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卢作孚摇头：“张工，我完全同意你的意见，可是，我们没法抓紧，现在这艘船，法律上其所有权还属于英国人。”
“我们就不能尽快下手？”
“这桩事，先动者，输面子、赔洋钱。”卢作孚稳住神说。
“如果我们再往下撑，一直撑到英国人撑不住的时候，才下手买船，还能不能打捞起来？”
张工不答，却转头望着宝锭与潜水员：“锅炉房里堆满了煤炭？”
“张工你是神人，你啷个晓得的耶？”宝锭叫道。
“你先说，有没有？”
“有。真是堆满了！”
“有多少？”
“我爸留下的那条木船来装的话，要装十船二十船！”
“200吨上下？”张工看一眼面前的图纸上一个数据。
“没那么多，应该在150吨上下。”潜水员很专业。
“应该是这个数。”张工道。
“神人，你到底是怎么知道的，你的眼睛能分水看清江底？”宝锭急了。
“从你手头领受这项工程时，我查过万流轮这一趟水在始发港宜昌的上煤数量，就是200吨，我忘了扣除这当中的损耗量。扣除后，应该是150吨。”张工不答宝锭的话，却转头对卢作孚说。
有如此心细又负责的工程师来主持打捞，这事先已有了三分希望。卢作孚暗自点头，问：“撑下去，还有办法打捞出水么？”
张干霆说得具体：“先清除锅炉房存煤与船底到时候可能会大量增加的泥沙，再将船体上半部烟囱、客舱房、餐厅全部通过水下作业拆卸清除，以减轻船身自重，工程量可能会大大增加！”
卢作孚心头掂量一下：“我认。”
张干霆一丝不苟地在图纸上再加上几个数据，将图纸卷好，放进随身携带的图纸筒，这才抬起头来：“只要总经理认，可以一试。”
李人有些兴奋：“下一步，我们……”
卢作孚：“下一步，英国人会怎么走？”
李人：“英国人还能怎么走？他们不是放弃这艘船了么？”
“英国人放弃的是这艘船的打捞计划，并没放弃这艘船的所有权、打捞权。”
李人：“你说，打捞权一事上，下一步英国人会怎么走？”
“以英国太古公司大班爱德华这些年在川江上敲骨吸髓那点德性，他会拍卖这沉船。”
张干霆望着水下：“恨不得现在就下手。”
“现在捞起来，等于帮爱德华大班打工。”
“卢经理想撑到什么价位才出手？”张干霆心头还在掂量着不杀价先打捞与杀价后再打捞两者，哪一个对民生公司更有利。
卢作孚伸出五指。
张干霆：“就这数？”
“我给英国大班的就是这屈指可数之数。”
张干霆想了想：“为这个数，撑，值得。”
李人：“到底要撑到何处撑到何时？”
卢作孚见李人依旧不改五四那年的热血青年性格，心头感动，一笑：撑到水穷处，撑到云起时。我说的是列强山穷水尽处，我民生风云崛起时。
李人：“作孚真的认定，我们的复仇计划，必须等待万流轮所属太古公司掌门人先出手？”
“因为我们要实现的不光是复仇计划。”
“这一回合，作孚又在打主意要双赢？”
“还是那句话，先动者，输面子、赔洋钱。后动者，双赢！”
“哪……双赢？”
“先，斩获昔日川江老大家的旗舰！再……”卢作孚一笑，不再往下说。
李人故意退后一步，望着卢作孚笑道：“作孚，你这一身霸气，五步之内，已经不容他人旁立。”
水巷子深处那间屋里，泰升旗教授面对棋盘，一人打着古谱《当湖十局》，心头在揣测着，下一步，白棋当落子何处。田仲进来，将一张新出的《新蜀报》放在教授面前：果然不出老师所料，英国人打算拍卖沉船。预告启事见报了！
泰升旗教授头也不抬，读着古谱：“下一步，他会怎么走？”
“爱德华船都沉了，还能怎么走？”
“我说的是卢作孚。”
“他一直对沉船很关注，却做出一副若无其事的样子。他带着他旗下的技术专家跑柴盘子实地勘察都不只一回，却绝不让外界任何人知道他的行踪，天知道他葫芦里卖的什么药？”
“这还不简单，他想瞒的其实只有一个人——爱德华，这样做对他下一手出牌极其有利！”
“我们呢？就冷眼旁观。”
“不，把这消息透露给爱德华。”
田仲转身出门，泰升旗教授叫住他：“你不用透露自己的身份，只在电话上告诉他——有个叫卢作孚的中国人，对他的万流轮兴趣十足。”
田仲困惑地站下。泰升旗教授解释道：“爱德华会觉得他那沉船——奇货可居。”
“那，下一步，他会怎么走？”
“奇货可居，英国人当然拗高价。兴趣十足，而中国人为这艘船涂抹了浓厚的感情色彩，自然不惜血本，咬牙收买。”
“老师想——坐山观虎斗？”
“巴掌大点事，什么虎斗？我想看看……”
田仲聪明地接嘴：“这个中国人怎么借这条英国船为同胞报仇。”
“田中君，田中君，你几时见过这个中国人爬上一棵树只摘一个桃的？他看上万流轮，岂止为同胞报仇？莫忘了，他真正想做的事一统川江。化零为整，兼并民营轮船、军营轮船这两步棋他已完成，第三步，他最想的是小鱼吃大鱼，兼并洋轮。万流轮，正是撞到他枪口上的第一条大鱼！我呢，我也想看看他这条小鱼怎么吃得下这条大鱼。”
“可这偏偏是一艘英国人都宣布放弃的沉船！”
“可卢作孚偏偏是一个永不言放弃的中国人。弄不好，他在这条江上辛辛苦苦打造出来的民生船队，他本本分分在公司树立的那点威信，在社会挣得的那点信誉，会全栽在英国人的这条沉船上。该死不该死，船过柴盘子！兵败柴盘子，十年之内，难得东山再起……”
“老师，我们打支那，还要再等十年？”
“田中君，先打你的电话去吧。”
次日，田仲拿着新到的《新蜀报》：“爱德华喊价了，十五万，高了点吧？”
升旗正打着《当湖十局》棋谱，向右下角投下一黑子，头也不抬，说：“试应手。”
“十五万不是他的底牌？”
“他自己心头都无底。以这位英国大班的性格，巴不得一拍就是五十万！可是他又怕一艘深葬在柴盘子那样水底的沉船无人问津！”
“据说不少商家跃跃欲试……”
“听谁说？”
“爱德华新闻发布会上说的……”
升旗哑然失笑：“这一向，我们去柴盘子钓鱼，你见对岸沉船现场，有过多少商家。”
田仲：“就民生公司一家。”
升旗：“去吧。到了拍卖现场，肯定会有‘不少商家’，而且——‘跃跃欲试’。只怕……”
田仲：“只怕什么？”
升旗埋头照谱向左上角落下一白子，自语道：“这试应手，最怕的是——对手不应。”
田仲：“老师是说，卢作孚不去跟人抢先竞拍？”
“他不怕别人抢先竞拍。”
民生公司办公室，卢作孚与他的同人也在说同一艘船。
李果果：“小卢先生，晚了，会不会被别人抢了先？爱德华大班昨天在新闻发布会上说：想买万流轮的人，不止一家！”
卢作孚：“爱德华大班再早还说过——日本人英国人捞不出水的东西，谁捞得出水？”
李果果：“你给我个底价，万一有人与我们竞拍起来，我好心头有数。”
卢作孚大笑，照旧伸出五指。