周定军愣了愣：“光绪即位谁人不知，只是这太后垂帘——太后垂帘还垂不过瘾吗？想要再来一回？”
祝少山哈哈一笑，在抿香腮上咬了一口，抿香疼得跳了起来，他才说道：“这不是想不想要，已经是梅开二度了。我有亲戚在京城，刚传来的口信。”
“哦？是真的吗？”周定军怀疑道。
祝少山卖弄道：“我还听说恭亲王求和失利，要赔偿日本在台湾的怃恤银和修路建房费用五十万两白银呢，这才是一桩天大的笑话，明明自家打赢了，却反而要去赔款求和。”
周定军胆小地说道：“祝兄，切莫私议朝政，被人听见可不好。”
祝少山叹了口气：“唉，我才不想去惹事生非，我只是担心叶吴两家又要遭殃。太后最看不得有钱的，去年抄了吴家，被同治帝放过了，如今叶家虽已抄没，可叶吴联姻，不说别的，单嫁妆怕也有几十万，再加上吴家家产何止百万，太后怎能不眼红？这可正好用来赔偿小日本呢。”
叶芸吃惊地看看沛玉，沛玉却并不在意地摇摇头，轻声说道：“随便它去，不要放在心上。”
周定军诧异道：“祝兄，此话怎讲？吴家早已完了，昨夜连房子也一把火烧了，听说吴公子搬出茧园时，正值范大人去抄家，哪里带得出东西。她老太后还想要什么？”
祝少山哈哈一笑毫无顾忌地说道：“此事你知我知，太后却怎能知道？那太后怕是看中了昆山这块风水宝地了，否则又怎会一年一家连抄两家呢？我看说不准明年还会再挑哪家来一遍呢。”
沛玉听了不觉淡淡一笑，谁不知昆山首富吴家，二富叶家，第三就是张家了，若太后真看中张家，那倒是代叶家报了仇，那张知府和范知县又怎会有好下场。
周定军马上压低嗓子道：“祝兄可是说一吴二叶三大张？该不会吧，那东门张家的侄子在京城是个大官，现在又外放苏州做知府，总不会轮到他家头上吧。”
祝少山笑了：“这你就想不到了吧？你想啊，叶家老千岁在世时还是公主身份呢，辈份可比太后要高多了，我本也想不会有人动她脑筋，可要是老千岁名头真的管用，凭他小小的七品芝麻官也敢闯入府里掠金夺银？就是她老人家在世时不也有人闯进去要拿那蔷大公子吗？我敢跟你打赌，太后再度垂帘，国库空虚，不出一年就会拿张家开刀。”
周定军想想，不禁点了点头：“祝兄所言极是，张家的确也是块可口的肥肉，谁不想吃上一口。但依祝兄高见，太后若是知道叶家空虚、吴家火焚，会不会恼羞成怒，出尔反尔拿人开刀？”
“你是说那吴公子和叶小姐吧？这倒说不准。只是此话还是不说为好，我听妈妈讲那一对小夫妻正住在楼上呢，让他们听了岂不伤心？”
叶芸听了，脸色立刻有些变了。沛玉见她脸色不好，忙轻声劝道：“我们上楼去吧。”
叶芸勉强点点头，两人便起身回房。
“芸儿，看情形怕是有点不妙，我们还是早作打算，出去避避风头吧。”沛玉说道。
“落魄之人，何处容身？”叶芸反问。
“我与太仓曲家交情甚笃，不如就到他那儿去，正好也可以尽心抚养天赐。”沛玉提议。
叶芸想想，赞同道：“这主意是好，可是我俩手头所余银两不多，又惹人注目，这么出去，恐怕全城皆知。”
“不会，我们这就雇一顶小轿，悄悄去山上小庙寄住一宿，明日一早就搭船走。看无心的面子，定可瞒天过海。”沛玉胸有成竹地说道，但他心里已在怀疑，倾巢之下焉有完卵，红船伏法，曲家又怎能躲过，他如何能去？可是除此之外，他又能往何处去！
叶芸微微咳嗽一声，点了点头，支撑着整理细软，沛玉则拿起《琼花劫》塞入怀中，从后门出去雇船了。
