到了五月初五，太师府亲挂出了”护国公”的匾额，又高悬琉璃彩灯，屏开鸾凤，从太师府门口一路到内院，皆是鼓乐喧哗之声，又有人站在门口与过路的人儿互道着吉祥话。
诸位皇亲国戚、王公大臣一到，太师也从中堂而出，自有一应的礼仪规格相待。
太师又进里屋，换了一身黑色锦缎虎袍，与诸人吃了茶，唠了嗑，相互谦虚互祝了半日，方才入了席位。
说话间，茱萸领着锦妃、淑妃、丽妃、容妃等入了府。皆是奉了皇帝与太后的口谕，代为观礼。如此高的规格，整个大钺自太祖起，便未有过。张黎儿因着小产，身子还没调养好，便未有到席。
只见着中堂前有两席，上面五席乃是宫中五妃，下面依着顺序乃是郡王、侯爷，以及他们的王妃、夫人等。作陪客的是朝中重臣与其诰命夫人。右边席位，略下一层，便是太师与太师夫人的主位。
孙瑶环先是与太师、太师夫人，说了几句体己的话，方才在上位入了座。茱萸细眼瞧着下面一帮王公重臣，多半都是太师党羽，有道是斩草不除根，春风吹又生。
太师府的丫鬟、小厮皆在两旁一溜地排开，随时准备伺候着。彩莲与鸳鸯也是在旁伺候着上酒上菜。
一时，台上有丑旦开了场，一阵蹦跶，惹得人人大笑。今日太师寿宴，所请的戏班，与那日皇宫除夕家宴，乃是同一批戏人。只见着台下另有十余名小厮候着，不过十岁的年纪，看着生嫩。
瞧着丑旦表演到吉时了，有小厮捧了戏单来，先递予太师夫人。太师夫人笑笑，又传递予太师。太师则将戏单放在茶盘上，又着人挨着帘子递给了彩莲、桂嬷嬷等。孙瑶环谦让了一回，便点了一处拜寿的吉祥戏来。
待得这拜寿的戏唱罢，茱萸也不推诿，当下点了一曲《赵氏孤儿》。
待得锣鼓声起，太师轻咳了一声，脸上微露不悦神色。余的人等，也不敢多话，只顾着低头吃酒吃菜。
这《赵氏孤儿》演的是晋国大夫赵盾被奸人屠岸贾陷害，诬告谋反，遂被夷灭宗族。赵盾之子赵朔为晋灵公驸马，被屠岸贾假传君命逼其自尽。赵朔自尽前嘱咐公主，若生下儿子，则名为赵氏孤儿，使其长大后为全家报仇的故事。
茱萸点这出戏，自是有其深意。太师何等的人物，才听得锣鼓响起，便已知贵妃为何意。
待得演至赵氏孤儿向晋悼公申诉己族之惨祸，由上卿魏绛传令，将屠岸贾灭族之时，茱萸喝了一声，“演的好！”
诸人见贵妃喝彩，也只得跟着拍起掌来。
孙瑶环心下冷笑，嘴上只说着，“贵妃娘娘真是会挑戏，今日这大好的日子，演的这么苦，可谓要人忆苦思甜不是？”
茱萸也不正眼看她，只轻飘道，“这赵氏孤儿演的是忠臣辅佐赵氏铲除奸佞，可不得，我朝也需得这样的人物与胆魄。本宫瞧着，太师便是这有胆魄的忠臣。”
太师在下座听了，只得转身，办屈礼道，“倒是娘娘费心了，这忠臣的名儿，老臣担待不起。老臣这一辈子，只知晓效忠皇上，效忠朝廷。”
茱萸笑笑，“太师为人，满朝文武，谁人不知，谁人不晓，本宫也是由衷的钦佩。”
说话间，锦妃、淑妃、丽妃等又让了一回，台上只捡着好听的名儿去演。
少顷，这菜与汤水皆已上齐，待得诸人饭毕，又是到了打赏的时候。只见着孙瑶环，换了四盘碎银子，一骨碌地洒向台中间，全场登时爆发了雷鸣般的喝彩声。太师见着高兴，才露出了喜色来。
2 第一百零二章 护国公寿宴（二）
丽妃瞧着，这太师府公子不在，因而小声问了句太师夫人，问他何在。
