>元贵抬头看了看，笑道：“可真是。仲秋云遮月，上元雪打灯，月影今日不得见，来年上元节时便还是见不着。”
赵慎道：“原是这个意思。我一向只以为这是抱怨时运不巧败兴的话。”
元贵道：“不败兴。农人眼里，这是兆雨水丰沛，作物滋润的好事哩。”
赵慎听见“雨水丰沛”几字，更不由蹙眉。元贵今日似是兴致颇好，可偏句句皆引他焦躁。他情知自己胸中为何憋闷，不愿迁怒旁人，停了一时道：“此间无事，我去骑军中转转。”听元贵应了声“愿陪同往”，便抬步而去。
昨日夜间骑军中诸人一夜待命，这一日便在休整。赵慎入了营盘，迎面便见十来人群聚在一处，不由问道：“怎么还不休息。”
众人见是他来，也无人拘束，纷纷施礼道：“将军来了。”
赵慎一眼扫过，却看见人群后头有个少年士卒低头躲着擦眼睛，便点手问道：“怎么了？”
有个年长些的士卒道：“这娃娃年少，说起去年今日他阿爷长兄都在，便有些不好过。”见赵慎面色微微凝重，又笑道，“他父兄月前从汜水关撤走，此时当早安顿下了，其实并无需耽心，也值滴这马尿。”
那少年听众人都笑，面上羞臊发红，抹了眼睛，道：“什么马尿，我不过是方才风大迷了眼。”
那年长的士卒见他恼了，便也不再打趣，只是笑向赵慎比着嘴型道：“才十五。”
赵慎方才默着没做声，这时见这娃娃倔强辩白不由也笑，向着身旁士卒低声道：“多宽解他些。”言罢便向内走，方才行出几步，却听身后那少年忽而怯怯追着问了句：“将军，我与爷兄，何时……还能见么？”
那清亮声音骤如石子投入平湖，倏然带起圈圈涟漪。他想来对父兄是真思念的紧，或是以为主将必事事都能安排定夺，此时竟问出这一句。可谁不知那一千多骑军是不能揭的疮疤，这士卒年少心直口无遮拦，众人却都吸了口凉气。
那少年士卒看着周遭神色方觉出冒失说错了话，一时也愣了。赵慎停步微微侧头，身子却半晌没动。他想要笑答一句“必有这一日”，可肩颈僵硬，竟转不过这半身来。他不知此时轻飘飘一句许诺，能宽解谁心，而这样的许诺出口，他又如何实现。情势至此，他已不知坚守洛城的前程将要如何，或许绝处仍可逢生，或者终无寰转。
然而，他若就此屈从外敌，此时立在周遭的部下的命数又能是什么？
赵竞当年诛杀降军的场景他不曾见过，然而那血腥一夜的传言故事这二十几年来他已听过无数遍。纵然人人都道赵竞那一夜失信在先，嗜杀其后，任世间人谁也再不会那般疯魔；可自少年时他便明白：若战场上舍刀弃刃，只寄望于强敌的宽仁，非但庸懦，且是愚蠢。
而即便不提这层，他日他若是卑躬屈膝的降将，他的部众亦皆要低人一头，为求保全只能唯命是从；傲然数十载的赵氏骑军从此不过是旁人的刀头炮灰——这士卒问与父兄能何时再见——到那时，他们相见的场面或许便将是血火战场。
只此一个缘由，他便绝不肯走那一步；然而真到一日玉石俱焚，他能否安心说对得住与他一同死守于此的同袍弟兄？
他默然许久，终不得言。一众人心中也都感慨，到底是元贵开口道：“将军……”
话还没完，赵慎已转首向众人道：“他才入军中，你们多照应他些。”众人见他面色倒似如常，便纷纷答道：“是。”
元贵跟着赵慎身后而去，道：“这小阿奴年幼，那话里却无旁的意思。”
赵慎道：“这我省得。”
