当时残破的力量，势将无力抵抗。
一个新的异族统治，可能再现。
明政府不久迁都北京，一度力图振作，北征蒙古，南收交趾，更向印度洋发展。
然而，这种并不算好的好景也不过三十年。
四十年代后，中国第三次宦官时代来临。
本世纪末叶，伟大的哥伦布船长发现新大陆。
文艺复兴运动进入高潮，欧洲正以无比蓬勃的精神，投向海洋。
而中国却奄奄一息，暗无天日。
一朱棣的大屠杀靖难军跟中央军的战争，历时四年。
最后，皇帝朱允炆失败。
他本占有各方面的优势，甚至拥有最好的将领，但他缺少周亚夫那样杰出的统帅。
黄子澄极力推蔗李景隆，当总司令李景隆一败再败时，黄子澄又为他掩饰，希望他能扭转局势，李景隆反而溃不成军。
黄子澄仍不主张处罚他，只撤职了事，无法挽救的颓势就这样造成。
一四○二年，靖难军渡过长江，挺进到应天（江苏南京）城下，撤职居家的李景隆，率领他的家丁叛变，开城门迎接。
朱允炆得到噩耗，纵火焚宫自杀。
——不过民间坚信朱允炆并没有死，据说，朱允炆在危急时打开祖父朱元璋留下的秘密铁匣，里面有一把剃刀、一份度牒（和尚证明文件）、一件袈娑（和尚衣服）和碎银币若干（逃亡时零用）于是剃发为僧，从宫后水门逃出，浪迹江湖三十余年。
到四十年代一四四○年，当时的皇帝是朱棣的重孙第六任皇帝朱祁镇，恩怨已消。
朱允炆才表明身份，回到宫中。
终其天年。
朱允炆既死，朱棣继位。
他可以说因祸得福，如果不是削藩，他不过仍是亲王。
但他对力主削藩的黄子澄一批人，并不因此而予宽恕。
他效法老爹朱元璋的手段，展开合法的屠杀。
在这次屠杀中，刑事诉讼法中的“瓜蔓抄”发挥强大的威力。
那就是，逮捕行动像瓜藤须蔓一样，向四面八方伸展，凡是能攀得到的，就攀住不放，辗转牵引，除非当权人物主动停止，否则能把天下人都网罗俱尽。
黄子澄当时担任祭祀部长（太常卿）处斩，全族被杀。
齐泰，前任国防部长（兵部尚书）处斩，兄弟全体被杀。
方孝孺，教育研究官（文学博士）朱棣对他特别厌恶，屠杀十族，连朋友学生都包括在内，八百七十三人死亡。
财政部副部长（户部侍郎）卓敬，处斩，灭三族。
现任国防部长铁铉，磔死。
教育部长（礼部尚书）陈迪，磔死，六个儿子被杀，亲属一百八十余人，廷杖后贬窜蛮荒。
总监察官（御史大夫）景清，磔死，用瓜蔓抄法，逮捕所可能逮捕的他的家属和亲戚朋友，以及亲戚朋友的亲戚朋友，使他故乡一连数个村庄的村民，全数处决，房舍一空。
监察部副部长（左副教御史）练子宁，磔死，家族一百五十一人处决，数百人贬窜蛮荒。
最高法院秘书长（大理丞）邹瑾，自杀，家族四百四十八人处决。
最高法院副院长（大理少卿）胡闰，绞死，家族二百一十七人处决。
靖难的合法屠杀，大约死一万四千余人，比起朱元璋自然大有逊色。
不过有一项要特别提出的，即罪犯的妻子和女儿，除了斩首外，大都发配给家奴或奴隶，或发配给妓院卖淫，百般侮辱。
生下的孩子，世世在妓院当龟奴。
——“瓜蔓抄”和妻女发配，不起于朱棣，而起于朱元璋，但在朱棣手中建立成为一种血腥制度。
朱元璋就是用“瓜蔓抄”的刑事诉讼法，把仅只两个所谓的罪犯，牵引出五万余人的同党。
至于眷属沦为娼妓，以朱元璋的性格，他绝不会放弃凌辱他人的机会。
二中国第一位海上英雄——郑和靖难的屠杀结束后，一项空前的海上事业开始。
中国一直是陆权国家，海岸线虽长，却不重要，原因之一是陆上有够多的空间可以发展。
七世纪以降，唐、宋王朝才有繁盛的海上交通。
蒙古帝国时，亚洲合为一家，海上交通更形发达。
但上世纪（十四）明王朝建立后，朱元璋强烈地排除外来事物，遂使海上交通停顿。
他下令说：“一片木板都不准出海。
”闭关持续三十年，但对暗中进行的贸易，无法禁绝。
到本世纪（十五）初，朱棣索性解禁，并派遣一个庞大的远洋武装船团，向印度洋出发。
于是中国蓦然间出现一批海上英雄，四十年间，把南中国海和印度洋，全部置于控制之下，建立一个前所未有的海上霸权。
这批海上英雄的首领郑和，云南人，本来姓马，后来入宫当宦官，朱棣因他与自己的母亲马皇后同姓，命他改姓，他送改姓为郑——可能是他母亲的姓。
郑和父亲是一位曾经到过麦加（在阿拉伯半岛中心）朝过圣的虔诚伊斯兰教徒，但郑和后来改信佛教。
本世纪（十五）初叶，朱棣靖难之役成功后，疑心朱允炆果如民间传说的并没有死，可能逃到海外，图谋反击，他必须调查。
同时自命不凡的君主都有一种炫耀狂，使朱棣也觉得有必要把中国国威向海外展示。
于是，他命令郑和率领一支庞大的武装船团，出发西洋。
——“西洋”的意义今昔不同，十五世纪的西洋，指南中国海及印度洋。
十九世纪的西洋，指大西洋，而改称印度洋为小西洋。
郑和一连出航七次，都由浏河（江苏太仓浏河镇）出发。
每次所到主要诸国，列表于下：郑和率领的武装船团，第一次出动军舰六十二艘，战士二万七千余人。
第二次出动军舰四十八艘，战士三万余人。
每舰平均容纳四百余人，旗舰和若干主力舰，长一百二十米，宽四十米，可载一千余人。
如此巨大工程，没有精密的造船技术和精密的航海技术，无法负担（就在本世纪（十五）初，欧洲执造船牛耳的威尼斯王国，对巨舰下水之前，往往因不胜负荷而破裂，仍感到是最难克服的困难）郑和一连七次出发西洋，就凭此无敌舰队，纵横印度洋上，没有一个国家能够抵抗。
新兴的帖木儿帝国，也只是陆权国家，武力还没有扩张到海上。
其他都是小国，至少跟庞然大物的中国比起来，它们都是小国。
郑和最初的航程，仅限于亚洲。
第四次起，他延伸到非洲海岸，今索马里及肯尼亚之地。