>
幸亏还有一项铁证，是谁也无法驳倒的！魏清泰眼露得色，幸灾乐祸的吼道：“五阿哥就是证据！你敢滴血认亲吗？”
乾隆可以不顾魏清泰的质问，但经过顺天府内的谣言，与几天来争论的旨意，更有眼下这场闹剧，他人心中未免没有嘀咕，就算只有一丝的怀疑，那也是败坏社稷的祸根，是任何一个掌权者都无法容忍的。
永琪见假乾隆锁着眉峰没有应声，以为对方怕了，沉寂的心又活转过来，附和着魏清泰道：“魏总管说的对，他不敢滴血认亲就是假的！”
“那就由傅将军、福尚书、纪学士、丰御史、施侍郎取东西来，当堂滴血正名吧！”乾隆也不废话，挥手下令，傅恒几人领命而去。
永琪嚷嚷着嫌假乾隆用人不公，想自己挑几个人去取器皿。重臣心里却明白皇上一连点了五人，就怕滴血之后闹出有人做手脚的闲言，这五人的品性众人还是信赖的，且皇上的意思是让他们互相监视，自不会出了差错。
待取来器皿，魏清泰朝永琪使了个眼色，永琪还没领会，侍卫一把拉过永琪的手割开口子，一滴鲜血滴入青瓷盆内的酒汁中。未等永琪回神，乾隆起座跨下龙椅，取过刀割开手指，血滴落入白酒中荡起一圈圈波纹。众目之下，两滴鲜血沉入盆底慢慢靠近，眨眼之际融为一体。
“怎么会这样？不会的，不会的！”永琪顾不得喊疼，指着乾隆疯狂的喝道：“一定是你做了什么手脚！你不是我皇阿玛，不是！你是反贼，反贼！”永琪说罢双手一掀，翻倒了青瓷盆。瓷盆从侍卫手中滑出跌落于地，碎成千百片，其内的水珠更是飞溅的到处都是，跪于地的魏清泰等人一时间满面湿漉一片狼藉。
你不愿我是你阿玛，难道我就愿意有你这样的儿子吗？要不是怕众臣暗中藏有疑窦，对朝廷不利，何至于顺乱臣贼子的心思滴血认亲？乾隆心头恼怒，厉声吩咐：“堵住嘴，押下去！”
永琪冷不防被堵了嘴，押出乾清宫。魏清泰却扭着身子，大喊道：“不！他真不是皇上，你们别信他！”早在两滴血交融时，魏清泰就傻了眼。他在永琪的挣扎声中惊醒，脸上倨傲的神色转为仓惶，铁青着脸想着女儿口口声声说皇上是假的，那便不会错！魏清泰深信女儿明白其中的利害，皇上的真假关乎他们此次行动的身家性命，如何敢轻忽？魏清泰更知晓女儿心思稠密，若非十拿九稳绝不会铤而走险。
魏清泰本与女儿令嫔打算让永琪上早朝混淆视听，他们也兵分两路，一路是令嫔去慈宁宫请安，用话头拉住太后、娘娘们，让人聚在一处，方便他们一网打尽。第二路便是他带着十几年中收买的人手，一路往慈宁宫并把它掌控在手中。控制住后宫，并抓住太后，威胁她就范，下旨说皇上是假的，一切便迎刃而解。谁知，他带人刚潜入后宫就被侍卫拿下，他亦被押至乾清宫。
虽说他当时心存惧怕，但进了乾清宫见了诸多大臣之后反倒涨胆了。魏清泰暗道，只要皇上是假的，那么他的命就保住。保住了命，还怕没有富贵吗？哪里料到自己想出的得意保命符——‘滴血认亲’竟让假皇上的血和五阿哥的血相溶了，这岂不是把自己往死里推吗？魏清泰垂死挣扎道：“你要真是皇上，传出刺杀皇上谣言当日的侍卫额仑绎麻、乌达、丰尔察三人在哪儿？”
魏清泰的话音方落，门外有侍卫朗声道：“奴才额仑绎麻、丰尔察有事禀报。”
“宣。”乾隆神色一暗，转身回座。
丰尔察，额仑绎麻入内跪叩道：“太后命奴才给皇上带话，令嫔勾结内务府贼人欲以谋反，亏得瑞珍公主察觉，传来侍卫压制住反贼未酿成大祸。令嫔心知计败，又对太后、娘娘、公主下毒，失手后以十五阿哥的性命要挟未果，已被赐死于延喜宫。太后说，反贼的话皇上不用在意，要是他们不编造个大义名分，如何蒙骗人卖命？太后请皇上严惩反贼，驱逐谣言还朝堂一个清明。”
