“那帮放债的哪有好人！安着坏心要把姑娘卖到瓦子里去！姑娘被逼的没法子只好出来自卖自身。”
众人唏嘘不已，都叹这姑娘命薄。
这时，突然有个鹰背褐海马纹锦袍的少年分开人群走到姑娘面前。问道：“这位姑娘，你为何插草自买？有何难处请讲出来，也许在下能帮上点忙。”
竟然……又是端言！！
谨惜不由得苦笑，他与她还真是有缘……不过是孽缘！
不过能在大街上出头揽这种事还真是他的行事风格！
就像当年在桃庵帮她一般，他向来如此怜惜弱者。端家二公子是侠肝义胆的伟男子，在京城和勋城都名声显赫，连著名的宿儒明德先生也对他赞赏有加，因此他的前程一片光明。
可当她成了他的妻子，比她更低微可怜的凝玉就成了他怜惜的对象，而她则成了“恶妇”，他的“善良公允”生生扼杀了她的性命！
只见那姑娘抹去泪水，哽咽说道：“承公子下问，小女名瑞宵，后面这个小小的饼铺就是我家开的。因给我娘治病欠了二十两银子，小女子和爹爹每日起早贪黑的做饼还钱。爹爹累得心疾发作去世了，债主前来逼债，可家里四壁皆空，实在没办法了，只好自买还钱。只要公子赐口薄棺葬了爹爹，赏我一口饭吃不至饿死，小女愿为奴为婢伺候公子！”
这一年辽东马市的一匹上上马才值十二两银子，二十两银子对于靠手工糊口的人家可谓天文数字！
那女子哭得凄惨，端言清秀的眉头不由微聚，从袖囊中拿出一张三十两的银票，对她道：“如今你孤身一人无处可去，我愿出钱帮你还债，剩下的也够厚葬你父亲的。虽然我家不缺人使唤，可也不多你一人吃饭，不知你可愿意？”
旁边众人都不由得交口称赞，有认得的是端家二公子，都夸奖他侠骨仁心……
正当女子伸出手要去接银票时，谨惜竟然下意识的喊道：“且慢！”
不是妒忌，不是不甘，而是觉得那姑娘就是她前世的缩影，眼前的景象让谨惜仿佛又回到桃庵：她被淘气的陈澈故意绊倒从台阶上摔了下来，狼狈的坐在地上，疼得泪如雨下。
正在哭泣，眼前出现一双男子的青靴，她抬头望去，只见一个俊逸的男子站在面前，关切问道：“这位姑娘，你没事吧？”
然后他伸出手中油伞，说：“地上寒凉，姑娘请拉着伞起来。”
谨惜知道他是避讳男女大妨，遂抓着伞把站起来。在她的记忆中，除了父亲，从未有人对她如此温柔关切的说话，他的关心深深感动了她。
他问她为何哭泣，她红着眼睛不敢说出。无奈吴铭家的见有男人与她搭讪，不禁口出污言秽语，她只好急急避开，唯恐这个如谪仙般的男子受她连累。
而他却跟上前来，怒叱恶妇无状，并说出他的举人身份，要向州县大人禀明她当街辱骂举人，该当何罪！
吓得吴铭家的急忙道歉，他对她灿然一笑，说道：“我叫端言……”
他说了什么，早已想不起来，只有那淡淡的微笑却深深镌刻在她心中。
直到他的身影消失在眼前，谨惜才发现，手中还攥着他的那把青油纸伞。
这一笑，便是一生的劫难！
谨惜觉得那个女子跟她的命运是那样相似，冥冥之中仿佛有什么动力推使她站了出来，冲动的喊了一声。
一时间，所有人的目光都望向谨惜，包括端言。
他似乎也认出她就是那个在盛昌隆门前无礼的少年，目光中微露讶色。
“少……少爷？”映雪也看她吃惊地不知说什么好。
谨惜定了定心神，大步走入人群中，众人都不约而同给她闪出一条道路。
正文 17抉择
她走到瑞宵面前，平静的说：“在下想问姑娘几个问题，还望姑娘赐教！”
瑞宵抬头，看到面前这个少年虽然单薄瘦弱，面容却生得极好，目光清澈，言语柔和。瑞宵冲他施了一礼，开口说道：“不知这位公子想问什么？”
“你家的饼店生意如何？”谨惜抬头望向那间小小门面。只见木门紧闭，看不见里面什么情形。
