沛玉也不解释，只说道：“莲弟弟，此番前来打搅，真是叨唠了，还请莲弟弟多多照应这位姑娘。”
叶莲欢喜得连连点头：“自然的，这是自然，玉哥哥，不知小姐该如何称呼？”
“你就叫她宝囡好了。”沛玉道。
“宝囡？好别致的名字，宝贝女儿。”叶莲眼睛一转，道，“玉哥哥，我把银环带来了，她正在外面候着，有事只管叫她。”
“真不好意思，让莲弟弟费心了。”沛玉感激道。
“这不关我事，我是帮凤姐办事。”叶莲向外喊道，“银环，快进来给玉公子请安。”
“这不必了吧？”沛玉推托道。他初来乍到，不想过份招摇，再说，银环只是一个下人，见不见都无所谓。
“哎，这个丫环是非见不可的，整个园子就这么个最好的了，老千岁却把她给了你，可见老千岁有多偏心了。”叶莲说着，眼睛只管紧盯着宝囡，口中大嚷：“银环！”
“给玉公子请安。”叶莲话音刚落，从外面袅袅娜娜地走进一位姑娘来。姑娘眉清目秀的十分漂亮，最惹眼的就是身后拖着的大辫子了，又黑又粗又长，都过了腰，在她耳旁还梳着两条小辫，又不失其活泼，她上身穿着件青布斜襟短袄，下围蓝色碎花长裙，脚套缀边圆口薄鞋，看打扮就是个丫环。
沛玉知道眼前就是银环了，心中却想叶莲送丫环恐怕是假，欲看宝囡倒是真的，他客气地施个礼，道：“见过银环姐姐。”
叶莲立刻笑道：“什么姐姐呀！你和丫环称兄道妹的，被人听见岂不笑话。”
沛玉摇摇头，大为不然：“非也，姑娘家都是仙女下凡投的胎，身份高低只是托身贵贱而已，无论小姐丫环，理当受人敬重得人怜爱，我此来投靠，诸事不懂，往后还得多仰仗这位姐姐照应，是以应当姐姐相称，彼此也可不生份。”
银环不由得笑了：“玉公子真会拿我们做下人的开心，公子往后只管叫我银环好了，若嫌生份，就唤个‘你’、‘我’也成，万不可再称姐姐了。”
沛玉点头：“姐姐说得极是。”
叶莲嫌沛玉过于斯文，不屑地摇摇头，眼珠一骨碌，口中说道：“玉哥哥，我得回老千岁话，先告辞了。”
沛玉也不挽留，道声：“莲弟弟走好。”
叶莲毫不为意，只喜滋滋地快步走了出去，甚至都不要沛玉相送。他刚出据梧轩，立刻一溜小跑，直往万寿楼奔去。
银环待沛玉回来，纳了个万福：“公子、小姐，可有什么吩咐？”
沛玉摇摇头，宝囡却一时没会过神，都没回答。
银环见他俩不开口，便说道：“我这次来，老千岁还让我带了两个小丫环来，她们正在外面候着，公子若有事只管问我，我自会替公子张罗。”
“那就让她们进来吧，外面挺冷的，别为我让她们冻着了。”沛玉顺口说道。
银环微微一笑：“公子宅心仁厚，不过老千岁已有话传下来，她们住厢房，不让见公子面，以防多事。”
“那她们叫什么名字，以后见了也方便称呼。”沛玉问道。
“公子最好不要见她们，也没必要知道名字。”银环将屋里四顾一番，忍不住皱眉道，“哎呀，这么冷的天，怎么连个炭炉也没有。公子请稍候片刻，我这就去拿一个来。”
“不用了。”沛玉客气道，银环却已走了出去，找炭炉了。
而叶莲到了万寿楼，还不等丫环通报，就径直奔上楼去，口中嚷道：“太奶奶，太奶奶。”
老千岁正和叶蔷小声说话，见状不由得皱起了眉头：“慌慌张张的，成何体统？”
叶莲见到哥哥，略一迟疑，还是忙不迭地说道：“太奶奶，我刚才在玉哥哥房里见到了一位神仙似的妹妹，求太奶奶作主，让玉哥哥答应给了我吧。”