“不，不——！这不是真的！”
“太后圣明。”在异口同声的赞誉声中，魏清泰惨呼声如同在狂风里断了线的风筝，一下子了无踪迹。魏清泰被颓败的提出乾清宫，他知道自己唯一的希望破灭了，他的女儿令嫔失败了。他不明白，女儿命小扣子在宫内的井水中下毒，为什么侍卫仍是这般生龙活虎。他只希望因谨慎遣去城外的儿子魏壑居能逃过一命。
午后养心殿，对坐三人。
“……刚掀起被刺的谣言，便即刻澄清连带鼓舞士气，狠狠阴了反贼一把且藏下疑窦，并就势让我发布旨意，宫内更传出闲言碎语，引令嫔上钩，之后魏清泰、永琪、朝堂上的大臣，哪个不在皇阿玛的算计之中？不说令嫔身边的小扣子、黄杏早被皇阿玛策反，便是令嫔新扶植的蟠珠、姚红也是皇阿玛的人，他们如何不败？魏清泰只怕到死也不知道，他儿子身边的婢女墨荷曾是令嫔昔日身边第一得用的红梅吧？”
乾隆见旁座的天佑并未搭理，自嘲道：“我一直不明白，令嫔这样的人物皇阿玛早该收拾了，为何留到今日？直到看了早朝上的那场戏，我才明白，连我只怕也是皇阿玛看着还有用，才留下的吧？”
“皇上……”被逼在场的弘昼苦着脸，欲劝说乾隆别挑起天佑的火气。然而，却不知该说些什么。
乾隆不在乎地瞥过欲言又止的弘昼，扯了扯嘴角，拉出一抹比哭还酸涩的笑容，随即抓起酒杯喝了口道：“难道不是吗？皇上被刺，如果没有我这个替身，怎么稳住后宫稳住朝廷？恐怕，连今天谁输谁赢都是未知之数吧？”
“皇上，你何必这么说？你……”
弘昼见乾隆越说越尖刻，慌忙劝解。乾隆却哪里领情，嘲讽道：“我哪还是皇上，我不过是个罪人！爱新觉罗家的罪人！”乾隆苦涩的自讽道。
不待弘昼开口，天佑冷眼掠向乾隆道：“你还知道自己是爱新觉罗家的罪人，看来圈禁还是有些用的。”
“皇阿玛！”
天佑并未理睬弘昼充满复杂又夹带着恳切的呼唤，漠然一笑道：“你知道我为什么把皇位传给你吗？”
乾隆听闻此言愤概凄绝的表情一愣，看了同样呆滞的弘昼一眼，没有应答。
天佑也不在意，自问自答道：“因为你的心最冷。”
乾隆的心猛然一个抽痛，咬着牙眯眼瞪视着天佑。弘昼却在一旁陷入沉思。
“弘时，我不知道他是怎么看我的。但并不似他人说的，他仇视我这个阿玛，偏向胤禩。他只是同情示弱者，认为我既已称帝，就该摒弃前嫌，好好对胤禩、胤禟，兄弟和睦方是为君之道。”天佑摇头道：“弘时以为我成了皇帝，天下便尽在我掌握之中，没有谁能违逆我的意思。便只有我为难胤禩他们，绝没有他们阳奉阴违的事了。却哪里知道，他们的党羽是怎么让朕的旨意举步维艰的。”
“我没有如弘时的愿，不论朝堂还是私下，紧逼胤禟、胤禩让他们□乏术，才让雍正这个年号名副其实。可这么一来，弘时失望了，而胤禩他们更是变本加厉的诉苦，弘时以为我不能容人，甚至怀疑胤禩没有嫡子，也是拜我所赐。”
天佑叹道：“当时，我告诉过弘时，我并不想让他坐上皇位。他以为我偏向弘历，其实不然。他这样耳根软，自以为是的性子，若是成为皇上，不仅会害了天下，更害了他自己。”
“皇阿玛！”
天佑看了红着眸子的弘昼一眼，自嘲道：“你们知道，当时弘时听了我的话，是怎么说的吗？他说，既然皇阿玛看重弘历，不喜欢我，那皇阿玛干脆把我过继给胤禩亲王吧。我准了。”