掉落在地的徽章崩裂成碎片，这才是「印记」的真正意义，从堕天之后就未曾使用的远古神力，如今再也不受到封印的限制。
激光令室内光亮如白昼，随之掀起的风暴使大地都为之震动。他看着张牙舞爪的飞龙从自己体内窜飞而出，以刺眼的金色光芒吞噬一切——
◇
亚瑟睁开双眼时，发现自己正躺在一双臂膀之中，令人心神荡漾的碧绿双眸，正焦急地凝视自己。
「路西法……」
听见他呼唤的恶魔先是怔了下，随即用力拥住他，力道之大令他浑身发疼。
「太好了……真是太好了……」有如夺回什么失而复得的宝物般，路西法将他紧紧拥在怀中，重复低喃着放心的话语。
从未想过一向冷酷沉稳的恶魔，会如此珍惜地抱住自己，亚瑟心头一热，有些话想说却说不出口。
他努力转动钝痛的脑袋，花了一些时间，才想起发生了什么事情。
自己遭到被恶魔附身的寇帝斯袭击，接着路西法现身，阻止名为萨麦尔的恶魔吸取他的灵魂，但他在中途就失去了意识……
而现在，四周没有狂放的火焰、没有恶魔的嘶吼，一片静悄悄的，只有烛火轻柔摇曳，所有喧嚣与恐惧都归于宁静。这应该代表路西法已成功击退对方。
但同时，他也想起还有另一个人的处境相当危险。
「寇帝斯……」亚瑟攫住路西法的肩膀，焦急地询问好友的下落，「寇帝斯他怎么样了？」
没想到路西法脸色一沉，抿紧双唇不发一语，亚瑟立刻知道发生了极为糟糕的事情。
果然，在视线一角，他看见卧倒在地的寇帝斯，那副躯体寂静得近乎诡异，连呼吸时的起伏都感觉不到。
「寇帝斯！」他挣脱路西法的怀抱，扑到好友身旁，但浑身伤痕累累的寇帝斯早已气息全无，连心脏也停止跳动。
「怎么会……怎么会这样……」
「他被萨麦尔附身了。」路西法寒着一张脸，冷漠的表情仿佛事不关己，「要消灭萨麦尔，他自然无法幸免。」
「都是我……都是我害的……」亚瑟握紧寇帝斯的手，那曾开心捧着苹果要他品尝的双手，如今动也不动。
都是他，是他没有发现好友一心一意爱着他，甚至到了为他失去性命的地步。
「都是我……如果不是我……你不会变成这样……」
「是他自己选择和恶魔合作，起了邪念才会被附身，与你无关。」
路西法依旧漠然的语气激怒哀恸的亚瑟，他愤怒的呐喊。
「你根本什么都不懂！或许在你眼中，什么都与你无关，不过是人类的愚蠢、妄想和贪念，可你有没有想过，这一切全因你而起！」
「你说什么？！」路西法胸口泛起惊诧的怒意，双手因暴怒而握紧。
「如果不是你把我当成报复祖父的工具，一时兴起混进学校里，那个恶魔也不会找上寇帝斯……」虽然知道这一切没有必然的关联性，亚瑟却管不住自己的嘴，「如果不是这样，他就不会被附身，更不会被夺去性命……」
「住口！」路西法一把拽住他的肩膀，将他用力扳向自己，绿色双眸燃起怒火，「你们人类自己犯下的错，为何总是要我承担？你知道我唯的一错在哪里吗？就是我根本不该救你！」
面对路西法的控诉，亚瑟的胸口一窒，紧接而来的是心碎般的痛楚。
「我应该为了保全你亲爱的寇帝斯，让萨麦尔吞噬你们的灵魂，顺道把我也消灭了，再率领恶魔把人间和天堂搞个天翻地覆，这样就皆大欢喜了？」
「我不是这个意思！应该有更好的解决方式……不是这种枉顾人命的……」他想辩解，话语却被路西法打断。