老千岁的眉头皱得更紧了：“扯谈，你蔷哥哥正求我聘她作小，你又来说什么给了你。”
叶莲想也不想就说道：“哥哥已经有凤姐了，干嘛还要纳小的？我都老大不小了，凭什么轮不到我？”
老千岁想想也有道理，略一沉思，点头道：“哦？会有人值得你们哥俩争抢，我倒要去看看究竟是什么样的仙女。”
叶莲趁机说道：“太奶奶，你没见过，那位妹妹真的漂亮极了，天仙也比她不过。太奶奶若是偏心把她给哥哥，我就终生不娶。”
老千岁沉吟片刻，才说道：“嗯——既是玉儿带来的，还得问问玉儿的意思，要真那么漂亮，倒也做得起叶家的媳妇了。”
“谢太奶奶。”叶莲高兴得跳了起来。
“蔷儿这么久却没有子嗣，还没轮到你呢，走去看看。”老千岁说着就由金珠扶着站起来。叶蔷赶紧从旁拿过龙头拐杖，递到老千岁手里，叶莲却撵开金珠，上前扶住老千岁左臂。
从万寿楼到据梧轩先得经过烟鬟榭和听风房，早有下人见到给茜、蕾两位姑娘和二太太报了信，三人已站到路边恭候。但老千岁只受了她们一礼，就又向前去了，三人不知就里，只得跟在其后。过了梅花馆，经过绿天径时，又带上凤姐，只有樾阁没有动静。老千岁也不理会，带了人径往前去，却在荷花池畔见到叶芸，叶芸见他们往据梧轩去，也赶紧跟了去。
这么多主子，带了近二十名丫环仆妇，浩浩荡荡地开过来，把轩里的两个小丫环吓得忘了通报。老千岁扭头向二太太道：“让他们回避，你和我进去瞧瞧。”
“是，老千岁。”二太太答道，示意凤姐照办，她则紧趋几步，扶着老千岁向里走去，直接进了卧房。
银环正背对门站着侍候沛玉和宝囡用茶，口中说着：“玉公子，不是奴婢懒惰，这壶茶今个是我沏的，但是日后就得公子自己动手了，要知道园里的主子们从来都是自己煮茶喝的。”
银环正说着，见宝囡神色有异，回头一看方知老千岁驾到，吓得她赶紧跪下：“奴婢见过老千岁和二太太。”
“不用了。”老千岁不在意地说道，眼睛只往宝囡脸上瞧。
沛玉见是老千岁和二太太，一拉宝囡，正要下跪请安，被老千岁止住：“免礼，坐下。”
沛玉听令正待往圆凳上坐，却听老千岁说道：“不是你，是这位姑娘。”
沛玉正吃惊不知出了什么事，要惊动老千岁亲自来一回。他急忙给宝囡递了个眼色，让她照办。
宝囡在凳上坐了下来，老千岁先是站着将她正面打量一眼，然后走上一步，在她身边绕了一圈，将她上上下下前前后后仔仔细细看了个遍，这才在另一张圆凳上坐下，满脸慈爱地问道：“玉儿，这位姑娘怎样称呼啊？”
“她叫宝囡。”沛玉答道。
老千岁点点头：“嗯，好名字，人也长得漂亮，真是好宝贝的女儿家，难怪莲儿夸她是神仙。在吴府里是什么辈份啊？”
沛玉迟疑了一下，还是实说道：“不敢欺瞒老千岁，这位姑娘实是昨天刚认识，是玉儿游天君陵时见到，因其貌美才带回来的。”
老千岁不由得把眼一瞪：“什么？原来是风尘女子！”
沛玉见老千岁动怒，赶紧跪下：“回老千岁，玉儿幼受家训，早读诗书，岂敢招惹风尘女子。她本是好人家的女儿，去兴福寺进香时被玉儿几位好友撞见，他们自作主张硬是买下来塞给了我。昨晚回到昆山，没敢立即带回家中，本想今早禀明父母，即刻送她回家的，不曾想家门巨变，故央蔷哥哥带来园里以图日后计较的。”
添婢购仆，这是哪个大户人家都有的小事，老千岁点点头：“这么说，她是你的人了。”
沛玉立即答道：“玉儿不敢，昨晚带