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茱萸赏了个桃子予沈誉，只对彩莲道，“喏，你且剥开了，给沈太医也尝一尝。”
彩莲应过，接过桃子来，用指尖细细捏着剥开来，这里头的桃肉白嫩，一看就是新鲜果子。沈誉顺手接了过来，“谢过彩莲姑娘。”
鸳鸯笑道，“哟，如今倒是称彩莲姑娘了，好似比先前还要亲昵些呢。”
彩莲红了脸，啐了口道，“呸，我说鸳鸯，你这阵子说话，可不是阴阳怪气的，可别什么都往我身上揽。本姑娘，可不敢认啊。”
茱萸笑道，“好了，不过是玩笑话罢了，何必当真，你们那，也是对活冤家。”
说话间，底下侍女又端了新出笼的笋尖包来，茱萸忙道，“知晓今日沈太医要来，特意命彩莲做了这笋尖包来，太医快尝尝，手艺如何。这笋尖可是一早儿，特意命人寻来的，昨夜才出了土，可新鲜着呢。”
沈誉拱手致谢，彩莲用簪夹了一只到青瓷小碟中。沈誉仔细着拿起，咬了一口，“今儿个原是来贵妃娘娘这说个话的，可不想，微臣有如此口福了，还能吃到这头一屉的笋尖包儿。”
茱萸笑笑，“这可不是本宫备下的，都是咱们彩莲的心思不是？”
彩莲绞着手巾，低着头，羞惭惭的，也不好意思接话。
茱萸见沈誉一点一点吃净了，又命鸳鸯上了净手的水，方道，“沈太医觉着，这彩莲的手艺如何？”
“微臣倒是从未吃过如此鲜美的笋尖包儿，也算是大开了眼界，叹服、叹服呀。”沈誉行了一礼。
茱萸道，“今日便免礼了，沈太医务需多礼。本宫说这么些话，无非是想亲口问问你，可觉得彩莲配得你不？”
沈誉倒不曾想，歆贵妃会问的如此直截了当，只抬眼看着彩莲道，“倒是不怕娘娘笑话，臣仰慕彩莲姑娘已久，只是苦于一直没有机会来向娘娘求个亲事。”
鸳鸯听了打笑道，“主子，你可瞧，还不是被奴婢说中了，这沈太医真是看中咱们院里的花花草草了不是。”
茱萸掩嘴笑道，“既是如此，那你家中妻室又当如何？彩莲虽只是我宫里的贴身侍婢，可是打小也是与本宫一同长大的，亲如姐妹，自是不可亏待了她。”
沈誉道，“微臣不敢，微臣家中妻室，原是家中长辈指的姻缘，微臣也是有苦难言。娘娘今日既是问了，那微臣便求娘娘做个见证，这但凡彩莲进了我沈家的门，自当是明媒正娶的正室。”
茱萸拍掌道，”如今有你这句话，本宫心下倒是放心许多。本宫便想着，到了秋日，本宫生辰那日，便向皇上请个旨，给你们两的婚事做个主，可好？”
彩莲与沈誉深情脉脉互望了一眼，进而齐齐跪下谢恩道，“谢娘娘恩典。”
见着心里的事儿有底了，茱萸心下舒了口气，又道，“沈太医，如今咱们言归正传，你那日找本宫可是有何事要奏请？”
“微臣想说的是，张昭仪小产之事。”沈誉答了句。
“哦？这事儿不是过了么？怎的，难道有什么隐情不成？”茱萸疑惑道。
“这先前，微臣也是没有察觉哪里不妥，只是觉着昭仪小产之事不寻常，便思虑了多日。可凑巧，前些时日，在太医院中，臣见着了昭仪屋内退回的药渣，细细闻了、尝了才知，这里头竟然加了微量的红花。”沈誉沉思道。
“何以见得？这药不是你亲手配置的么？怎就会有红花呢？”茱萸虽然也觉着此事蹊跷，可怎么也想不到是药出了问题。只想着，这太医院有沈誉在操持，想来也该是无恙的，哪里晓得，如今沈誉这厢，竟也会出了差池。
“微臣每次配好药量以后，都是由太医院惠民药署的帮使帮忙熬药的。且每次熬好以后，都是微臣亲手带到张昭仪处。若说是有差池，那也该是惠民药署的问题。这几日微臣还打听了下，发现这段时日里，姜太医因着要为容妃娘娘煎药，也常往惠民药署去。这里头，许是有什么文章可作了。”沈誉说着，面上满是懊恼之色。
