王永禄快死是很长时间的事了。他暑假前日渐懒起来，如垂暮老人般整天板着身子。更有甚者，他有空就躺在排椅上，邋遢相让人生烦。赵元伦对他多次提出批评，他反而说这里痒痒那里疼。那天他受到赵元伦的遣使给庞书记打了一天煤球，回到小学机关就说这些天浑身疼得难耐，去医院检查出风湿病，请假回家休息几天，这一去便再没回小学中心来。
王永禄现在正躺在床上，僵硬浮肿的身子需要人给翻动。几个月的长病不起老婆伺候得烦，回娘家一去就是五六天，老母亲于心不忍，整天伺候在他身边给擦屎接尿。
“这人是死是活和我们没什么关系，不说这些。”尽管赵书记听得饶有兴味，赵元伦感到谈这个弃子无聊，向谈兴正浓的刘书记不胜其烦地摆摆手，村书记们便又接续上刚才的话题骂起牛利众来。赵元伦道：“他是八辈子没见那么点小油水的穷鬼，你们家大业大的不要计较了。”众人还是骂个不休，气恨借着酒力越发越高。赵元伦还是有办法的，道：“呃？你们各自的学生叫什么名来？老张老李的太多了，我很难说没有记错。”掏出笔记本，“都报上来我记上。”大都有孩子在这里上学，不是亲生儿女也是至爱亲朋的孩子。他们什么尖酸也顾不及发泄，争先恐后地报起名号来。赵元伦记得认真，名字用哪个字也细细问来。村书记们看到孩子的大名上了校长的小本子，似上了中专录取榜一样高兴。赵元伦要把本子装起来时，程书记道：“把咱那个孩子也记上。”
“胡搅什么，立达我还能忘了？一天来我这里八百趟不黑天。”
“这不等于忘不了。”
“不要急。我正筹划着提拔他，这不是一日之功。”
程书记开心得如捧到了儿子提拔为一校之长的委任状，或是看到儿子正被黄袍加身般，伟大得原形毕露。其余人嫉妒起他的得意，阴阳怪气地乱说一气，赵元伦又怪罪：“都收起肚子里的醋吧，等各人的孩子上学上出眉目来，我会找上面的老关系帮着给安排的。”众人终于一同高兴起来
酒后的茶场上，赵元伦惦念起各村的收成，都说是大丰年。他颇有同感地道：“是啊，娘们儿回家收了那么点地的花生就累得趴了两三天，可见庄稼长得好。”听到这话，只有程书记不尴尬，他派了村团委的两个青年帮着收了三天，其余人惭愧不已，都说该死，怎么把赵校长家里还有地忘了呢？赵元伦道：“本来农转非后就没地了，是程书记硬不收去，我也不能让它荒了，就胡乱种点东西。”又怨一通程书记凭空给他罪受，说大家若还能想着他，就给随便给弄点小杂粮，他再也不要地了。
“今年的板栗没结几个吧？”赵元伦又问。
“还行，也算是大丰收，”程书记道，“不旱不涝收栗子，今年收了这玩艺儿。”
“我怎么没见着一个？”
这是明显的责备之辞，村书记们又哑了。其实，除了村里的干部们，号称板栗之乡里，大部分村民是吃不到栗子的，若偷摘被逮住，一个栗子罚款十元。全管区的村书记们“同行公议”，把栗子园保留为村干部们最后一块“自留地”。
“本想给捎点来，只是还没脱壳皮。”赵书记道。
“下星期让立达捎两口袋来。”早送来一袋子的程书记为了帮赵元伦把戏唱好这样说。
“怎么了？就你有个立达！俺明天就派人送来。”
“不光你们的好吃。”
“哎呀，算了。”赵元伦道，“其实我不想吃这玩艺儿，象山岭上的地瓜一样，没什么好吃的。”
“捎几个来哄孩子嘛。”
“孩子也不愿吃。”赵元伦说得没了让村干部们奉送的撤，在他们惋惜之余道，“只是局里的丁局长他们愿吃这东西。”
“好办，我给扛点来。”几个人争先恐后地说。
“百儿八的解决不了问题。”赵元伦道。
“好办，”程书记道，大家都凑上点，没来人的几个村也给去个通知，大家凑上一车。”
村书记们议定每村出五百斤，足足够一拖拉机。赵元伦让直接送到县局里，交待了什么时间、什么地点、找什么人、说什么话等等。
第十一章 一
崮里乡中学吕长的一个电话，把赵元伦拖进愁肠百结的烦恼中。吕校长报告，朱竹花夜间被歹徒猥亵，她奋力反抗中被击伤住进医院，正在观察治疗。
