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桐亮喜形於色，羽扇轻摆。
笑道：「业王差人来传，与朔国通商之事确乎敲定，剩馀有点细节还需要了解，便要在下带尚将军一同入殿，这不，在下来接将军你啦！」
尚熙听着有些别扭的尊称，当桐亮是因为通商可行而在欢喜，可让他讶异的，无非是朔王竟然答应讲和，还准许两国互通？
这根本不像是朔王所为！
即便他认为这事着实对两国都好，但他对朔王认识甚深，打从心底认定朔王绝不轻易妥协。
「你是说朔王……朔王愿意开渠通商？」尚熙疑惑丛生，以为自己耳误。
桐亮含笑点头：「大致上是这样的，详情需入殿才知，走吧！」
在对方催促声中，尚熙忘了是怎麽来到业国大殿上的，只记得他这一路都在思索关於朔王的种种。
自打业王将书信让许腾送出，他便时刻回忆起关於与朔王相处的一切，君臣关系下的异样情愫，朔王从未明说什麽，只是无止尽的需索，但他明白自己对於朔王的心，是那般畏惧却又满怀眷恋，他因朔王而悲喜，亦因之而情愿牺牲性命征战沙场，至死不休。
到底，他也忘了从哪时开始对朔王如此执着，明明最初他对朔王的情欲是这般抗拒，谁知後来终是沉溺在朔王忽远忽近的对待中而难以自拔。
正因如此，他才预料朔王断然不会答应业王要求，即便业王以他的生命当作条件，朔王也不会因此动摇，然而，朔王竟出乎他意料的应允了？
难道朔王真在意他？！
不！不可能的！
他不过是朔王脚下的一枚棋子，出生入死，全然由不得自己，面对朔王无理的蛮横，他仅能接受，根本不敢奢求那位盛气凌人的君王能够倾听他的心底话，遑论爱侣间的山盟海誓抑或多情絮语。
这些天他心灰意冷，待在业王宫时甚至连自裁的心都有了，他转念想着，朔王自视甚高，怎会为他一个普通人而答应议和通商？
对了！
「──是有条件的吧？」
业王听得尚熙忽然出声相询，侧过脸去，露出善意的笑：「没错，贵主的确提出了条件，不过对寡人而言，绝非难事！」
桐亮领在前头，率先拿过朔国送来的信件，那是朔王回覆的文书，他快速阅毕，得知朔王已於早些日子派遣使者去往杳川等候，希望两方在杳川这片平静之地签订关於和平通商的议题，唯一前提是为表业国诚意，需让业王亲赴杳川，至於业国禁卫军是否随行便无异议，全然端看业王表态。
「业王乃一国之主，这等小事由微臣出马就是，更何况朔王提议您要亲身前往杳川，自己却无故推托由使者代理朔国，这使者……」桐亮瞄了眼文书，皱着眉道：「叫什麽冯唯青的？一个听都没听过的无名小卒，若是在杳川中了什麽埋伏，业王您──」
业王顿时示意桐亮无须多言，续道：「通商之事关乎两国民生，寡人岂能因此耽误？杳川素来平和，两边高山相阻也不易设计伏兵，军师所言不足忧虑。」
桐亮还想再劝，可业王不理，见尚熙在旁沉思便转而问之：「尚将军可认识冯唯青这人？在朔国是何身分？」
尚熙从思绪里抬头，对这名字同样感到惊异，在他的印象里，冯氏一向是朔国的金援之一，尤其朔王连年征战，钱粮所耗甚钜，冯氏自然备受朔王重视。
只是一提及冯唯青这姓名，他就难免想到那日在朔王宫中，在那灯前月下……
他的心脏彷佛又被紧紧揪住！
尚熙垂首想了想，才淡淡说道：「冯唯青乃我国丞相之子，曾听闻冯公子文采斐然，是京师内闻名的才子，可惜他并无官职，尚某长期征战在外，与之未曾深交，除此以外便不知晓，请业王见谅。」
「无妨。」业王道：「既是丞相爱子，亦当身分尊贵，朔王遣之为使，并无不妥。」
见业王心意已决，桐亮转了话锋：「既然如此，不如让微臣命禁卫军先行一步到杳川探探虚实吧。」
业王沉吟片刻，认为此举容易让对方误解自己对通商的诚意，可再与桐亮争执下去肯定也没结果，索性讲了前提。
「探虚实是可以，但不能预设伏兵，两国相交贵乎诚信，军师，你该懂得寡人之意。」
「诺。」桐亮应声，作揖退了下去。
业王还想再问尚熙关於通商协议之事的意见，不料话未说出口，竟瞥见眼前之人直直倒下！