茱萸起身，思忖半响，“此事先莫要声张，容我再想一想。”
晚间，万籁俱静，茱萸坐于殿前的玉矶之上，彩莲拿来斗篷，“主子，夜深了，怕是这会还有露水，若是吹了头，小心添了偏头痛的毛病。要不主子还是进屋里歇着吧？”
茱萸笑笑，“今儿个高兴，你怎来催我。你瞧你这贤惠模样，让你跟了沈誉，我倒是偏生有些舍不得了。”
茱萸边说，边从身旁拿起一壶酒来，“这桃花醉还是先前皇上从河阳王那讨来的，又被我讨了去。这一直也没舍得喝。今日便同你喝几盅酒，可好？”
近处梨花树下，花从风间绕，有如呜咽之声，时而袅袅，时而悠悠，倒似一小曲，沁人沁脾。
彩莲接过酒，举杯道，“奴婢这辈子能跟在主子身边，是奴婢的福气。”
茱萸笑笑，顶了一杯道，“今日当着沈誉面说的，可不是什么虚的话，我心里头一直没把你当什么侍婢，不过当真是把你当成姐妹了。”
两人寂然而坐，夜静月明，茱萸又喝了桃花醉，瞧着梨花瓣风下成阵，不免有触于心，眼眶微润。
2 第一百零一章 护国公寿宴（一）
太师鼓动着朝中支系，上万言书，纷纷策请皇帝立容妃为皇后。说是一国之后久未有人，于国于民都并非是上上之选。皇帝嫌恶这些人，又找了些由头，将上书之人贬的贬，罢的罢，可明面上却只倒太师党，却不倒太师。
皇帝还发榜文昭告天下，因着太师赈灾有功，又在“护国公”称号前加“竭忠”两字，且年赏禄米两百石。太师心腹，大多仍在朝中任职，贪墨奢靡之风，愈演愈烈。
再说孙巍岱，从周地赈灾而回，诸事完毕以后，皇帝念其有功，晋封从二品参知政事，因着身子有些疲乏，皇帝特赐了月余在家休养。
又有刑部的李玖詹，因着督办樊世松案有功，进而封为从三品刑部右侍郎。鸿胪寺少卿李玬，因着直面太师党，耿直参言，皇帝几多嘉许，如今也是升任光禄寺卿一职。
因着周地灾祸，秀女进宫之事延期了月余，如今才草草了事，又只多了几名御侍、采女，太后因着身子不爽，只交予茱萸打理。茱萸因着各自等阶，将各新人分配到各宫中。
太师则因着年景渐老，事重且身子衰垂，近日这孙巍岱才从周地回来，骨肉离异多时，想着儿子竟还知道回府，但凡能在府里头见着他身影，也觉着喜不自禁。这段时日，一应大小事务也置之度外，只说要在府中静养。外人都道，父子终归还是血浓于水。
到了今岁五月初五，乃太师八旬寿宴。因着亲友颇多，怕招待不周，恐宴席一时排解不开，便又同容妃等商议，于五月初一先开了宴席，单请男客。又在府中收拾出几处歇腿的地儿，供来客休整。这日请的是皇亲国戚、王公大臣，又有郡主、王妃、夫人等。
到了第二日才是内阁大臣、及钦封的一等大员等。
自四月末起，这太师府前，送寿礼求见之人便排起了长队。又有薛巾亲自送来的皇帝封赏：有纯金玉如意两柄、福寿珠一颗、紫檀雕刻一座、金镶玉寿星公一尊、骏马两匹等等。
其余的王公大臣，皇亲国戚所送来之礼，直将太师府后院都给叠满了，还放不下。太师府只得在外头租用了杂屋一套，专以堆放贺礼之用。
太师府中堂，早已设下了沉香木大桌，又尽数铺上猩红毯子，但凡太师府中的精细物件，一样都不曾少，全都摆上了台面，不可谓不气派。太师一开始还觉着看着欢喜，时间久了，也觉着身子疲乏，便说都交予夫人与于管家过目即可，自个身子爽了再瞧。
孙巍岱虽回了府，可只除了每日去夫人房中请安意外，别的地儿一概不去。只要是太师在的地方，他便避走。太师面上说无关痛痒，实则心下已是十分心痛。