> 士兵在楼阁群外停了下来，只由那女人领着三人进去。那里已发展成一条街市，穿街走巷，突然看见一棵百年古木，从一灰砖墙上伸出，展开遮蔽了巷子上的天空。墙上开了个门洞，里面是个小院。女人就在门外指指里面，
“你们进去吧，将军就在里面。”说完，扣了扣打开的门扉。
满院子的都是枝叶连展的古木躯体，树根盘绕了大半个院落，旁边站了个人，拄着拐杖，大夏天的身被一件厚实的黑色披风，里面是月白的薄衫，头上裹着布，白色的，将头发包了起来，长长的布角从后脑上垂下。
他意识到有人来，便转过身。
余聊脑中出现的，便是高岭之花一词。
那人约莫三十岁上下，看上去非常温和，容貌秀美，比小七还要俊俏几分。这样的人，不戴上可憎的面具，怕是没法子威慑敌人。余聊心里想着，认定了眼前之人就是十二将军，便行了一礼。那人身子不便，只点了点头，然后一笑。烈日当空，汗水淋漓，那一笑，余聊却如沐春风，乍暖还寒。那是和煦与凛冽相交，舒坦之极却浑身发冷。
暗希走近，怔怔地看着他，将手握着身后，指尖微微颤动，却淡淡说道：“你怎么突然老了？”
那人还是笑，打量了暗希一会儿，轻声道：“你还是老样子。”
暗希不往下接话，继续说道：“是不是白澄走了，你便伤心成这样？”
那人不答话。
“你这是在为他守礼？”暗希说着，口气软了些，扶过那人。院中设置了一张铺满软垫的靠椅，便扶着他坐下。
“王曾经夸过他，是非清澄，当得起白澄二字。”那人说着话，像是在喃喃自语，“龙族双璧，神山美玉，怎么就生了这副脾气，真正可笑。”
暗希听他说着话，低头俯身，给他紧了紧身上的披风，这才发现他手里握着一截用细绳扎起来的头发。
“这是我留的一点念想。”那人一笑，轻声解释。
这时的暗希像是发现了什么，脸色刷白，伸手解下那人头上的白布。垂落一头长发，却夹杂着丝丝银线，两鬓霜染，这么一看，那人又苍老了几分。
暗希立刻蹲下身，伏在那人膝上，仰头望着他，说：“不要再费心思了，不然你身子真要垮了。”
“怎么能不费心思，他可是给我出了个大难题。”那人伸手抚着暗希的头发，那发色如墨，乌黑透亮，“这头发，真好。”
“他怎么又自作主张给你算计，你不理也罢。”暗希说，声音忿忿然。
那人叹了口气，一笑，“两人在一起说故人，总觉得老了，我可不能带坏了你。”说着，他意识到被撂在一旁的余聊和泺婴，这才相互打了招呼。
十二将军是认得泺婴的，那泺婴也熟稔，早在一旁的案几上顾自翻书看。余聊却有些混不自在，毕竟两人头一次见面，就在越庄那样的情形下，不知该说些什么。
“在下余聊，见过十二将军。”余聊对着人拱了拱手。
“在下央玄，暗希有劳你照顾了。”那人道。
余聊可不敢当，“小七照顾我才对，我何德何能。”说着偷偷瞥了一眼暗希，见人没反应，便问了个纠结已久的问题，“敢问将军，当日是怎么将我带出越庄的？”他清晰的记得缭公子要将他留下，后来问暗希，暗希也说他失血昏过去了，记不得。
“缭公子怎么拦得住你？”那央玄回道。
“什么意思？”余聊更是丈二和尚摸不着脑袋。
“你与他渊源颇深，若能相对畅谈一番，也能了了你们二人心结。”央玄取过拐杖，重又站起身，“当日你要随着暗希走，他怎能阻止了你？”
“不明白。”余聊听着，还是在云雾间徘徊。
央玄不再回答他的问题，转身对着三人道：“我在营中设了宴，为三位接风洗尘。”
余聊心中不爽，这小七的先辈主动忽略他问题的功夫比小七更胜一筹。
出了院门，那女人还在外边等着，手里却多了一把木制的轮椅。十二将军坐上了轮椅，暗希将手里的拐杖递给了门外的女人，自己则推着轮椅走。
那女人脸色不善，把拐杖往余聊怀里一塞。一路上，再无笑意。余聊觉着她性子直，情绪都写在脸上，便感有趣，旁敲侧击地打听了一番。
女人名叫芨册，和那小将都是机造营的人，平常不带兵，只负责军械和辎重的建造。两人半个月前刚成了亲，正好得空，就应了十二将军的差事，去接暗希他们。这一趟山中来回跑，也算是新婚旅行吧。
泺婴笑得不行，“这也叫新婚燕尔？”
芨册听着对那小将又是一顿数落。
“你们两难道不是两情相悦成的亲吗？”余聊听着疑惑，难道还是组织上指定的不成？
那女人蓦地脸一红，低头不再说话。央玄见她这副姿态，便笑着给三人讲故事。
机造营也分各地编制，芨册是鼎城的参谋，随着十二将军走，而那小将，却是锽城的督卫。两人相识，是因为几张图纸。
迷雾事件后，鼎城周围的山区由于万物俱死，枯木成片，至今未曾恢复到原先的状态。每到刮风下雨，便水土流失得厉害，山体塌方、泥石流，将道路毁得一塌糊涂。芨册头疼，怎么也拿不出应对的方案。能想到的，只有植树固土，筑坝拦泥沙。可这种兵来将挡，水来土掩的法子并不起多大效用。
直到有一天，从锽城寄来了一沓图纸。芨册打开一看，那上面画的，是令人匪夷所思的泄洪系统。在道路边开挖泄洪沟，将泥水引流到山下，山上建造冲锋台，改变泥石流的方向……这一张张的方案，芨册也不是没有想过，但能将此画得如此精细合理，立刻给她开拓了思路。她将图纸改过以后，便呈到了土木阁，几番修改，终于定下了开工日期。
她将整理好的最终图纸给锽城的来信人也寄了一份。谁知一个月后，那小将就单枪匹马来鼎城找她，说是心心相惜，求见一面。芨册当然也是怦然心动，两人最终是走在了一起。
现在鼎城外的山道已按照图纸建造了泄洪沟和冲锋台，这两年来，塌山封道的事果然少了大半。这也是一桩功绩。
“不许这么夸那小子。”芨册听着，忍不住打断。
泺婴乐得拍手欢呼，“真是个好故事，西山做媒，泥沙为证，你们两个是再也分不开了，认命吧。”
“闭嘴。”芨册急得直跺脚。
正说着，已走出了阁楼群，来到了外围的一处大营帐。那营帐里坐满了兵士，都卸了甲，人手一个大酒坛，见到将军一行人进来，便大声欢呼。对着门的正座空着，十二将军取过拐杖，拄上座位，往上一坐，剩下几人才在边上坐开。
暗希在将军的身边坐下，那来接人的副将也在另一边。芨册自然是坐在小将身边，此时的她，一脸甜蜜的样子。士兵中间让开一位置，便招呼着余聊和泺婴过去，两人便去那儿坐下了，士兵给他们一人递了一坛酒。
“大家不必拘礼，喝道痛快为止。”十二将军完全没了刚才儒雅的模样，一手抓过酒坛，说道。
副将蓦地站了起来，举着酒坛，喊道：“一来，庆祝暗希回来，咱们兄弟可想你了！”
下面一片起哄。那小年轻的脸上闪过一丝茫然，然后立刻举坛站了起来，喝了几大口。