，一起欣赏动人的旋律。
歌曲唱毕，迈肯走向乐队的领头人。他在那人耳边说了什么，递给他几个硬币。
乐手高兴地露齿而笑，走回乐队吩咐了几句。然后８人的小乐队齐齐向爱琳走来，她怀疑地看向迈肯，“你刚才跟他说什么了？”
乐队将她围在中间，爱琳此刻处在大庭广众面前。乐队长向迈肯行礼致敬，“亲爱的朋友们，”他大声宣布，“这位先生想请我们为面前的这位女士唱首赞美之歌。请大家和我们一起，把这首‘泰利玫瑰’献给爱琳小姐。”
观众们热烈鼓掌，这是本年度最新的流行歌曲。爱琳脸色绯红一片，递给迈肯一个似警告又威胁的眼光，引起众人哄堂。他则回应以无辜的微笑和嘲弄的挑眉，提醒她这正是她自己的主意。
乐手们精神格外抖擞，爱琳边摇头并露齿开笑。乐曲开始，而且至少有２００号人齐唱，连带着店主和临时商贩一起加入，像歌颂巾帼英雄般唱出她的名字：
皎洁的明月升起，
笼罩青翠群山；
太阳已经西下，