此时终於迎来腊月初十的黎明时分,微弱的晨曦从远处的山顶透了出来,尽管通山大道四周仍是大雪垄罩,无止墙的身影却已逐渐清晰。
不到一会,原本高耸参天的无止墙便瞬间在眼前消散,只见一条数十丈长的石板桥从通山大道的尽头继续向前延展,直至难得一见的慕山国王城出现在眼前。
此时的慕山国总算是大开国门,正式迎接来自万山诸国的各路庆贺使节,这也代表慕山国即将走进一个全新的世代,站在王城门口的疏礼阁诸官员莫不抱着兴奋雀跃的心情,等待着来自各方的祝福。
然而这虽是慕山国改朝换代的难得盛事,但囿於人力物力有限,慕山国王城只能接待各国使团领衔的储君以及少数核心幕僚,至於其他庞大的随行官员、侍卫、杂役等,只能驻紮在城门之外,可以预期接下来锣鼓喧天的将不只是慕山国王城,就连外头的通山大道同样是人声鼎沸。
无止墙这个护国封印才一解除,疏礼阁礼宾主官由天朗便立刻安排了四、五百人清除墙前广场的积雪,好方便各路使节进出无碍。
无止墙前的广场占地不大,由天朗对着除雪人员说道:“这片广场不过是做为各路车马的缓冲之地,多数使团人员在此下车後便改为徒步入城,余下人车将随即返回通山大道上驻紮,你们只要先清出一片得以周旋的空间即可。
各国使团天一亮才会从山下陆续出发,这趟路起码也得走上几个时辰,瞧这积雪…,估计他们至少得花上三、四个时辰才上得了山,我们有的是时间慢慢来。”
由天朗嘱咐大家的话还没说完,一名侍卫便匆忙自远处奔来,一路上还不断大声呼喝着:“由大人,前方…,前方发现一具屍骨。”
听闻此言,由天朗不由得皱起眉头,寻思道:“此地乃国门之前,眼下更是在法诞前夕,怎麽会突然有屍骨曝露於此?各国使团这会就在眼前,千万别是有人前来刻意闹事。”
由天朗於是在报信侍卫的领路之下,快步走向屍骨所在的位置,随即蹲下来仔细端详,接着说道:“看来是遭到狼群的埋伏,你看这四处都是狼群的脚印,还有,这屍骨上完全没有刀剑痕迹…。
看来,此人应该是在风雪中迷了路,再加上运气不好给狼群遇上了…。”
内容未完,下一页继续阅读“迷路怎麽会迷到咱们慕山国的无止墙前?这通山大道可不是随便谁都来得了的地方,更何况这个人都已经来到无止墙前…。”侍卫不以为然的问着由天朗。
要知道这条通山大道向来人迹罕至,为了避免闲杂人等接近慕山国,沿路还布置了多处封印与结界,寻常人根本接近不了。
“这屍骨有人翻动过吗?”由天朗继续问着发现屍骨的侍卫。
“没有,一见着这屍骨,我就立即赶去向大人禀报了。”侍卫说着。
由天朗见这枯骨尚未完全被冰雪覆盖,显然是不久前才遭遇狼群的吞噬,通山大道向来罕见人迹,尤其是在腊月隆冬的凌晨时分,由天朗虽然判断这应该不过是起单纯的意外,但心中仍隐隐觉得此事或许并不单纯。
便是因为有所疑虑,由天朗不能视若无睹,但迎接诸国使团在即,一时的确顾不上这点琐事,只能让人先将屍骨收拾好,待法诞典礼後再行推敲。
屍骨的出现虽然让由天朗有所不安,但真正让由天朗不安的却另有其事,稍早前去查看各国使团状况的侍卫此刻急忙回报:“大人,山下几个使团的车队在道上发生激烈争吵,各国队伍正困在半道上动弹不得。”
“争吵?发生了什麽事?”由天朗疑惑的问着。
那侍卫急忙说道:“听说是鲲鹏国此次前来参加万宁山的马车多达三百余乘,浩浩荡荡的一行队伍更是多达两千余人,为了拔得头筹,他们在三、四天前便已经驻紮在山下的首发位置,就等着今天的黎明一到,一马当先率先入城。
就在刚刚拔营启程不久,鲲鹏国有一、两百辆马车陷入冰雪中动弹不得,害得後面的各国使团都被挡在半道,这才引发大家的抱怨。”
由天朗闻言,不解的问道:“鲲鹏国有一、两百辆马车突然陷入冰雪中动弹不得?怎麽会发生这样的事?”
