第二天一早，他便乘飞机赶往彼得森空军基地，并见到了满面春风的洛德上将。
后者用尽可能简短的语言说明了目前的情况，并直截了当地询问道：
“如果我给你一笔应急启动资金，你最快可以在多长时间内重启猎鹰项目的研发？”
由于航天司令部的特殊性，这里每年都有一部分不受问责局和财政部监管的秘密支出款项，只有一个专门的委员会能够对此过问。
数额虽然不多，无法支撑起一个完整的项目，但作为先期研发还是没什么问题。
然而，早有准备的温德克直接摇了摇头：
“不需要准备，也不需要启动资金。”
“嗯？”
洛德脸上满是意外。
“猎鹰计划的三个子方案，HTV1因为涉及到过于繁杂的复合材料制造技术，在当前基本不具备可行性，而HTV3可重复利用，又有自主动力，也不符合你的需求，而剩下的HTV2恰好进度比较快，至少概念部分是比较完整的，只要国会方面批准，随时都可以启动项目。”
温德克干脆利落地回答道：
“不如说，我们早就在等着这一天。”
有那么一瞬间，洛德竟然不知道是该感到欣慰还是震惊：
“你们…早有准备？”
“呵…”
温德克发出一阵短促的笑声：
“我们之前就知道，X51A项目团队中的一些成员缺乏职业道德，所以从一开始就不看好这个型号的后续发展。”
这个回答让洛德有些无从应对，只好转移话题：
“无动力飞行器需要弹道导弹或者火箭作为助推器，这方面你们有没有什么考虑？”
“本来是没有的，不过么…”
温德克说着看向了旁边墙上的一组照片。
那是构成美国陆基核力量的几代核心装备，属于办公室装饰的一部分。
“多亏五角大楼要求你们退役了所有的LGM118洲际弹道导弹。”
他的语气中带着淡淡的讽刺：
“为了省去拆解的麻烦，我们在其基础上改造出了米诺陶4固体运载火箭，整体性能和早前没有太大区别，只是增加了一个第四级，所以削减了一些运载能力…不过仍然有908kg的载荷、换算射程大约11000公里，完全满足HTV2飞行器对于初始动力的要求…”
“无论如何无法抵达关岛，但日本、韩国和菲律宾都会在射程范围之内。”
这个数字当然是极为粗略，且没有足够数据支撑的。
但这并不重要。
洛德轻声念叨了一遍，然后像是突然想起了什么一样，重新把目光投回到电脑屏幕上。
在FALCON项目的资料里，技术人员曾经给出过一个助推火箭射程和滑翔式乘波体射程的大致对应关系。
循着记忆，他很快找到了自己感兴趣的那部分内容：
“1000公里射程的弹道导弹，如果配合高超音速机动滑翔的任务载荷，大概可以实现18002500公里的最终射程…”
他闭上眼睛稍微想了想：
“射程1000公里…”
导致现在的局面非常被动。
他不懂技术，国会山的议员们只会比他更不懂。
只要能找到一个足够权威的信息来源作为背书，再针对性渲染一些来自华夏的威胁。
如果具体到华夏，那就基本上只有东风5/5A和东风31/31A两种型号，最多再加上个巨浪1/东风21。
至于这种最多只能打到第一岛链的战术型号，过去都是交给战区方面的陆军或者海军去操心。
“更具体的部分当然无从得知，不过碰巧，华夏在最近十年里只研发过一个新的中短程导弹型号，射程大概在1000公里级别，用于填补东风15到东风21之间的射程空缺，同时也是提高末端突防能力…后来因为用途特征不够明显所以陷入冷却状态，直到最近被重新激活。”
作为空军航天司令部的自身军官，洛德整个职业生涯的注意力基本都放在那些有能力，或者至少有潜力够到本土的型号。
结果，如今却突然跟他扯上了关系。
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