>念乔猛抬头，眼里含泪，“对不起，慧珍，我不是存心骗你们。”
慧珍盯着她，眼前是自己最好的朋友，是她自以为无话不说的好朋友——可直到这一刻，她才发觉一切都是假相，她连念乔究竟是谁也不知道，却一厢情愿当自己是她最好的朋友。
“我不知道她会这样，对不起，慧珍，对不起……”念乔一叠声的对不起，却被慧珍淡淡打断，“我不在乎别人做什么，只讨厌朋友骗我。”
念乔摇头说不出话来，眼泪扑簌簌落下。
“念乔，你真的是念乔吗？”慧珍失望之极，甩开她的手，重话脱口而出，“我很怀疑，到底是不是真的认识过你！”
念乔呆了呆，突然掩住脸，踉跄转身，身后军官箭步上前扶住她，“念乔小姐！”
“走开！”念乔一把推开他，径直奔回前面的车子。
慧珍咬了咬唇，转身迈进家门。
旧事纷纭
督军府，华灯通明，守卫森严。
甫一踏进大厅就有管家仆妇簇拥上来，为二人宽去大衣。
“小姐睡了吗？”沈念卿一面问，一面将银狐裘斗蓬交给仆人，接过薄绒半袖外套披上，长长的刺绣缎带随手束在腰间。管家忙回话，“小姐闹了一晚，非要等您回来，好容易才让保姆哄着睡下。”
念卿嗯了一声，也不回头，徐步迈上楼梯，淡淡道，“念乔，跟我上来。”
“你还想怎么样？”念乔懊恼地昂起头，念卿自楼梯上回身，雪白手臂搭了乌木阑干，茜红裙袂逶迤在暗色地毯上，蹙眉低声道，“霖霖睡了，别在这里闹。”
霖霖，有半年没见过她了，现在应该已会走路了吧……想起这粉妆玉琢的孩子，念乔心里软了下去，默然跟着念卿上了二楼西侧的客房。房里铺了厚绒地毯，水晶吊灯光影婆娑，壁炉里火光虽微弱，却烘得一室温暖如春。仆人退出去，悄然带上房门。
“霍夫人，你现在满意了？”念乔冷冷站在门口，满心愤懑，劈头向她发难。
沈念卿走到壁炉前，背向而立，只是烘手取暖，对念乔的话全无反应。乳白绒衫的月牙领兜下，露出雪白肩颈，肤光柔腻夺目，微微刺痛了念乔的眼睛。
记忆里，有个婉约身影也是喜欢这般穿戴，学洋人的做派，招摇着妩媚风致，沉沦于声色虚荣，在灯红酒绿里渐行渐远，终于抛下她，抛下父亲，再不回头……她永远忘不了那个背影，忘不了她的无情，忘不了父亲的凄苦。
沈念卿转身，眸光淡扫，仪态万千，越发看得念乔心头刺痛。
“你很像她。”念乔打量她美艳容颜，与自己依稀相似的容颜，忍不住嘲讽地笑，笑得满心都是苦涩。沈念卿在沙发坐下，面无表情，“我本就她的女儿。”
念乔冷笑，“我原以为你会不同，从前的你也不是这个样子。”
“从前？”沈念卿笑了，目光幽深，笑容透凉，“你有什么资格与我说从前？”
一句话刺中死穴，刺得念乔脸色惨白。不错，她的确没有资格，哪怕世人皆可唾骂，唯独宋念乔不能非议沈念卿的从前。她欠着她，欠她的情，欠她的义，即便一辈子在她面前抬不起头，也是命该如此，谁让她们是姐妹。
念乔退了一步，惨笑道，“是，对不起，我又忘了你从前多么伟大，多么无私！我能离开孤儿院，能有书念，能有饭吃，能有今天，全靠你的拯救，全靠你卖笑养我，全靠……”