内容未完,下一页继续阅读那侍卫继续解释:“说是鲲鹏国的车队已经原地停驻了许多天,再加上满载致贺礼物及粮草辎重,轮子早就深陷积雪之中…。
经过这麽一折腾,排在後面的其他使团都是进退维谷,因为整条道上的各国使团都是一队挨着一队,所以…。”
“这回鲲鹏国来了三百多辆马车?不过是参加法诞典礼,他们至於摆出这麽大的阵仗吗?”由天朗一边喃喃自语,一边皱着眉头往山下走去。
他知道此番前来参加法诞的使团总人数绝对在两万人以上,至於车辆,若光是鲲鹏国就来了三百辆马车,只怕这马车总数可能不下两千辆,这要是都堵在通天大道上,只怕堵到法诞典礼当天还有使团进不了王城,到时候麻烦可就大了。
由天朗纳闷着鲲鹏国此举到底意yu为何,无论如何,去他国参加法诞典礼派上三百辆马车以及两千人的阵仗,这是极其罕见的怪事,更何况鲲鹏国事先未曾向慕山国告知,由天朗心中对此颇为不悦。
为了及早赶到现场查看实情,由天朗施展轻功迅速的从积雪上飞奔而过,他一边赶路一边暗自心惊,只见通山大道上沿途积雪甚深,路况之恶劣更是超乎预期,这些日子慕山国王城里虽然也是降雪不断,但雪况远远不及眼前通山大道的严重。
由天朗心想,致贺使团若都是轻车快马,或许碍不着多少时间,但是此番来到慕山国都是为了参加法诞典礼,不管是致贺礼数或是长途跋涉所需,自是免不了重装上路,可以想像接下来在通山大道上难免一番周折。
不过小半个时辰,由天朗已经遇上了鲲鹏国的先行车队,只见一整排黑压压的长龙延绵数里,景象好不壮观。
看来三百辆马车的并不夸张,至於是否有两千人之谱,此刻虽不得而知,不过看这阵仗,虽不中亦不远矣。
由天朗眉头一皱,看着这几百辆马车动弹不得,尤其这通山大道不但狭窄更是陡峭,弄出这等动静岂不是给自己与他人找麻烦?
由天朗回忆这次鲲鹏国递来的礼宾文书,上头回复使团的领衔者是星月王子,虽然星月王子早已被鲲鹏国主火麒麟正式册封为储君,但是星月王子年纪尚轻,身边应有丰富经验的老臣协助安排一应故事,怎麽眼下行事竟会如此莽撞。
内容未完,下一页继续阅读这位星月王子号称十全公子,一方面是他曾在鲲鹏国的百艺擂台赢得十项才能头衔而名之,另一方面则是星月王子向来八面玲珑、与人为善,对人对事都能周全圆满称着。
百艺擂台是鲲鹏国每隔七年才举办一次的传统盛事,近几十年来在火麒麟的大力促成下,更是引起万山诸国的广泛注意。
因为每个擂台的背後都有相应的府衙与商贾大力支持,表现杰出者除了能获得丰厚的赏金报酬,更有机会被延揽为官,因此万山诸国具备才能者无不对此跃跃yu试。
这些擂台的竞技者都代表着不同行当的个中翘楚,能成为最後的赢家都是极其难得,能打下三个擂台更是堪称人中龙凤。
当年七sE国以全才闻名万山诸国的不良才子朔不才,以一人独得六个擂台头衔而名震万山蔚为传奇。
如今,星月王子以十五岁之龄,一举在百艺擂台上囊获琴艺、棋道、书法、药石、占卜、茶道、算术、采风、奇械、兵阵等十个擂台的头衔,如此震古铄今的惊人成就,在鲲鹏国上下的交相传颂下,更是已经从佳话变成神话,十全公子的盛名早已在万山诸国远近皆知。
原本由天朗便打算藉慕山国法诞的机会与星月王子结识,毕竟这样人物可是百年难得一见,更何况他还是鲲鹏国的王储少主,身为慕山国疏礼阁礼宾主官,由天朗当然不能错过这机会。
只是眼看鲲鹏国这等阵仗反而引起各方不满,看来其他诸国一定会将这GU怨气都出在星月王子身上,这样的结果怕是连火麒麟国主也始料未及,由天朗身为东道主,自然得想办法帮这位十全公子好好周全一番。
就在由天朗四处张望,想要找个适当的鲲鹏国使团人员代为传话引荐时,突然听到前方一个熟悉的声音对自己喊着:“由大人!由大人!”