当天晚上，趁着雪夜人稀，沛玉和叶芸坐小轿悄悄去了山中小庙，准备明天天一亮就搭船走。在进庙时，沛玉又看到了那花子，也觉有些象叶蔷，正想上前询问，花子却转过身去，飞快地消失了。
一夜太平无事，第二天凌晨，天空中正飘着败絮般的雪花，沛玉和叶芸刚准备离庙而去，忽然看见茧园方向火光冲天，城中别处也有着火的，可是看情形都象是叶家的产业。
叶芸不由得悄悄落下泪来。
“芸儿不必伤悲，这也是劫数，反正这些东西已不属叶家了，就随他去吧。”沛玉安慰她道。
叶芸也知其中道理，但她终究还是在茧园中长大的，火烧茧园如同割她心头肉。她勉强止住眼泪，轻舞长袖，微启朱唇，唱起《琼花劫》最后一出《观花》。
见叶芸裙裾飘飘、歌喉婉转，且唱且舞着往山下行去，沛玉也不由意气风发，抽出玉笛，以一曲《满江红》作伴。
两人边舞边行边唱边奏，《琼花劫》脚本一页页从沛玉怀中散落开来，迎着风雪在空中飘扬。两人缓缓行到山下林中，却见四周枯枝上都已缀满了洁白晶莹的雪花，和着半空中不断飘扬的纸片，随歌舞笛乐摇曳生辉，宛如一株株怒放的琼花，好不美丽动人。两人仿佛又回到了梅花馆中，馆里熙熙攘攘地挤满了人，但闻丝竹声声、鼓掌不断。
沛玉放声吹笛，叶芸尽情歌舞，两人渐渐沾染上满身洁白的花絮。此情此景固然美丽，但叶芸却越来越气短声弱，一曲将完，叶芸已是不支，微靠沛玉胸前，轻吟：
“奴家去也！……”
沛玉的玉笛突然鸣起一记响彻云霄的强音，笛身竟然随之爆裂。沛玉接口续道：
“情天怎别恨海归！”
叶芸笑得越发心醉，自两人相识至今，她还是第一次听沛玉唱了句曲词。
沛玉轻拥她入怀，共她在这一片满天素白中渐渐化去……
无心正在山头，一手托塔怀抱婴儿远眺他俩，孩子笑靥如花，手中赫然拿着一柄翠玉如意，而在他俩消失的地方，竟长出一株巨大的盛开着洁白无瑕花朵的美丽的琼花。
无心看着眼前这番凄凉景象，暗颂佛号：“阿弥陀佛。”径往山后走去，那里正有一条大鱼自由自在地喷水玩耍……
（全文完）
曲牌汇总
第二十一章茧园曲散演尽情天恨海琼花结解湮没断笛绝唱
天空中已然纷纷扬扬飘起鹅毛大雪，沛玉领着叶芸和宝云、宛儿恋恋不舍地走出据梧轩。
主仆四人缓步行到花神殿旁，放眼向荷花池看去，只见池中除了几枝枯折的叶梗，竟然什么都没有了。叶芸叹道：“想当初芙蓉盛开，满园清香，惹人心醉，如今天寒地冻，花期不再，竟连个凭吊的人也没有。花啊花，你生时美艳，可曾想过也有今日败象？你那几枝残梗若被风雪打折，再没了影踪，谁人还会记得有你焕发过耀眼的光芒？你生又何欢，死又有何悲？还不如别来这可怜的尘世空走一遭。”
沛玉听叶芸话中颇多伤感，赶紧岔开话题：“这雪一时半会恐怕也停不了，我吹支曲子作别这池莲藕，妹妹以为如何？”
叶芸点点头，轻轻倚在他肩旁，目光仍然忍不住洒向塘中残梗，但见得风卷雪飘，又有几支枯梗断折，她几乎都能听到折枝时的嘎嘎声。
沛玉拣了支《赏花时》吹了起来。
叶芸不禁因而想起《西厢记》第一本中老夫人唱的“夫主京师禄命终”那句，心知并非吉兆，却也不阻止他，只苦笑了笑，自他肩头缓缓抬起头来，噙着泪说道：“这曲子在元曲中用得最多，也不知我还能再有几时可以尽情聆听哥哥的笛声了。只可惜，我这些天身体不好，底气不足，竟不能为哥哥和上一歌。”
沛玉收起玉笛，心疼地看着她，劝道：“妹妹快别这么说，等你养好病，我们就可以一起吹曲唱戏了，我一定要将