> 思及此，尚熙宛若顿悟，颐远城中慷慨激昂的女伶们所言，再度回荡在他的耳边，说什麽为了业王而甘愿赴死的话，加深影响他对业王的认知。
业王，果然是不可多得的名主！
如此贤君，为百姓民心所向，百姓安居此地，自然尽力耕作吃食，因此业国才一片富庶，在群国割据之後跃升为泱泱大国。
相较之下，虽然朔国同样鼎立一方，却是与业国迥然不同的样貌。
其中最大的差别在哪里，他当然知道。
他也希望朔王能知道，可惜……
突听桐亮讪笑道：「看就饱了啊？尚将军可真厉害！」
调侃的言语煞时打断尚熙思绪，他看向桐亮吃饱喝足的模样，只说了句风马牛不相及的话：「请你告诉尚某，关於那日你领军攻城，为何会提前料到尚某一行人撤退的方向？」
「因为你们只有那条退路。」
桐亮替彼此斟满香茶，将事情缓缓说出。
☆、（24鲜币）五、异乡寒月思旧事，不知王君有他人（6）
关於朔军从沉雀山入侵的消息，城民一面安抚於敌，一面悄然透过百里加急密传王都，虽然当时还不清楚朔军用的哪种方法越过两道山势屏障，可眼下唯有截断朔军後路，才能将朔军全数阻绝在颐远城中。
说到底，业国地势还是业军比较熟悉，桐亮在阵前下令操演军阵吸引注意，另一方面就派人带队绕行至沉雀山间埋伏，待攻入城中，将朔军逼入沉雀山，敌军失势，必然选择躲避正面冲突，左躲右闪岂不正中桐亮下怀？
「不过我还怕将军自刎呢！业王下令要把将军请入王宫，我怕将军性子太过刚烈，只好请将军小睡片刻，请将军切莫见怪啊！」
这时桐亮才拱手抱歉，不过脸上却一点也没有真怕尚熙怪罪的意思。
尚熙嘴角轻轻嗤笑，恍然大悟，感叹战败的自己。
虽然早知此行东征业国凶险难测，在取下颐远城後如此轻敌自是他的过失，如今，他手下兵将全无，此行一无斩获，该如何向朔王交代？
大军出征前夕，朔王肯定而嘉许的话语言犹在耳，那句定会为本王带来胜利的发言，眼下看来竟是无法实现……
出征失利的挫败，委实让他原本孤傲的心绪产生一丝转变。
突听有声音道：「军师大人，业王宣两位大人入殿晋见。」
亭外喘吁吁跑来一名传令禁军，业王交代不可耽搁，他匆匆奔来，再匆匆领着两人来到大殿之外。
就在入殿之际，王宫禁军统领忽然上前挡在尚熙身前，肃声道：「大殿之上不得携带兵器，请将配剑交给在下！」
尚熙知晓宫廷礼仪，自己在朔王宫里被朔王恩准得以带剑入殿，一时换到他处，竟就忘了这项规矩，但见他打算解下配剑，殿上忽听业王出声：「尚将军乃忠义之人，无须解剑，请入殿来吧，寡人已等待许久了！」
王令一下，禁军统领当场迅速退开，尚熙得此恩宠，先是愣了愣，才在桐亮的催促声中继续提步前行。
业国王殿宽敞威武，金壁琉璃，业王端坐其上，亲自迎客於阶下，双手一展，脸上带笑：「尚将军此番可是愿意回覆寡人心意了？」
尚熙神色一震，竟觉得有了几分辜负的罪恶，垂颜道：「尚某是来恳求业王，希望业王放尚某回国。」
业王本欲扶握尚熙手臂的两掌登时悬在半空，看似颇感失望。
沈默不久，尚熙便听见头顶传来声音：「难道是寡人待客不周？尚将军若有需求，直说便是，寡人必尽力满足。」
尚熙把拳握得更紧，不敢正视业王一脸诚挚的邀约，敛色道：「尚某只愿回到朔国向朔王请罪，请业王准许！」
桐亮在旁，放轻声音嘀咕了句：「不识好歹……」
尽管语轻，还是被尚熙听到耳里。