由天朗循声望去,只见一个白发苍苍、长髯飘飘的矍铄老人,正大步的迈向自己,由天朗一看大惊,来者正是自己的忘年之交,彼此有着二、三十年交情的鲲鹏国乐天侯,安老福。
说起这位安老福,众所周知是鲲鹏国清誉崇高的世袭侯爷,在鲲鹏国中享有一言九鼎的尊荣地位,只是这些年已不问政事,终日附庸风雅,过着云淡风轻的悠闲日子。
内容未完,下一页继续阅读此刻见安老福出现在鲲鹏国使团中,由天朗虽然不胜惊喜,却也暗地觉得疑惑,怎麽这个老哥哥此刻会现身於此呢?
毕竟要让年迈的安老福大老远的从鲲鹏国来到慕山国一趟,肯定有甚麽重要的大事,否则轻易请不动他老人家出马。
这会儿由天朗还来不及细想,老当益壮的安老福便已经来到眼前,随即张开双臂准备给由天朗来个大大的拥抱。
由天朗与安老福的缘分始於二十多年前首次出使鲲鹏国,火麒麟为了表示对这个慕山国使者的重视,特别指派国之重臣安老福出席作陪,一方面给足由天朗的面子,一方面则是因为安老福的酒量奇佳,必能好好款待同样号称千杯不醉的由天朗。
酒,向来是男人秉X相交的最好佐伴。
那一夜,由天朗与安老福一路喝挂了几十个陪客,当年的一壮一少足足喝了三个昼夜方始尽兴,这三个昼夜当然不是只有对饮如牛,主要是酒逢知己千杯少,彼此有着讲不完的话头才是引发酒兴的不二法宝。
此後,每次由天朗造访鲲鹏国,必会排除万难与安老福彻夜把酒言欢。
虽然随着安老福的年龄日益老迈,酒量自是逐渐不可同日而语,但是因酒而建立起来的情义却不一定只能靠酒来维持,彼此的默契与脾味已经远远超乎以酒相交,近来更是只要一壶清茶,就能让两人兴致盎然的促膝长谈。
眼下这一老一壮的热情相拥,让双方一时激动良久,安老福手舞足蹈的对由天朗兴奋地说:“小老弟,你猜猜我怎麽会出现在这儿?”
由天朗不想对这位忘年之交矫情敷衍,他以数十年经验的外交嗅觉据实回道:“能让老哥哥亲自出马,肯定是火麒麟国主有要事相托,看来是想借老哥哥的德高望重来为星月王子的慕山国之行加持吧。”
安老福听了由天朗所言,眼神闪过些许失落,有气无力的说道:“原来你就是这麽看待你的老哥哥吗?”
内容未完,下一页继续阅读由天朗闻言急忙解释说道:“难道我猜错啦?於公,我这个礼宾官员当然只能这麽猜测;於私,我以为肯定是老哥哥想找我喝两杯,但是仔细想想,火麒麟国主怎麽可能因为这点小事,就同意让你千里迢迢的走上这麽一遭?”
安老福听由天朗这麽辗转解释,心里稍为一宽,神秘兮兮地说着:“嘿嘿!我告诉你,这回是我主动请缨跟国主说要陪星月这小子出使慕山国。”
安老福说着说着,又低声对由天朗道:“我告诉你,这几年交上好运,有幸从各地弄来了一些好酒,我是早也盼晚也盼,就盼着你什麽时候能来鲲鹏国陪我喝上几杯。
说句不怕得罪你的话,听到你们老国主崩了,我可是暗自窃喜了好一会儿,否则你说上哪里去找这种千载难逢的机会。”
由天朗尴尬的陪笑一声,说道:“老哥哥,这话就别再提了,老国主待我一向不薄,我们可万万不能这麽开他玩笑。
但是无论如何,老哥哥这份心意我感念在心,这回请老哥哥放心,咱兄弟俩肯定能喝个尽兴。”
安老福於是又拉着由天朗说道:“这几年身子渐渐乏了,不赶紧找机会来寻你,只怕哪天两腿一伸,你只能来我灵前撒酒了。”
由天朗闻言鼻头一酸,心想这话倒也不假,安老福眼下已近八十,虽说身子骨尚称y朗,但是来到了这个年纪,谁都说不准明天会发生什麽事,安老福此刻却还惦着要跟自己喝上一杯,这份交情让由天朗很是感动。
由天朗余是说道:“老哥哥千万别这麽说,甭管早走晚走,不过是咱兄弟俩换个地方喝酒,也就是谁b较早点起身去占个位置的差别。”
不过,感动归感动,由天朗毕竟是个尽责的礼宾官员,他稍事收敛激动情绪,紧握着安老福的手说道:“这几天,弟弟我得忙着招呼各国使团,只怕离不开这通山大道,怕是要怠慢老哥哥。”
安老福知道由天朗职责在身,自然能够T谅,这一路千里颠簸来到慕山国,能亲眼见到由天朗已是足堪告慰,晚几天喝就晚几天喝。
内容未完,下一页继续阅读安老福於是挥着手对由天朗说:“你先去忙吧,等法诞结束後,我会多待几天,到时候咱们再好好聚聚。”
由天朗感谢安老福的T谅,趋身与安老福再次相拥,顺便说道:“弟弟再麻烦老哥哥一事,请老哥哥帮我引荐一下星月王子。
你可知道鲲鹏国这诺大阵仗的车队,已经让其他使团心生怨怼了,我得赶快找到星月王子,帮忙想辄子解决。”
安老福笑了笑说道:“这事我刚刚听说了,别担心,星月能处理得好。
这样吧,你到我马车上来坐会儿,先喝口热茶,我差人去寻星月,让这孩子自己来找我们,否则这会儿咱们上哪儿找他去?”
