> 一山不容二虎。
阿九仰天大笑，笑够了，才回他：“五日后，我与你在青城点将台上好好厮杀一场。”
“一言为定。”老十一笑，顺着杆子往下爬，再看老三的神色，便不多做计较，由着那疯女人去了。
阿九径自对着破晓道：“老三，你说这些人，是杀还是留？”
破晓思忖，若是要救下这些人，便得他来做主，若是做了这个主，也就默认了替代大将军的位置。若是推脱，所有人便难逃一死，而大将军的位置若不是他来坐，阿九和老十必然拼个你死我活。
那么，功过是非，皆由他来承担。
他自信，能镇住他们。
便道：“暂且留人，先行攻打城内各府各宫室，控制全城。”
阿九和老十听闻，忽然相视一笑。
“青城内外各城使者我已扣下，带入城内，城门紧闭，断绝往来。”老十说。
“大将军的部队已经尽数归顺和消灭，宫室和各府已经拿下。”阿九笑。
“我想老五领着兵，应该堵在半路上了。”破晓轻挑蛾眉，勾唇一笑，“若有归顺，留得性命，为我所用。若不归顺，绝不手软。”
☆、番外…破晓…下
青城事变，崎氏改天。
五日后，阿九和老十果然在点将台上打了一场。阿九单枪将老十挑下马，从此以后，老十再不与阿九争锋相对。
再过了十日，老八拉了一车青瓜，欢欢喜喜回到青城。进了万将府，就嚷着要给阿九做好吃的。
破晓听闻老八回来，推下事务便来看望，正好赶上一顿美食品尝。
阿九、老三、小六、老十，都在席上坐着，老八从厨房鼓捣了一番出来，给每人都添上了一碗。
那是用青瓜做的底，碎肉臊子裹的鲜，清爽可口，令人胃口大开。
阿九赞不绝口，老八笑靥如花。
见过老八的人都知道，崎氏的八将军姿容非凡，有绝世之貌，吐气如兰。看他浅笑，便有目眩神迷之感。但是，从未有人敢用美色评价他，因为他的骑射战功，远在容貌之上。
美人名将，名将美人。
“老八，这是什么菜，可否教我做？”破晓道。
“没问题。”老八心情好得很。
“我也要学。”阿九叫起来。
“不教。”
老八还未说理由，阿九便迫不及待地扑上前去，“为什么不教我？”
老八连忙后退几步，解释道：“你想吃，我就做给你吃。我要让你想吃这个菜时就想到我。”
这道菜，就是后来的臊子炖瓜。
也是阿九这一生，吃的最后一道菜。只可惜，不是老八做的。
平城一破，王族兵败如山倒。
几路人马带兵长驱直入，破晓和阿九首先到达宛城郊外，汇合，围攻王族的王城—宛城。
但是，阿九的部队挡在了大军之前。她说，她和王族新掌权的王有些交情，想要谈一谈。
百足之虫，死而不僵。
破晓当然知道，王族执掌凡世几百年，虽然未曾统一，但是百年积业，岂能被迅速崛起的崎氏一口吞下。这次他们兵临城下，已是倾巢出动，为的就是速战速决。王族疆界外围的援兵也正长途奔袭而来，战事拖得越久，对崎氏越不利。
但是阿九……
上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。不战而屈人之兵，善之善者。
他信阿九，他将身家性命，半壁江山，全都押在了她身上。于是，他点了点头。
城头垂下绳子，阿九便入城去了。
一连三天，不见动静。
老五老八撑在外头，虽是以逸待劳，但毕竟错过了攻城的最好时机。援兵不日将抵达，双方兵戎相交。
没有人催促，没有人心急，军中上下都在静待结局。破晓回过神时，才发现阿九居然已经如此深得人心。所有人都认为，只要和她站在一边，必胜无疑。