「枉顾人命？那你认为我能怎么做？你的上帝呢？你说祂都将一切看在眼底，但当你面临生死关头，祂在哪里？你祖父信任的米迦勒又在哪里？祂们为什么没有来救你？」
「那是因为……」因为他所呐喊的名字不是米迦勒，更不是他崇敬了一辈子的天主，而是身为堕天使的路西法！意识到这个事实，亚瑟震惊得说不出话来。
「难不成，你又要说这是『试炼』吗？」稍微缓下过于激昂的语调，路西法自嘲的表情异常苦涩，「我倒想问问，这究竟是给你的试炼，还是给我的折磨。」
「路西法……」亚瑟不明白他的声音为何如此沉痛，连他也跟着难受起来。
「为什么祂们什么都不用做，就能让你死心塌地？为什么明明是那个愚蠢的人类犯下重罪，你还是为了他伤心欲绝？又为什么……我舍弃所有拯救你的性命，却还得受你责骂？」
「舍弃所有……」听见意外的词语，亚瑟不可置信地张大双眼，追问：「你舍弃了什么？路西法，告诉我，你究竟做了什么？！」
「我做了什么并不重要，因为我是恶魔，是不值得信任、只知道说谎和欺骗的恶魔。」没有回答问题，路西法只留下残酷的苦笑，随即消失在他的呼唤声中。
亚瑟想追上去，又不知该到何处去寻找，只能像只无助的困兽，在原地打转，「你究竟……舍弃了什么……为什么要为了我……」
他不知道路西法为了拯救自己付出多少代价，或许他的作法可议，但自己绝对不是有资格责备他、评判他的人。
强烈的懊悔在胸口蔓延，接着是深深的愧疚。
这时，身后传来怯生生的呼唤，他回过头去，只见原本陷入沉睡中的孩子们一个个清醒过来，不是困惑自己为何躺在这里，就是嚷着「发生什么事了」。
一问之下，才知道孩子们完全没有被恶魔迷惑的记忆，更遑论刚才那场混战。
亚瑟暗自思忖了片刻，决定告诉他们被坏人拐走了好几天，藏在这间地下室，孩子们纷纷面露诧异之色，或许是想到自己遭到绑架的景象，个个都余悸犹存。
「咦？寇帝斯老师怎么了？」山姆发现了躺在一旁的寇帝斯，急着想要上前探视他的状况。
亚瑟赶紧将寇帝斯抱在怀中，「他为了救你们暂时昏迷了，别担心，我在这里陪他一下就好了，没事的……他会没事的……」
这是他这一生，所说的唯一谎言。
亚瑟忍着心痛，在孩子们要求陪他一起等待时，劝他们先回宿舍向老师和家长们报平安。孩子们在他的苦心劝说下，终于端起烛火，沿着黑暗的楼梯回到地面。
听到他们的脚步声远去，亚瑟长长地叹了一口气，虔诚地跪伏在地，为躺在怀中的好友祷告。
「……请引导他进入您的国度……叫他免于诱惑，不被炼狱之火灼烧……」他祈求主能怜悯寇帝斯，不让为爱犯下重罪的他堕入地狱，遭受永无止境的折磨。
他不记得无尽的祈祷维持了多久，就算双脚酸麻，他也不想起身，只希望他所相信的上帝能倾听他的心声。
突然间，回荡着祷告词的室内，响起「啪沙、啪沙」的声响，仿佛大鸟振翅般，缓缓向自己靠近。
亚瑟抬起头，只见一道圣洁的白色身影，优雅地舞动背后的纯白羽翼，从空中翩然降临。
即使天使以俊逸男性的姿态现身，却拥有媲美珠玉的精致面容，既圣洁又高贵，就像盛开在雪地的纯白百合，给人不染凡尘、超脱性别的纯粹美感，令他不如不觉失了神。
「你果然看得见我，约书亚？烈威特的孙子。」带点透明感的音质，仿佛清澈山?