短短几句话,便能清楚看出安老福在鲲鹏国的地位,虽说安老福与火麒麟交情不同一般,在鲲鹏国更是有着一人之下万人之上的声望,然而此刻他交代吩咐的可是星月王子,是鲲鹏国未来的国主,由天朗这才知道安老福在鲲鹏国的举足轻重。
由天朗随着安老福回到车上等着星月王子,但这悬在半空的心情还是无法放下,不断的里外张望,让安老福看了又好气又好笑。
於是乾脆把车外侍卫喊来一阵好骂,说是连自家王子都找不到、喊不来,这不是给自己丢脸吗!
由天朗尴尬的陪着笑脸,轻拍着安老福的x口说道:“是我心急,老哥哥别气坏身子。”
此刻一名星月王子的帐前侍卫快步跑到安老福车前,低声对安老福禀告道:“少主刚刚才为了车队的事,已动身前往其他使团致意,行前还特别吩咐,或许会耽搁点时间才能回来,如果侯爷这边有紧急的事…。”
“不急,不急。”由天朗怕安老福又发起脾气,急忙打断那侍卫的话,接着对安老福说道:“既然星月王子已经起身去向他国使团致意,就先不急着这时跟他碰面。
内容未完,下一页继续阅读这样吧,反正我也得一路去跟各国使团打招呼,说不定会在途中与星月王子相遇。”
“既然如此,老哥哥就不便留你了。
待会在路上你要是遇上星月,千万记得说你是我安老福的拜把兄弟,他知道怎麽对待你的。”安老福叮咛着由天朗。
“那是当然,我肯定让星月王子知道咱兄弟俩的交情。”由天朗起身对安老福做了一揖,转头便往外走去。
此时由天朗心里头寻思着,这星月王子不过十五岁出头,就能在这等处境放下面子去向其他使团赔礼致意,小小年纪能屈能伸,光是这身段与勇气就足以让人刮目相看。
尤其看着眼前鲲鹏国这般排场,一看就是有意在气势上压万山诸国一头,但是这星月王子反而愿意主动去向别人低头,更重要的是安老福对星月王子此举似乎习以为常,想到这里,由天朗对星月更是另眼相看。
这一路走下去,由天朗沿途遇上了凤与国、平殊国、三水国、巨砂国、剑国…等使团,其中多的是与由天朗相交多年的好友,除了与各国储君、使团必要的礼仪往来外,自然少不了得与一些故旧知交寒暄叙旧,转眼又过了两、三个时辰。
眼看这一日就要过去,整条通山大道上的致贺队伍却没什麽移动,由天朗暗自奇怪,一路上这麽多使团在原地待上了大半天,却没听到大家对鲲鹏国有半点抱怨,这可与自己稍早所闻大有不同。
纳闷归纳闷,相安无事便是给自己省事,想必是星月王子的诚心诚意,或者是看在火麒麟国主的面上不跟星月王子计较,总之由天朗对星月王子的赞赏又多了几分。
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七sE国向来是万山第一大国,但今年年初七sE国突遭时疫,疫情之严重近乎动摇国本,是以此次的使团规模初估不过五、六十车,随行人数顶多三百余人,b之鲲鹏国显是失sE不少。
不过七sE国与慕山国的关系素来紧密,长年同甘共苦并肩作战,这份交情自然不受这等枝微末节所影响。
据报七sE国是由年方十二的白羽王子领衔,因为七sE国所有成年王子都在那场恶疫中不幸亡故,眼下只有这个未成年的小王子能代表七sE国出席慕山国法诞,由天朗当然想趁此机会向白羽王子致意。