太师夫人一头银发斑斑，只笑答，“今日是他父亲寿诞，自然是去外处庙里许愿祈福去了。巍岱这孩子，其实心里还是很孝顺的，此番回来，见父亲身体抱恙，也很是挂心，这几日，便日日都去庙里参拜，可谓虔诚。”
茱萸在上座听了个大概，心下想着，这孙巍岱果然是个倔脾气，先前交往不多，倒不知他这样的脾性。原想着他回了府，当是与太师和解了，现下看来，但凭今日这样的日子，他不出来主理场子，便可知，他父子俩之间，怕也是没什么情分可在了。
孙瑶环见戏已是演了大半，也不顾忌，只身来到太师夫人边上，一同吃果子看戏。丽妃则与淑妃在探讨着戏文，眼瞧着这锦妃落了单，神色有些惆怅。
茱萸一手拉起锦妃，只望后又退了几步，一路行至檐下，见四处无人，方才道，“今日看锦妃面色不好，可是今日未有歇好？”
锦妃轻哼了一声，只冷色道，“倒是劳娘娘挂心。可不得，亏着您那姑表兄弟，将我爹爹可是治了个死罪，如今缓刑，也不过是秋后处斩。我这倒霉的人，连爹爹都救不了，又怎敢歇息好呢？”
茱萸知道她心下又怨气，只轻声道，“本宫知你是怨念无处可诉，只得在这里撒气，自也不会同你计较。你与皇上的夫妻情分，怕是比我要长，万岁爷什么心性，你还不晓得么。若是要樊大人死，他还能留得到五更么？”
锦妃听了，也不吭声。她心下是明白的，樊世松此番劫难，一则是咎由自取，二则是与太师关系太过暧昧，乃至于皇帝便先从他身上下手。想着多年夫妻情分，他也全然不顾，心下想来，说不凄凉是假。
“我那姑表兄弟，审讯之时是秉承了皇上的诏令，自然也未敢松懈。可是我若是有法子，教老爷子在别处安享晚年呢？”茱萸俯身，在锦妃耳边低声道。
锦妃听罢，心下大惊，颤声道，“贵妃当真有法子可救我爹爹？”
茱萸笑笑，“为人子女，我又怎会不解你的心思呢。倘若今日换成是我，约莫也是急得不成了。将心比心，自是也愿解你的难处。”
“可是您方才也说了，您那姑表兄弟如今也不过是刑部右侍郎，贵妃又有什么法子可解呢。”锦妃叹了口气，“况且如今事成定局，皇上已是批了朱批，怕是再也无转圜的可能。”
茱萸示意她近身，耳语道，“本宫只需用那死刑的犯人，与你父亲对调即出狱可。”
锦妃登时瞪大了眼，似是不可置信道，“这怎么可能……”
“你可不知，我这兄弟原在为官的地儿，结识了一帮朋友。有人就深谙这变脸的门当，但凡经他手，可有易容的功效。本宫且找个恰当的时机，从天牢中将你父亲救出便是了。只是这后面的事儿，可就得你们自个看着办了。”茱萸沉声道。
锦妃听了，心下思虑着，这也不失为一个良策。如今与其眼睁睁地看着父亲被斩，还不如死马当活马医，先救了再说。况且经了此事，她与贵妃便是一条绳上的蚂蚱了，若说有诈，想来她也逃不了干系。
想及这些，锦妃直谢道，“贵妃娘娘再造之恩，臣妾无以为报……”
茱萸笑笑，轻声道，“可是我却是要你报此恩的。”
锦妃一愣，倒未曾想她会如此说，只得应声道，“但凡是臣妾做得了主的，定然为贵妃娘娘效犬马之劳。”
茱萸轻拍锦妃手道，“你那堂弟樊少华，可是如今在宗人府但着右宗人的职位？”
锦妃点头道，“正是了……只是他不过是臣妾的堂弟……”
茱萸抬眼看了眼澄澈天边，“本宫听闻，你们可是青梅竹马，两小无猜不是？”
锦妃垂下了头，黯然