>
“丹尼”跳跃地走在前头，越过中庭，上台阶到大门口，停在那里，期待地等待它的同伴，他们的速度相当缓慢，它努力地摆尾巴，令人很难想象它是刚刚那只发威的野兽。
筱岚一手扶住宇修的手肘，他跛着走上台阶，以两人的体型面言，那个模样相当荒谬。“我可以自己走，不用人扶。”宇修啐道，掩住心中的好笑。
“丹尼”举起脚掌，放在筱岚膝盖上，宇修顿了一下，还来不及说什么，筱岚已经低语：“求求你，我保证它不会令人讨厌，身上也没有跳蚤等等，而且它非常会顾家。”
宇修一脸挫败的表情，他对家禽或家畜全无好感，他们的毛发令他打喷嚏，即使身上很干净，那股味道他也不喜欢，然而他娇小的被监护人委婉的以计谋胜过他。“今晚它可以进屋里，”他认命地叹口气。“可是白天我不要它在我脚前。”
“喔，谢谢你。”她踮起脚尖，亲吻他的脸颊，眼睛在月光下闪烁。
字修有些头晕地耸耸肩。“别得寸进尺，”他阴鹫地说。“这一局或许算你赢，可是我可不喜欢被人强迫。”
“唔，不会的。”她急切地说。“反正此刻我们也没什么可对立的，不是吗？”她轻快地说完，大步走进厨房。
他缓慢地跟在后面，靠在门框上停了一分钟之久，她将油灯放在桌上，拿火钳拨弄火的余烬，薄薄的衬裙裹着的身躯，在火光下显得凹凸有致，在她俯身时，臀部诱人的曲线令他屏住呼吸，等到火舌冒出来，她直起身体，转身面对他，胸脯贴着布料，乳尖处微微阴暗。
“我想，火已经够了，可以烧灼刀片消毒……有什么不封劲吗？”看见他的表情，她焦虑地睁大眼睛。
他用手指扒过头发。“我可以自己来，你去睡觉吧。”
“不行啊，”她走向他。“伤口需要好好清理，我知道该怎么做。”
他伸出手，彷佛想推开她。“山姆可以做，你去睡吧。”
“可是我在这里，却要去叫醒他，那太傻了。”
她根本不知道自己的模样……不知道自己在提供什么，十七威的她怎会如此天真？不过想到她的生活……在学校住宿十年，只有圣诞节和隐居的母亲同住几天，她怎会知道呢？
眼前除了自己，没有人可以教她，他冷静地开口：“我要你上楼去加件长袍，而且以后不可以如此衣着不整地在屋里走动。”
她先是迷惑，随后是懊恼，低头俯视自己的身体，看见柔软隆起的胸脯，大腿顶端的深色阴影，当她抬起头时，脸成了粉杠色，笨拙地说：“可是天气不冷，而且我没期待会见到人。”
“我明白，别再这样。”他在桌边坐下来，将受伤的腿抬起来放在椅子上。“快一点，血滴得到处都是，而且痛得要命。”
筱岚环顾室内，后门的钉子上褂了一件长长的外套，下摆还沾了泥巴，她拿起来套上，裹住身体。“这样你满意了吗，先生？”
他抬起头，忍不住笑了。“真像个流浪汉，姑娘。”
“不会诱人了，嗯？”
她虽然天真，但却反应灵敏。“一点也不。”他同意，不是诱人，但是十分吸引人。“我们可以动手了吗？”
她自橱子里拿出刀子，走到火边，厨房里面十分寂静，当筱岚用烧灼过的刀尖挑开伤口时，宇修咬牙忍受，他受过更糟糕的伤，改以思考她惊人的干练来令自己分心，她的碰触十分肯定，动作熟练，尽可能减少他的疼痛，她自己丝毫不畏缩。
“在我包扎之前，你有白兰地可以洒在伤口吗？”她抬头问道。
“真浪费。”他释然地吁口气，剧痛终于结束。“喝在肚子里比洒在外面好。”
“你喝太多白兰地了吧？”她严肃地问。
“或许，书房有一瓶。”
“丹尼”跟着她离开厨房，宇修闭上眼睛，努力忘记悸痛的脚和不知安静的亢奋，找一位谨慎端庄、十足淑女的女家庭教师应是他的答案。镇上有其它的家庭也有年轻的少女，即将踏入兰开夏社交圈，既然如此，不可避免的也要介绍筱岚，这里不是伦敦，但是可以使她不惹麻烦，如果幸运，还能碰到理想的追求者，他就可以放下贝丝加诸在他肩上的负担。※※※