瑞宵没想到这位小公子问的是这个，顿了顿才答道：“生意还算不错，我家是从闽南边寻亲来京的，三辈都以做饼为生，所以会做各色南味素饼如玫瑰饼、龙鳞饼、藤罗饼，通常只一个晌午就卖光了。”
谨惜点点头，又问道：“那做饼的手艺姑娘可学到一二？”
“自从娘去世后，我爹这几年身体越来越不好。我经常替父亲打下手，这半年来，素饼都是我亲自做的，也没听别人说过味道和以前有差别。”
瑞宵实在不明白这位俊俏的小公子为何问这些，难道要买她回去做厨娘不成？
瑞宵偷眼望去，却只见那小公子垂目凝眉，似对她说又似自语，喃喃道：“笼中的画眉被人豢养，可它却许羡慕屋檐下的麻雀。这是为什么？因为麻雀虽然每日奔波觅食，可它是自由的……”
她的目光一转，凝视着瑞宵，缓缓道：“女子……难道非要依靠男人才能活下去吗？也许会被世人非议，也许会遇重重困难，可我相信，男人能做到的女子一样能！”
瑞宵闻听不由一震，眼睛死死盯着谨惜，紧抓着孝裙的手微微颤抖着。
只听谨惜又说道：“姑娘乃是身家清白的平民女子，若入府为奴就是自入贱籍，为人奴婢者婚嫁生死都不由已身。你父母在天有灵，看到自己的女儿成了家奴，难道会开心吗？”
瑞宵听到爹娘眼泪早已抑制不住流了出来。
端言已听出谨惜的弦外之音，向她翩然施礼，风度优雅。他道：“这位兄台，在下明白你的担忧。瑞宵姑娘到寒舍乃是权宜之计，在下绝不会以下人相待，日后凭她自择良人嫁了便是！”
谨惜的目光如箭，直直射向端言。
那种突兀的敌意让端言不由得纠结起俊眉：他并不记得曾得罪过这个少年……
只听她冷冷说道：“看来这位公子是从骨子里轻视女子的！女子也有一双手，难道不能养活自己吗？乡下许多征人之妻，丈夫不在身边，也能凭一人之力耕种织补供养老人子女。瑞宵姑娘如果愿意，凭着做饼的手艺，完全可以养活自己！”
说着谨惜从袖中掏出一张三十两的银票，走到瑞宵面前认真地看着她说道：“姑娘，这银子不是给你，而是借你！走一条艰辛的路还是安逸的路，你自己选择吧！”
瑞宵抬起头看着面前两位少年，他们都向她伸出援助之手，如此盛情却让她抉择两难……围观的人们七嘴八舌的议论着，不过大多数都赞同瑞宵跟端家公子走，毕竟一个女子抛头露面的做生意会受人非议。
瑞宵低下头揣度良久，忽地站起来走到端言面前，跪下给他郑重磕头：“瑞宵叩谢公子大恩！”
正在众人都以为此事已成定局时，瑞宵却道：“可是我不能接受公子的银票！虽然三十两银子对于公子轻于鸿毛，可对瑞宵却重如泰山，这天大的人情瑞宵欠不起！比起来瑞宵更愿意向那位公子借钱。我有一双手，只要辛勤劳作不愁还不完。”
瑞宵起身走到谨惜面前，飘然下拜道：“多谢公子借银！”
谨惜眼含笑意道：“是我该感谢姑娘的信任！因为我祖母守寡多年，尚能凭养蚕织布供出一个举人。所以我相信瑞宵姑娘也一定能自强自立，把饼铺经营的红红火火！”
瑞宵从她手中接过银票，说道：“请公子留步，还不知您高姓大名，待我找个中人签借据给您！”
“不用。若有一天凑够了银子也不必还我，如果遇到有和你一样需要帮助之人，就当还我一样！也算帮我种来世福田。”
谨惜抬步要走，却被瑞宵拦住。她突然跪下，一脸倔强：“公子留步！讲明是借银，若公子若不收借据分明是不相信我有能力还！”
谨惜抬了抬眉头：这个女子倒也是个要强上进的，不枉了她一片苦心……
“那好，借个笔砚来。”
瑞宵这才起身，脸上虽然还有未干的泪水，可眼中早已多了份坚定。
就因为眼前这个少年的一句话，心中那颗坚定的种子破土而发，就算再贫瘠的岩缝也阻挡不了它蓬勃的生命。有的时候金钱只能帮解脱逆境，而鼓励?