尚熙倾倒於前，双眼已经紧闭，身体止不住在发颤，呼吸很短很急促，间歇之间，却又像是没有在喘息。
业王见状惊呼：「快来人！」
立刻从殿外涌出了许多人，手忙脚乱将尚熙带回了房间。
宽敞的房间只有三个半个人。
一位君王、一名军师、一名太医，还有一条半死不活的生命，所以是三个半人。
尚熙已然奄奄一息。
业王静静看着他，眼神中是不与君主身分相符的忧色，他沉声道：「尚将军这是怎麽回事？」
太医把搭在尚熙脉上的手移开，对着业王解释：「这位将军的心脉因为瘀血阻塞，所以才会陷入昏迷。」
「心脉阻塞？」
「是。」太医续道：「这并不是很罕见的疾病，却很少有人可以完全根治。」
业王已忍不住问：「为何？」
太医道：「因为目前能够完全治愈心疾的药物只有一种。」
「说！」
「唯有生长於极荒之地的肉苁蓉方能有此神效。」
业王与桐亮同时张大双眼，但他们脸上的表情却是截然不同。
桐亮已抢先一步道：「莫非是称之为荒漠参果的肉苁蓉？」
太医点头道：「正是。」
得到太医的回应後，桐亮马上抬眼看向业王，正巧发现业王也在觑着他。
桐亮已面露苦笑：「这肉苁蓉实为珍宝，得来不易，能治百疾，更有强身健体之效，依微臣愚见，恐怕还是……」
「不必说了！」业王截口道：「去将那肉苁蓉取来！」
业王的表情很认真，桐亮不敢反驳，一时之间却也没有动手去做。
直到业王催促声响起，他才悻悻然地离开。
☆、（20鲜币）六、心机诱敌入险地，恩德加身宁负君（2）
业王出巡，王驾车队浩浩荡荡绵延数里。
自从桐亮派出的探子来报，朔国使者在杳川仅有数十人随行，业王便为了他嘴里的公平与诚信，毅然决然将桐亮安排的几百名护卫人手给撤除，桐亮不敢拂逆，却为了达到恫吓对方心理的目的，刻意让诸多车驾随行，且吩咐卫士之间保持一定距离分批护送。
这日，他们距离杳川仅馀十里，只要通过颐远城并依循当地居民提供的捷径翻越沉雀山，便能顺利直抵杳川。
桐亮见天色已晚，山中路途不便夜行，於是下令在颐远城驻扎一晚，将业王秘密安排在舒适的房间安顿，最後来到前厅与尚熙相谈。
虽说业王对尚熙极度信任，全然没有敌国质子该上的脚镣手铐，可桐亮生性谨慎，还是在尚熙身旁安插了监视，他来到厅前，见尚熙安分地在庭院里仰头望月，一时间竟也起了跟业王同样的心思，把身边监视他的人手撤除。
此时此刻，仅馀他们二人。
夜色正浓，月儿如钩，尚熙再度来到颐远城已是两种心境，他知身旁有人却也未曾相迎，迳自淡淡道：「业王情深义重，尚某若见得朔王必然上劝朔王与贵国常保友好，互不侵犯。」
登时只见桐亮眼角噙笑：「将军到底是个聪明人，怎会说出这等天真的话？」
尚熙终於侧过头看着来者，微恼：「桐先生此言何意？」
「一山尚且难容二虎，将军不会看不出这其中利害吧？」再续道：「这片土地分崩离析如此多年，列强争霸，弱者倾覆，现在放眼天下，唯有你我二国相争出个结果，这天下百姓才能有个安身之所。」
尚熙自知道桐亮所指为何，毕竟这亦是朔王让他东征业国的唯一目的，统一江山，谁人不想？尤其是好战的朔王思之甚浓。
但他自从经过颐远城一战，便对战争有了新的认知，单如以往一昧依靠强盛兵力豪取是行不通的，这天下，终归还是人民居住的天下，君王的权利，基本更是依靠人民所巩固出来，若失了民心，国必大乱。
即便心里隐约感到不安，尚熙仍旧保持冷静：「尚某认为业王似乎没有西进之意。」
「呵呵！将军所言不假。」说完这句，桐亮似是换了张脸，随和的颜面上放上两道精光：「可若是业王意识到为了解救天下百姓於水火，而不得不出兵征伐朔国的话……」
「你这是想──」尚熙目光也寒了起来。
「别摆出个这麽吓人的脸来啊！」桐亮恢复谈笑风生的模样，手中羽扇摇摇摆摆，将他的两绺鬓发扬飞：「朔王残暴，真不知你这片忠肝义胆何故甘於助纣为虐？」
尚熙别过脸去：「与你无关。」
「也罢！」似是放弃最後劝降的机会，桐亮忽然从袖口取出一个东西放在尚熙面前，静静地看着尚熙的反应。
那是一只药瓶。
尚熙认得出，此瓶正是当日出征业国前，朔王交与他的药瓶。