筱岚第二天早上被“翠西”不断地用脚抓门声所吵醒。
“你真聪明，”筱岚滑下床。“你自己找得到路出去吗？”她打开房门。
“翠西”没有回答，迳自跑过走廊，“丹尼”也跟在它后面，窗台上的鹦鹉粗嗄地打呼吸，翅膀拍得扑扑响，甚至还对着她吹口哨。
筱岚摸弄地套上衬裙、袜子，和那隐藏身材的衣着，如果她想要水洗脸，大概得自己去厨房，她梳理头发，自动地编成发辫，然后又停住，昨天宇修先生要她放下来，或许他喜欢那样，而她已经决定，不论她的监护人喜欢什么，她就要努力去配合，毕竟她的计划有赖于他的合作。
当她进入厨房时，只有山姆一个人。“我饿了。”她宣称。
“说些新鲜的吧。”山姆连头都没抬起来。“你可以在柜子里找吃的。”
筱岚拿出火腿、一个面包、一块奶油，和一瓶牛奶放在桌上。“宇修先生吃过早餐了吗？”
“还没，他到外面去看访客，他的脚究竞怎么了呢？”
““丹尼”咬他。”筱岚切了一片厚厚的火腿。
山姆闻言转过身来，足足瞪了她一分钟之久。“为什么它会被狗咬呢？”他问。
筱岚耸耸肩，将厚厚好几层的火腿夹在流满奶油的面包上。“只是犯了错。”她倒了杯牛奶，咬了一大口三明治……
“奇怪的错。”山姆咕哝道。
筱岚迟疑了一下，纳闷是否再多解释一番，山姆显然已经自下结论，或许也是离题不远，毕竟他知道“丹尼”和它的女主人是多么形影不离。
别再提了吧，她心想，迳自埋头喝牛奶。
“我要到外面去。”她把空杯子放在桌上，宣布道。
山姆仅仅咕哝一声。
她带着剩下的三明治，离开厨房，本想去看看“翠西”和“丹尼”，但当她越过大厅，走向门口时，“翠西”窜过她前方。“我待会儿拿早餐给你。”筱岚在猫身后唤道，“翠西”在台阶上停了一下，竖起一只耳朵，然后继续向前走。
筱岚站在大门口，俯视中庭，宇修正和两个坐在马背上的男人交谈，她立即认出年长的那一位，至于他同伴的身份也不难猜出来，虽然已经七年没见过面。
她手拿火腿面包，徐徐地步下台阶，“丹尼”尾巴摇呀摇地跑过来迎接她。
葛杰士面对台阶，首先看到她，他长得相当英俊，像他父亲，只不过他的五官相当阴沉，表情虚饰，显示过的是放纵声色的生活，但是他的眼睛很吓人，颜色淡，眼神浅薄，而且没有精神，目光闪烁跳跃，回避些什么，又似乎看见一切。
“啊，”他愉快地说。“我们正要讨论今天的主题呢。”
宇修猛地转身，双眉深锁。“你在这里做什么？”
这个令人困惑而严肃的态度，使得筱岚的脚步有些迟疑，然后她扬起下巴。“对不起，宇修先生，可是我不知道中庭是禁地。”
他还来不及回答，杰士就开口说话。“呃，小妹妹，看看你——都长大了，你好吗？”他下马，双手握住她的肩，亲吻她脸颊。
“丹尼”突然发出咆哮声，宇修不自觉地向前一步，他了解葛杰士，知道他如何玷污女人，然后他控制住自己，这是他自己家里的中庭，是个阳光普照的早晨，不舍发生什么事，尤其是那只杂种狗也在一旁虎视眈眈地观看。
“很好，谢谢你，杰士。”筱岚礼貌性地回答，一手安慰地放在“丹尼”头上。“早安，仕平。”她向正在下马的年轻一位招呼致意。
他也俯身吻她，宇修看见她浑身一僵，勉强容忍这样的致意。“筱岚，好久不见。”仕平微笑地说，笑意却没有到达他的棕眸，也没有软化他相当僵硬的五官。
“是的，”她同意道，退后一步，再咬一口面包，似乎很满足于让访客自说自话。
宇修忍住笑意，原有的担忧和懊恼突然都消失了，筱岚才不在乎她的同父异母哥哥和仕平，而且她还以侮辱性的方式表达得相当清楚，迳自吃东西，脸上漠然地微笑。
“我相信你会来葛氏大宅拜访我们，”杰士突然说道。“毕竟我是你最近的亲属，而今你母亲又已经过世……”
筱岚咽下嘴巴的食物。“你没参加葬礼。”