卖笑，这二字到底还是脱口而出……念乔被自己的话惊住，抬手欲掩口，却又僵住。那两个字已经脱口，再也收不回来。火光映照下，沈念卿漠然倚坐沙发中，脸色雪白，目光锐利，瞳孔中似幽幽燃着两簇火焰。
“说下去。”她不怒反笑，眉梢斜挑向鬓角，“我还做过什么？”
念乔一窒，眼前掠过一幕幕往事——
瘦削苍白的少女站在纷飞落叶中，绕着妈妈的旧围巾，抛下手中旧皮箱，向她张开双臂；报馆楼下，她领了第一份薪水，牵了她的手飞快奔过两条大街，昂头推开白俄人的糖果店玻璃门；戏院外的雨地里，她摔了伞，将买给她的糖炒栗子一股脑掷在泥水里，转身便走；教堂后门，她穿着雪白婚纱追出来，哑声呼唤她的名字，记者从四面八方涌来，闪光灯嚓嚓刺痛眼睛，她捂着耳朵，当众朝她尖叫，“沈念卿，我和你断绝姐妹关系！”
心口的绞痛一遍遍提醒念乔，眼前之人是她的姐姐，这个事实如火星灼烫在她皮肤上。她倔强昂头，含泪与念卿对视，“我们原本好好的，都是你自甘堕落，跟她一样自甘堕落！”
“自甘堕落？”原本慵倦而倚的沈念卿霍然站起，似一只盛怒的母豹，目光闪闪慑人。
念乔咬着唇，不甘示弱地瞪视她，再无平日的娇憨。
“你可以骂我，但不许侮辱妈妈。”沈念卿盯住念乔双眼。
念乔抿唇，喉头一滚，倔强地扬起下巴，“她不是我妈妈！”
“就算你不认她，也不许用这个词侮辱她！”沈念卿脸色铁青，肩头微微发抖。
“她自己做过的事，我就说不得吗？”念乔依然犟嘴，还欲再说下去，忽觉眼前一花！耳边脆响，脸颊顿时火辣剧痛！念乔呆呆抚上脸颊，触手发烫发木，颊上红印立现。
沈念卿冷冷逼视她，“收回你的话，向妈妈道歉。”
“决不！”念乔咬牙，眼中泪珠滚动，“你打吧，反正也不是第一次打我！”
沈念卿反手又是一记耳光，比刚才下手更重，掴得念乔整个人歪倒在沙发上。
响亮的掌掴声后，一室死寂，只有沈念卿急促的喘息和壁炉里木材燃烧的轻响。
念乔伏倒在沙发中，捂了脸一动不动，良久才哽咽出声，“爸如果还活着，一定不会让你这样对我，也不会让你走上她的老路。”
火光烈烈照着沈念卿苍白的脸，映出眼底一片惨淡。
念乔幽幽抬头，望住沈念卿，“也幸好爸不在了，用不着再受一次羞辱。”
她挣扎着爬起来，颤声道，“那个女人已经对不起爸爸，而你，更丢尽了他的脸，难怪你不敢姓宋！你只配跟着那个女人，跟她姓沈，跟她一样贪图虚荣，忘恩负义！”
沈念卿缓缓闭上眼睛，脸上纹丝不动，没有半分表情。
窗外传来汽车驶近的声音，院子里卫戍士兵急促的奔跑声响起，整齐划一的立正、行礼，铁门轧轧开启。
笃笃，门上敲响，管家在外头急急道，“夫人，督军回府了！”
沈念卿闭目僵立片刻，转身打开门，淡淡道，“把这间房给我锁了。”
“你凭什么限制我自由！”念乔愤怒地冲过去，却被管家死死挡在门后，眼看着沈念卿转身而去，任凭她如何叫骂，却是头也不回。
“宋小姐稍安毋躁，好好歇一觉吧。”管家用力将门带上。
外头喀的一声落了锁，念乔发狠地捶门，捶得手腕红肿，终于无力地跌坐在地。