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〃她自杀了。〃蓝道猜测。
〃不，别蠢了！〃若薇叫道。〃她还年轻，又在恋爱，当然不会去寻死……我知道我会怎么做。我会收拾行李出走——〃
〃她确实这么做了，〃贝于曼加以肯定，表情变得悲伤且迷惑。〃可是她却没来找我。她和她的保母就此失踪，没有人知道她到哪里去了。有人说她去了法国，但是没有人能确定。过了几天、几星期、几个月，绝望的我终于觉悟到我再也见不到她了。故事于一年以后结束。有人在这里找到她。〃他摇摇头，伸手又取过一块杏仁饼。
〃发生了什么事？〃若薇急急问道，美男子在嚼饼干，于是蓝道便替他回答。
〃她自杀了。〃
〃不会的！〃她表示异议。
〃没错，〃贝于曼说道，从男仆手中接过一只小的象牙盒。〃她投塞纳河而死。〃
〃她居然会放弃希望，这实在说不过。〃若薇说，对素昧平生的唐璐琪怜悯至极。
〃在你看来或许是这样，〃美男子说道，从盒中抽出一帧小像仔细端详。〃为了便于了解，你必须先认识我的爱人。她很脆弱，需要有人保护。她只敢逃却不敢战斗。〃
〃恐怕若薇无法了解这种反应。〃蓝道说道，声音中透着笑意。贝于曼将小肖像递给若薇，蓝道起身站在她身后一同观看。
一眼看去唐璐琪是个非常年轻的女孩，有一张甜美的圆脸，头发上扑了淡金粉，梳成一个样式复杂的高鬓。她的皮肤白得近乎透明，嘴边有个小小的黑色心形面贴。她嘴角上扬，微现笑意。那张细致的脸蛋、俏皮的鼻子、清澄有如青玉的眼眸，使蓝道惊异地低语。
〃这是若薇。〃蓝道说道，贝于曼得意地笑了。
〃我早就说她们酷似。〃
〃是啊，真的很像。〃蓝道缓缓同意，回座时眼睛直盯着若薇。要不是知道她父亲是白乔治，他会发誓说她是唐家的后裔。她似乎看透了他的想法，桀骜不驯地迎上他的目光。你要是敢暗示我是个贵族的私生女，我就要你好看！
〃蓝道，老伯爵可好？〃贝于曼问道。
〃祖父病了。〃他眼中似乎闪过一丝憎恨，只有如电光石火般的一瞬，若薇心想大概是自己看错了。〃我在离开伦敦前和他的医生谈过，他熬不熬得过今年都很难说。〃
〃真遗憾。〃贝于曼喃喃说道，但从他的口气中倒听不出什么遗憾。柏家人除了蓝道以外，他都看不顺眼。他们只晓得钱、吝啬、冷酷……反正是个不值得来往的家族，而在贝于曼看来，这一点是不可原谅的。〃那你不久以后就要继承伯爵的头衔了。〃
〃这是毫无吸引力的远景。〃蓝道表示，转动着茶杯，专心看着杯中的液体。
〃是啊！〃贝于曼似乎不无同情。〃我也不喜欢承担那些责任。〃
〃责任我倒不介意。但那是个有许多久年污渍的头衔。〃
〃当然你总有办法把它们抹掉的。〃
蓝道忽然一笑，望向若薇。她只有猎爪子，拿来吓人可以，真要动手自卫时可就不济事了。
〃很不巧，〃他慢吞吞地说道。〃我打算继续走祖先留下的老路。柏家人的恶行有时是无法补救的。〃
若薇强作镇静，将茶杯凑到唇边，却差点被那口甜茶呛到。
柏蓝道是个不顾后果、一意孤行的人。对贵族阶级而言，这是很平常的事。不过若薇逐渐意外地发觉他还算有点良心。有时他看她的眼神会让她觉得，他揶揄讥讽的态度只是为了掩饰一些温柔的感情。若薇真想伸手去探探他内心仍然年轻、脆弱的部分。我是怎么了？她想道，感到些微的紧张，于是又喝了一口茶。
第四章
他们明知对方是情人，却是为何不亲吻？
一对情人为何竟被恐惧分隔？
然而他们的确是情人，是情人。
——约翰·克罗伊·兰森
次日晚上，他们晚才回到洛西客栈，于是若薇一觉睡到日上三竿。起床以后，她套上一件薄睡袍，推开卧室门，打量眼前这一幕景象。她没出声，不知是否该打断蓝道的沉思。他背对着她坐在桌前摊开一张字条，迅速看过。接着他肩膀微微一垂，似乎松了一口气。若薇好奇地抬起头，因为她很少看见他毫无防备的时候。他喃喃自语地咕哝着，她听不见他说些什么。
〃蓝道？〃他立刻转过头注视她，棒色的眼眸中闪过一阵提防，取而代之以陡增的兴趣。若薇随着他的视线低头看看自己身上，觉悟到粉红的乳尖在日光下透过丝料隐约可见，便急忙拢紧睡袍。她默默在桌旁坐下，双臂交叠在胸前。发觉自己对他的反应以后，若薇不禁红了脸，因为最近她花了不少时间回想他碰触她的情景……想他的肌肤有多温暖，那双大手有多结实。
〃是坏消息？〃她问道，他把那张纸揉成一团。
〃不，不是。〃他是这么说，神情却不像这么回事。〃是非常好的消息。我得到伯爵的准许，做一件我早就想做的事。〃
〃哦？〃这语气有鼓励他继续往下说的意思。
看见若薇期待的表情，蓝道勉强笑笑。
〃显然你是打定主意要知道所有的细节。〃他的口气温柔了些，甚至还有玩笑的意味。
〃我是有兴趣，〃她承认。〃难道你有独享好消息的专利？〃她继续盯着他，直到他投降为止。
〃我一直想出售一项在法国的家族产业，邓戈领地。那里大部分的土地都分租给佃农了，我想干脆把地卖给他们。事实上那块地对伯爵没多大用处，但要他放弃还是得经过一番奋斗。〃
〃为什么？既然他不需要——〃
〃因为那块地是我母亲娘家的。她是邓戈侯爵的女儿，也是继承人。柏家的人，尤其是老伯爵，觉得保有家产是一种义务。我母亲早已去世，我们和邓家已无瓜葛，但这些年来祖父还是一直坚持要保住这块领地。〃蓝道苦笑一下，〃因为我是长孙，这个问题已经困扰我好些年了。〃
〃你不想要那块地？〃
〃我情愿在脖子上挂上镣铐还好些。〃
〃哦。〃若薇皱眉思索了一会儿，然后决定再提出另外一个问题。〃那么……你是半个法国人？〃他点头以后，她自得地笑笑。〃我就知道你一定有法国血统。你的法语很道地……〃
〃我母亲比较常说法语。〃