一月前，竹竹花儿给他来过一封信，说她在崮里乡的日子天天难过。老师们都知道她是一个破鞋，都躲瘟神似地躲着她。社会上的二流子几次找她的麻烦，半夜里敲窗往里塞钱。学校老师领导对她鄙视，学生也不愿听她的课。她说，想到了死。赵元伦以为这是竹竹花儿在给他压力，让快给办民师档号，没有想到情况真如此糟。当时，他给吕校长挂电话，骂了老同学的无情无义。吕校长愧对老同学的愧疚中做了老师们大量工作，使竹竹花儿的处境稍好了些，并对她说，看到她的身体状况好象欠佳，若有必要可请长假，工资照发。竹竹花儿岂是为了二十七元半钱？家里的日子也算温饱，她又有赵元伦送的私房钱三千元。
从读罢那封信，赵元伦就时常做梦，是些血肉模糊的悲剧梦，每一梦后就给吕校长打电话询问情况。竹竹花儿最近又一封信中还是凄凄惨惨的味儿。现在她遭如此横祸，让赵元伦愧疚难当，那天下午里他轻轻抚着她时的那种父亲对女儿的怜悯，在胸间以至全身荡开来，他要一步跨到竹竹花儿的病床前。
她躺在病床上，自己感觉伤并不重，只是猛起猛躺时还有点晕。常规情况下，仅这样她是躺不住的，可今天她愿永远在这里躺下去或突然死在病床上，她感到生活得好累好累。她从醒来后就再也没睡浓过一刻，脑子里老是恍恍忽忽地闪现生活中的镜头，想把一件事回忆清楚，可思维集中不起来了。在赵元伦庇荫下的生活应是最美好的回忆，但想来总感到冷飕飕的，那个坚实的怀也象一堵生满蒺蓠的墙。她好似有一个清晰的感受——在狂风暴雨中茕茕孑立。医生对她很关心，每过一小时就来检查一次，说她的感受是正常的，脑受伤就是如此。她心里反抗，分明是心受了伤。校方让她家里来人，她说自己没大事，不想让父母受惊不让通知，这赢得了领导老师们的同情与好感。
赵元伦的出现，使竹竹花儿奔涌出忍了两天的泪。同室病友的婆婆妈妈们指责这个当父亲的不负责，有这么个好闺女却照顾不周全。赵元伦极不自然地朝她们笑笑，走到床前哄孩子似地安慰，把手放在她额头上试试体温又给她掖掖被角，温情地道：“竹花儿，真让你难为了。”这就是那个雨后的下午里说的话。她猛然停止了哭泣，慢慢睁大眼痴迷地望着他。病友们又开始啧啧称赞做父亲的，说闺女真是有福，有这么个妈妈一样的好爸爸。
同来的吕校长目睹父女情大为感动：“老赵哇，朱老师真是好孩子啊，工作认真待人和善，她的抗暴精神全校师生没有不佩服的，现在象这样的女孩子实在太少了。”说得激动又发布新闻，“我和县电视台联系好了，今明两天就来采访朱老师。现在有那么多人被人施暴不敢叫一声，象朱老师是大家学习的榜样，只要都有她这种精神，形成一股不畏邪恶的风潮……”竹竹花儿听来，一挣扎便软绵绵地失去了知觉。吕校长与赵元伦吓得只知喊叫，还是同室病友家属头脑清晰，飞快叫来医生。一阵紧张的抢救，她醒转过来，赵元伦惊恐地直直注视着她，觉得似是那个通知她调到这里的下午，她正是这样躺在床上的……女医生厉声问：“你是朱老师的父亲？”赵元伦不知如何回答，应急中居然“啊啊”地应着不住地点头。医生训斥：“没通过允许就私自进来，对孩子还负责不！朱老师受了脑伤需要安静，更不能让她激动。”
竹竹花儿不让训斥的目光被医生领会，出于对她的偏爱医生才停了发火。竹竹花儿的喘息稍匀，便说不让采访，医生刀子似的目光射到了吕校长身上：“是你的馊主意吧？这不是存心折腾朱老师吗？若来人搞什么采访的臭把戏，我们院方先把来人扣起来！”吕校长连连承认错误，竹竹花儿感激地望着医生。
竹竹花儿不想让赵元伦在这里，正好有女老师来陪，他便出来找到在走廊里游走的吕校长。
“老同学，你办事这样保密干什么，还怕我把你的儿媳给抢去不成？昨天才听说咱家文峰与朱老师处对象，经常来学校的。”吕校长极懊悔地道，“哎——，咱孩子来到跟前我也没留下吃饭……”
来迎候赵元伦的副校长、主任们一脸的愧色，半年来慢待了赵校长的儿媳，内疚得满脸的肌肉无法排列齐声赔罪，赵元伦不分辨只是含糊其辞。他想到竹竹花儿种种可人的地方，确实是不错的儿媳，要再另找一个这么懂事的，真是太难了。
丰盛的道歉宴上，吕校长们陪得谨慎，万望赵校长不要生气。赵元伦问档号的事办得怎么样了，吕校长终于找到了有面子的感觉，说这里一切?