行者令人不可思议地答道：“嗯。你知道，之前我根本没注意到它有多重，直到你提到它我才想起来。我过去一直没有认真考虑过为什么要带着它。”琢磨了片刻之后，行者放下大石头，把它扔到路边，继续朝前走。此时，他的腰杆直了一点，行进的速度也快了一些。
向前走了一段路，他遇见另一个旁观者。此人对他装满砖块的背包提出了质疑。“嗯。我很高兴你提到它，”行者说，“我真的没怎么注意过背包里装着什么东西。”他拿出所有砖块，放在路边，继续朝前走。
又走了一段路，一个在路旁玩耍的好奇的孩子叫住了他。“嗨，先生，你为什么你要在腰间捆上那么多干草呢？”
行者拿出口袋里的小刀，割掉了干草。
一个又一个旁观者促使行者认识到自身毫无必要的负担。此后，他逐一接受了新认识，抛弃了长期束缚他的负担，并一一扔到路边。最后，他真正成了一个自由人，直挺的姿势和行进的速度都和正常人无异。
他的问题是石头、砖块还是干草？不，都不是。问题只有一个，那就是他缺乏对它们的认识。
心理控制训练
将你随身携带的砖块和石头列出一个简短清单。找几块实际的砖块和一支用于标记的钢笔，在每块砖块上写下你感情上的某个负担。把所有砖块装进一个背包或行李袋，放在你家汽车的后座上。当你每天早上离开家门时，拿出背包举几下，对自己说：“我今天要把这些沉重的砖块放在车里，要在不带这些沉重砖块的情况下开始新的一天。”晚上回家时，你将公文包或相关物品拿出汽车，但把装有砖块的背包仍然放在车里，对自己说：“把这些砖块丢在这里，这样我就能放下包袱、享受今晚了。”
第九章｜避免无意中激活你的自动失败机制
◆无意中可能唤醒和激活的自动失败机制也有其症状。我们应能发觉自身的这些症状，以便对其采取恰当措施。
◆习惯性受挫通常意味着我们为自己设定的目标不现实，或者说明为自己树立的形象不恰当，或者二者兼而有之。
怀疑自己的人，就像一个主动加入敌人行列、拿起武器和自已对着干的人一样。
——亚历山大·大仲马
人都有“沸点”。在我那时候，许多企业和工厂都使用蒸汽锅炉，这种锅炉其实离制成炸弹仅有一步之遥。如果科学控制，它们能经济实用地提供日常生活必需的热量。不过它们也拥有巨大的潜在破坏力。这种锅炉上装有压力计，显示什么时候压力达到危险点。在察觉到这种潜在危险之后，就可以采取校正措施，确保安全。同样，我们今天有不少核电站，这些核电站使用电脑和人进行严密监督和控制，以防止发生切尔诺贝利核电站发生过的那种“大规模泄漏”事故。
我知道，史上最严重的核电站灾难事件之一，是美国三里岛放射性物质泄漏事件。这次事件几乎发生，但好在关键时刻居民迅速转移，才没有导致恶劣影响。而这次事件据说是因为一位工人泼了一杯咖啡引起的。
威力与危险永远密不可分。你拥有的伺服机制潜在的威力，远比过去经历使你能相信的程度大得多。你越是了解它、试验它，就越能惊奇地发现它能为你所用。然而，这种可以建设性地、创造性地作为自动成功机制（ASM）为你所用的力量，还有一种潜在的破坏力，那就是它也可以表现为自动失败机制（AFM）。我们必须善于控制和调整这种内心的力量，对它那“压力计”上的红色标线时刻保持警惕，防止它“溜进”自动失败机制所在的区间。
消极情绪就是报警信号。灰心、暴怒、势不可挡的焦虑、持续不变的压抑、嫉妒和怨恨、懈怠、徒劳地狂热追求、偏执和无礼，当然还有自我排斥，这些都是伺服机制的压力即将进入红色区域的信号。
人体有自己的危险信号和危险标，医生们将其称为症状或症候。病人们往往把症状视为有害的表现，如一次发烧、疼痛或类似表现都“大事不好”。实际上，如果病人能搞清这些症状预示什么，并采取改进措施，那么这些消极信号对病人来说并不是坏事。症状或症候都是帮助人体保持健康的“压力计”或“报警灯”。阑尾炎的疼痛对病人来说似乎很难忍受，但在手术之后，它却能确保病人的生存。如果病人感觉不到痛苦，那么就不会采取措施把阑尾割掉了。
无意中可能唤醒和激活的自动失败机制也有其症状。我们应能发觉自身的这些症状，以便对其采取恰当措施。当我们学会将某些性格特点界定为失败“路标”时，这些症状就会自动起到负反馈作用，引导我们离开原有轨道，取得创造性的成就。不过，我们不应仅仅意识到它们的存在，因为每个人都能“感觉到”它们。我们应该视它们为不受欢迎、我们不想要的东西，而最重要的是，所有人都必须从内心深处真诚地说服自己相信：这些东西不会带来幸福。
任何人对这些消极感受和态度都没有免疫力，哪怕最具有成功个性的人也会不时经历这些情绪。重要的是搞清它们到底是什么，并采取积极的行动加以纠正。
失败的画面
我再次发现，如果病人把这些消极反馈信号（或者我所称的“失败机制”）与组成“失败”（Failure）这个词的各个字母联系起来，就容易记住这些信号。对这些字母进行分解后如下：
F（沮丧、无助、徒劳，Frustration）U（犹疑，Uncertainty）
A（好斗／错误导向，Aggressiveness）R（怨恨，Resentment）
I（不安全感，Insecurity）E（空虚，Emptiness）
L（孤独，Loneliness）
没有谁会坐下来，怀着事先期望好的恶意，有意决定培养这些消极特性，目的却是为了“有悖常理”。这些特点不是凭空产生的，也并非人性不完美的体现。这些消极特点中，每一种在最初都曾用作解决某个问题或应对某个困难的途径。我们之所以采用它们，是因为错误地将其看成走出困境的出口。尽管建立在错误前提之上，但它们也有自身含义和意图。它