元贵还想再说，张口半晌，却不知说什么。他忽觉赵慎的心性而今这般内敛沉郁，恍而竟也忆不得前一次心无牵绊随心纵马是在何时何夕。
谢让这一日间被医官们轮流看着，服了几付汤药，到晚间进食竟也比前日强得多了。等到李守德来时，见他正靠在榻上闭眼养神，精神气色倒似是还好。
李守德近旁坐了道：“主簿这终是肯歇一歇了。”又道，“我又带了些牡丹皮来。”
谢让笑道：“若讲句实话，这物什除了味苦提神，实没觉出有旁的用来。”
李守德亦笑道：“我这些年只学会制弄这个，再无能拿出手的来了。”
两人笑过，李守德敛了神色道：“你这一遭可是吓得众人不清，你没见当场赵将军的面色。今后主簿可不敢如此过劳了。”
谢让微一垂目，道：“若说歇下，等到哪一日长眠不醒，便是再不必劳碌了。”
李守德不禁骇然，道：“主簿何来这话！”
谢让淡淡道：“你我间何必论虚言，我如今将近油尽灯枯，自己心里是明白的。”
他素来笃信老庄，并不以生为乐以死为悲，可李守德闻言却难泰然处之，不由瓮声道：“主簿别说了。”
谢让看他一时，轻声叹道：“在这军中的，能到程老将军的年纪，便算是有造化福气了。生死这事，只若看透，也无什么。”又道，“想我去那一世逍遥清净时，你们尚要煎熬搏命，若说不舍也只是这些了。”
李守德忽而扬声怒道：“主簿此时偏讲说这些作甚。”谢让见他立眉瞠目，也不再言语。帐中静默了片刻，终听李守德颓然道：“城外要引洛水灌城。”
谢让闻言不由探身，直盯着李守德道：“怎么？”见李守德默然点头，不由愣怔，许久又缓缓倚回榻上，道：“既然事至如此，也不必强求什么，我等均各尽职守，如此便了。”
李守德咬牙道：“可这多少月间苦守多少将士丧命，又如何便就这般？若是因退缩懈怠、军心离散或是将令失当便也罢了，可偏偏皆不是。已做到这么份上，这洛城若还是守不得……”他止不住声音颤抖，道，“我即使身死也不能瞑目啊。”
谢让闭了双目，胸前浅浅起伏，苦笑道：“可你回想去，这一世有多少事是因你不甘便可顺遂的呢。事难遂心时能不放任懈怠，于人于事便也当容得自己过去了。”他言及于此，又长声叹道，“只这话可如此说，又几人真能洒脱至此。”
李守德那厢已渐渐平了气息，听谢让这些话，双手覆面，终是道：“主簿说的是。已到这个份上，将要如何便如何罢。”
谢让道：“等你明日再来，心平气和时，我还有几桩事交代于你。各部中虽也有专人司职，可两级间照应也要紧。战事上便已够将军劳心，你我为他幕僚，该做的不可马虎。”
这已是在做交代，李守德心中激痛，可此时亦不是费话务虚的时候，只应道：“是。”
谢让见他沉声应承，终觉心中轻快些许，点头道：“这便好。”
李守德出谢让营帐时已是夜深，抬眼却见帐外立着赵慎，似是来了许久。他也不知方才帐内相谈他可曾听了，也微微懊恼方才失态是说了好些丧气话，见赵慎面上却倒是未现异色，便问道：“将军怎不进去。”
前日的事后，赵慎总觉谢让是对他所为失望透顶，且想着谢让那日提起赵竞的话，更觉心中折磨，立在帐外许久也迈不进去。此时听李守德问，只道：“夜也深了。”
李守德并未在意，却忽而想起一事，道：“将军营帐失火，可要查一查么？”
赵慎道：“查什么？”
李守德道：“我总觉有些不妥，别是外敌的什么诡计？”