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铁路很平静地和小黄说：“返航，回岛上去。”
小黄争辩道：“铁队长，那几个兵还没找到呢。”
铁路喟叹一声：“能见度太低，这样没办法找到他们，气流这么不稳，还要拿你的命去冒险。返航，等风雨小一点我们再找。”小黄还待争辩，铁路说，“执行命令吧。”
天可怜见，他们返航之后，看见海岸边升起一发信号弹，一个兵被找到了，他游出去差不多一千米，风浪太大，实在无力，无功而返。
奔波了大半天的老A们，又在一个小山洞里，找到了另一个消失的兵。他进去避雨然后累极入睡，没有听见哨声。
这就是说袁朗没有和任何一个人结组行动，他现在完全是孤身一人，还不知道在哪里。
风雨浪涛太大，直升机和快艇再不能离开这个岛。
整整一夜，铁路忧心如焚，带着他的队员们在岛上继续搜索着。他不知道事情的发展还会不会遵循以前的结果，他心中祈祷这次能和上一次有所不同，也许袁朗还在岛上，只是他们没有找到。
天空还是一片黑寂，没有转晴，更没有信号弹。铁路知道，袁朗大概在参赛伊始就把那颗信号弹扔了，就算没扔，他死也不会拉响的，因为他还是那个固执而难缠的小南瓜。这个臭小子现在到底在哪里呀，是不是已经被狂风卷着巨浪，打沉到了海底。
一天半，整整一天半，猛烈的暴风雨一直闹够了36个小时，才稍稍变小。几架直升飞机几乎同时升空，开始了细致的海面搜索。
茫茫的海上，还有一点风暴后的余波，波浪翻涌不止。铁路盯着海面，耳朵里全是直升机隆隆的声响。太晚了吗？他们是不是来得太晚了？这样一片疯狂肆虐的大海，多么轻易地就可以吞噬一个人，而且不会留下一点痕迹，一点声响，即使那个人是袁朗。
他彷佛感觉到袁朗气息奄奄地靠在他怀抱之中，他说我太贪心，可是我也不想改；他说这么喜欢看，我可以送你张照片；他说队长我不会死，我还有一件很重要的事没有做；他说常相守是个考验，我们已经考输了；他说你背着我，还算是我把你俘虏了吗；他说等我回来他说铁路他说我不疼……鲜红的血不停地滴下来滴下来，染红了袁朗已经看不出颜色的衣服，染红了铁路按紧他伤口的手，染红了袁朗苍白得几近透明的脸，染红了所有的一切，最后化成了背后那一个小小黑黑的弹孔。
不知道过了多久，世界早已经天荒地老，海枯石烂了。在无数次的搜寻之后，铁路终于在一点巴掌大的礁石上，看见了一个微小的迷彩身影。礁石的周围，是游弋逡巡着的一群鲨鱼，无数三角形背鳍在波浪中闪着冷艳的灰色。
铁路等不得直升机摸索着路点情况，自己就顺着绳子速降下来。他把半昏迷的袁朗从身边的礁石上解开的时候，袁朗扬着脸冲着他笑，那个笑容竟然是如此灿烂。
袁朗像溺水的人终于抓住救命稻草，抱住铁路就彻底地晕了过去。铁路则闭上眼睛，任由自己被他紧紧拥抱着不肯撒手，感觉那个已经没顶的溺水之人正是自己。
有些人一旦分开，还是不要再相见的好。
第8章 贰…3
上次的选拔赛，铁路没有参加，只是在后期决定人选的时候，方永年扔给他一叠资料，叫他选出自己要削的南瓜。那次袁朗参加的选拔赛，是海陆协同抢滩登陆前的火力侦查，也是因为天气的原因没有任何一个人完成任务。铁路曾经主张既然这样，宁缺毋滥，干脆一个都不招。是方大队长舍不得那几个好兵，极力反对，才招了包括袁朗在内的三个兵进老A选训的。
这次铁路还是这个意见，宁缺毋滥。方永年说：“这次选拔赛里唯一有可能完成任务的就是袁朗，你为什么不选他。”
铁路说的话和多少年前没有什么很大的区别：“他是有可能完成任务，可是最终的结果任务并没有完成。我不同意让他参加选训，有两个理由。一是他在这次行动里一直是单独一人，根本就没有和任何人结组或者是联合行动。上次的演习，他也是一个人，我很怀疑他能否真正和队友协同作战；二是在暴风雨刚开始的时候，他完全有可能从海中游回到岛上去，可是他执意地往对岸游，几乎送了命，当老A并不是能拼命就可以的，他这样鲁莽，不会审时度势，不是适合老A的兵。”