此行，他本不抱着能够成功回到朔国的愿望，亦预料到业王会因恼怒而将他斩首，不过与其忍辱偷生，他宁愿回去朔国接受朔王责罚而死，甚至是就此战死在异乡，至少不辱他朔国大将军的名声。
「尚将军真不再多做考虑？」业王双手负於身後，转过身去，表情显得十分无奈。
「尚某心意已决，绝不变更！」
坚定的语气只更激发业王爱才的心，一时之间，大殿上众人缄默。
这时，桐亮摇着羽扇来到业王面前进言：「微臣倒有一计，或许能够完成业王心愿。」
「说吧。」业王语气平平，看来是认定就算天塌下来，尚熙也不会变节了。
桐亮噙着笑意道：「让我国精锐大军压境，现下朔国领头大将军被我方关押在此，朔国境内必定军心涣散，朔王或和或战，我方均可以尚将军为饵进行商议。」
此话一出，不仅尚熙狠狠瞪了他一眼，连业王也是。
「寡人只求尚将军心悦诚服，如此强逼，留不住他的忠心！」业王感慨，将桐亮的馊主意驳回：「寡人自知尚将军乃朔国大将，正是藉此身份，想朔国若愿与我国和议，自然可免一场战事，双方各自为主，百姓安居乐业，岂不快哉？」
桐亮一听，叹息：「业王，您实在太心软……」
「别说了。」业王摇头，看向尚熙，眼神专注而凝重：「寡人愿意让尚将军回去朔国，唯有一个条件，还望尚将军配合。」
尚熙本对敌军始终抱持厌恶态度，从前他每攻下一地，见地主或献土求生，或奔桃、或寻死，不曾有过任何动容，可这些天见业王如此礼贤下士，竟私下生起恭敬之心。
他毕恭毕敬应道：「业王请讲。」
业王徐徐道：「寡人已探得你们乃是利用渠道之利越过鹿鸣山巅，渠道兴建不仅对朔国有利，对吾国亦然，寡人想以将军安危为条件，请朔王答应两国之间以渠道进行通商，并签定和平协议，彼此互惠共生，不知尚将军觉得如何？」
此话一出，桐亮立刻明白业王用意。
业国虽然气候温暖，五谷丰足，然对於油类与矿类的需求并没有因此减少，关於这些业国境内没有生产的消耗品，大多向外采购，其中以朔国所产是为大宗，但彼此虽然邻近，却因鹿鸣、沉雀山势阻挡而无法直接买卖，油品全是通过商贾辗转所得，价格自然翻倍。
长此下去，国库徒增虚耗。
尚熙自也明白，朔国虽然地处严寒，竟也是生产油矿等物的绝佳环境，正因如此，朔王才能在连年征战中获得稳定资金，使国势不致衰退太甚。
「业王所为，实为人民着想，只不过……」
尚熙支吾其词，猜测依朔王性情，大概不会准许有他国堂而皇之踏入他朔国境内吧。
而且，他虽是一介武夫，却尚能还懂些业王心思，这摆明是要试探朔王是否会因他一人而妥协与业王之提议，若是朔王拒绝，业王更会以此为由，再度说服要他投奔业国。
业王又问：「尚将军有话不妨直说。」苦思两天的结果，他自认此计可行。
尚熙心里却不这麽想，他对朔王认识颇深，朔王的器量，为人处世，都不能用一般的想法去衡量，他当下便料定朔王必会拒绝，严重时，甚至不惜代价，再度朝业国挥戈相向。
但他不得不承认，其实他心里由衷希望业王的想法得以实现，毕竟他当初同样认为渠道对朔国境有益，无论是引水灌溉，甚至是现在业王提出的和平通商，各层面对改善朔国民生均有所助益。
业王再度出声询问，尚熙才诺声：「那麽就让尚某去与朔王相谈，尚某必会竭尽全力说服朔王……」
话未说完，桐亮插话一句：「尚将军是犯糊涂了吗？你可是人质啊！怎可能放你回去朔国与朔王相谈？」