三日后，宛城城门大开，新王和阿九并肩骑马，谈笑而出。
宛城一战，兵不血刃。
新王认了阿九作义妹，他本没有称雄之心，做事放荡不羁，和阿九倒是合得来。一不做二不休，从此崎氏与王族合并，不再争战。
新王自取了封号，称闲王，撒手撂下兵政，寻欢作乐。破晓被拥立为明王，接过两处江山，朝堂决策，手段甚是老辣。
而在政文学习中，成长最快的，却是阿九。权衡利弊，钱粮调度，得心应手。得了闲，她喜欢四处领着军队，教训为富不仁的土豪，布散他们的田地和家财。百姓私下里叫她土地娘娘。
破晓听说，不禁哑然失笑，可再仔细一想，却不得不为她捏上一把汗。若不是他偏心护着，阿九早已被人群起而攻之。而朝堂之上，从来都是指责不断。
内阁寺丞，对于阿九乱了法纪之事当堂发难，阿九不反驳，拦了自己人，被他骂了个狗血淋头。下朝后，竟登门道歉。而寺丞闭门不见，直到阿九保证再不犯忌之后，才开了门。结果两人一聊便聊了整整四天，废寝忘食。最后上书，改了田亩弊病。
大宇司仪，进言阿九已是已故大将军的夫人，当时礼成，阿九该为大将军守素，如此放肆，犯了大忌。阿九没有说话，也没有拦着自己人。殿上唇枪舌剑，来往不绝。破晓想来，那司仪也是为了逼退阿九，戳了她的痛处。而在此事，破晓也不能多话。倒是闲王道：
“此等前朝私事，也配拿来在大殿上讲。我义妹的婚事，什么时候轮到你们来非议！”
闲王虽然不理政事，但是每日寅时朝堂，却从不缺席。
不盈月，司仪家族内斗，死于其侄儿之手。
从此，朝堂之上再无人与阿九叫板。
花了两年多的时间，才将合并江山的四处扫平，将朝堂之上统一了口径。拔除山寨，荡清部落，销剪各方势力，此时的天下，已渐渐掌控在崎氏手中。
眼中钉，肉中刺，横亘在凡世西南的顽石。
二十万人马，屯兵玉国边境。
阿九在军前，许了三皇共治。
玉国朝廷上下见小命可保，立刻出城投了降。虽遇到零散的抵抗，但只用了十天，便已拿下玉国。
阿九擅做主张，一壶鸩酒杀了老皇帝，带着那太子回去。破晓压下火气，第一次将她斥责了一番。
反正这玉国的王，不过是摆在台面上的傀儡，三皇共治，不过是拉拢人心的借口，秋后可以算账，滴水可以穿石。所以这阿九杀了老皇帝，便是搅乱一池水。
破晓耐心，晓以利害。
阿九却说：“我就要把那该死的太子摆在那儿，让他难受，看着他难受，我就高兴。谁让他打萼儿的主意。”小肚鸡肠，可见一斑。
破晓呛得说不出话，他自诩小气之人，谁打他兄弟的主意，定要他生不如死。便只削了阿九的头衔，罚了半年俸禄，让她闭门思过。
这是该过问老八的意见。
破晓找了几壶好酒，备齐了菜肴，请来老八作陪。
酒过三巡，老八微醺，已是媚眼如丝，姿态万千。破晓有时疑惑，生得这般美貌是该喜该忧？上了战场须得面具遮脸，提拔训导又易惹来非议。当年老八刚入军营，老五便拉着一帮人要对他验明正身一番，却被打了个鼻青脸肿。
但是生得这样一对眉眼，能得到阿九的青睐，也是令破晓艳羡的。
“这玉国太子，你想怎么处理？”破晓问。为何要灌醉了问他，因为老八若是清醒着，必然不作任何言语。这人冷静，理智，处理公事从不以自己的感情为先。
老八冷冷地睨了他一眼，这一眼，看得破晓浑身一凛。
“不过是手下败将。”
手下败将。
破晓的头脑有些模糊，正想感叹老八胸怀大度，突然一怔，手下败将，谁不是老八的手下败将？