大概唯一的区别就是，上次他提这些意见是因为对袁朗不够了解，或者是没有完全看到他的潜力。而这次则全是借口。他说着这些话的时候深深知道，袁朗以后会更加出色，实在是非常适合呆在老A的兵。
方永年摇了摇头说：“这个兵是有点独，不过你说他鲁莽，也可以说他目标明确，为了任务不惜一切代价。而且他把自己绑在礁石上呆了那么久，意志够强。这个南瓜还小，全看你怎么带了。”
铁路说：“大队长……”
方永年制止了他：“我希望你给他一次机会，因为他是第一个连二十岁都不到，一个小小上等兵就能来参加选训的，确实很有潜力。每个南瓜都有这样那样的毛病，所以才要我们慢慢地把他们整个样子出来。好吧，这就算是我的命令，袁朗参加这次选训，你执行吧。”
这次从各个部队收上来的南瓜，一共五十只。现在都已经换上了没有肩章的迷彩服，站在铁路面前等着他训话。铁路在这一群兵里看到几个他熟悉的面孔。第二排中间，站着一脸严肃的袁朗，军姿和军容都毫无挑剔。他的旁边就是张苏北，赵天把他们两个分到了一个寝室。大概就是从那时候开始，这两个人虽然平时好得像亲兄弟一样，但是争强好胜斗嘴吵架却一直没有停过。张苏北稳重大度，袁朗机智飞扬，两个人后来一直配合很默契，都成了铁路器重的中队长。
“人来齐了，讲一讲。”他的目光冷冷地掠过眼前站得军容整肃的一群兵们， “我不管你们以前在老部队有多威风牛气，到了这里，你们什么也不是。不论军种，没有军衔，没有名字，只有编号。在这里，规矩都是我定的，你们现在是我的人，我就是上帝，我说什么你们就得做什么，一直到你们被踢出选训或者是自动退出。回答我的话只能有两句话，一是‘是，教官’，二是‘明白，教官’如果让我听到第三个答案，你们就自求多福吧。谁有异议，现在说出来，马上就可以打背包走人。大队长说这次给我的兵都是各个部队来的精英，我姑且一听而已，现在任谁都喜欢说自己是精英，尖子也太多了吧？”
兵们还是站得笔直，不过目光里都或多或少有了点不平不忿不服不甘的样子。
铁路就像没有看见，把手背在身后：“忘了自我介绍了，我姓铁，以后你们能有幸留下来的，或者是被淘汰的，都会一辈子记住我的。”这句话，老A削南瓜的时候差不多都会说，开始袁朗就是从他这里学来的，后来从他那里又教出了一个齐桓。
铁路轻蔑地把这一群尖子从排头看到排尾，眼光在袁朗脸上没有做丝毫的停留，“每个人从现在开始，有一百个积分，做错了事情扣分，完不成训练项目扣分，做得让我不满意扣分，谁叫教官不痛快，也扣分。你们的分扣完了就自动退出选训，A大队可不收这样不合格的孬兵。听明白没有？”
那一队兵明显都有了点情绪，但是长期的军事训练还是让他们整齐地大喊：“明白！”
铁路淡淡一笑：“食堂没给你们吃饱饭吗？”
兵们拼命地喊：“明白！！”
“好，让我看看你们这些尖子是什么水平。”铁路丝毫不动声色，“右后转弯跑步走。”
兵们排着队开始了他们漫长的奔跑，不知道要跑到什么时候，要把人跑成什么样子才能停止。
卫生兵就在操场旁边待命，今天的这个架势简直就是不死不休。
满含着怨气的队伍就这样一圈一圈渐渐地跑散了架，队伍越拉越长，开始有人落到后面，有人不支倒地，剩下的人还在机械地往前跑。一片燥热的沙尘中，不断有人倒下，也有倒下的重新又爬起来，艰难地继续那没有终点的奔跑。
铁路坐在操场的旁边的台子上，默默地看着，脸上是明显一副看不起的样子。一圈又一圈，倒下去又爬起来，爬起来又倒下去。过了不知道有多久，跑到山穷水尽，跑到身体里仅有的精力全都被榨了出来。最后就只剩下五个兵，他们都变得摇摇晃晃，全到了强弩之末，听到铁路终于喊了一声“停”，有三个直接瘫在跑道上，剩下的两个看来也随时会倒。袁朗就是倒在跑道上那三个中的一个。
铁路站在他们面前，说：“看看你们，光顾着自己跑，难道倒在你们后面的人，不是你们的战友吗？真到了实战的时候，急行军前进，或者是撤退，你们就任由他们掉队，倒在路上而置之不理？”他看着还躺在地上大口喘气的袁朗说，“每人扣五分！”
赵天站在他身后，一丝不苟地在每个人名字后面打叉扣分，脸上没有任何表情。