太后指着孙瑶环道，“可不是容妃，方才提议说要玩个助兴的游戏，可不得，抬眼就没瞧着你。哀家坐的久了，也有些身子僵了，便往外来走走，顺道看看你在何处。“
茱萸忙道，“方才一时胸口闷得慌，臣妾便先出来透了口气。”
“恰是此时月色正浓，咱们一道回去，玩兴正是时候。”太后边说，边牵过茱萸手来，“你这孩子，手怎么这样凉。”
彩莲上前，抖落出一件半旧的羽纱雪褂子给茱萸罩上，太后瞧了连摆手道，“你瞧你，明儿个就正月初一了，还穿的这样朴素，好不见可怜。”
茱萸道，“今日出来的急，随手拣了一件，不曾想，倒是丢了自己脸面。”
“不打紧，我这儿还有一件红皮褂子，姐姐若是不嫌弃，便先用着呗。”张黎儿从柳绿手中接过褂子，当着太后面便递了过去。
茱萸笑着道谢，孙瑶环笑言，“贵妃娘娘平时里疼爱着下头的丫鬟，可不是瞧着，这婢女都比主子穿的要好。臣妾倒是素日小气的，从来都是不管不顾这下头的人如何。”
丽妃上前扯住茱萸，“走走走，还在这儿闲聊呢，若是再聊着，怕是这游戏耍不得了，这五更天，可还得回自家殿前跌千金呢。“
众人热热闹闹，说笑着又往席间去。
曦嬷嬷嘱托了秧姑姑几声，刻意放慢了步子，找了个由头，又折返回假山中。恰是碰着阿平，来拾这丢下的毛领。
两人在假山内碰了面，曦嬷嬷作噤声状，悄声道，“我方才就瞥见这领子了，一瞧便知是王爷落下的，可不得忙赶来瞧，生怕旁人见着了。”
阿平一手拿着毛领，“倒叫姑姑费心了。”
曦嬷嬷四处张望，瞥见阿平另一手上，好似拿了一素雅荷包，上头隐约还能瞧见有一束梅枝，忙道，“既是你拾得了，便快回去复命，勿在此多留了。”
阿平连连谢着，匆忙转身离去。
2 第七十四章 羁心积夜（一）
当下，太后捧酒，与诸人又喝了几道，真当是千杯不醉。
“皇祖母，孙儿坐的无趣了，快些开始玩游戏罢。”说话的乃是淑妃之子——皇长子昊然，个儿不高，可是天生长的灵巧，一双葡萄般的大眼，扑闪着如蝶翼。
因着当年术士有言，其生辰八字与先帝有些相冲，寄养在道观是最好不过的。因而这些年，昊然都是在武当山的道观中度过的。
过完年，这孩子就要满五岁了，太后膝下也少个孙儿作伴，便做了主，提前将他接回宫来了。
太后将昊然抱在腿上坐着，轻刮他小鼻子道，“你这才回宫呢，就嫌无趣了？”
昊然咧嘴笑着，两颗虎牙尖尖，“皇祖母，饮酒多了伤身，可不如玩游戏的好。”
话才说完，诸人都哈哈大笑而起，太后亦是乐道，“这敢情好，小皇孙都开口了，哀家还有拒绝的理么？”
淑妃笑道，“这孩子，这几年没在宫里受训，少些规矩，还望太后莫怪。”
“哀家就喜欢他这模样，灵气逼人，可像皇帝小时候。”太后边说边想着，昊然才回宫，皇帝显得也是不冷不热的，也未多关心几句，想来还是从小未在身旁，感情淡薄了。
孙瑶环见太后十分高兴，上前行了一礼，便道，“趁着这会大家伙酒兴浓了，咱们便来个击鼓传花可好？”
“对对对，容妃方才提的便是这击鼓传花，哀家也是许多年不曾玩了，今日正好，咱们不妨玩一玩。且立个规矩，这花若是落了谁人手里，那便要自罚一杯才好。”太后喜道。
丽妃笑道，“可不得，今日太后也在，可不能玩那平日里的小家子气的玩意儿，要我说，不如且看，花到了谁手，就需得说个笑话才好，若是能把太后给逗乐了，那才算是过了关。”
这丽妃素日最是能说会道，说那些宫里宫外的杂谈趣事，也是一绝，平日里就数她最能逗太后乐呵。诸人心知肚明，面上都无不欢喜地点头应承道，“如此甚好。”
曦嬷嬷抱着丽妃的两位小公主——芷若、芷水，各从殿前梅树上折下一支枝头梅来，又放到了朱红漆盘中，由昊然端着呈到太后案上。
可昊然身形尚小，还够不到茶几。秧姑姑忙将他抱起身来，昊然手中的漆盘，仍是稳稳的。
“皇祖母，给您花。”昊然恭敬地说着。
瞧他乖巧，太后心也跟着化了，直夸道，“真是个好孩子。”
红衣乐师，戏乐声奏起，鼓声随之而来，或紧或慢，如响当当的铜豌豆，如受惊的野马乱驰，亦或者如电闪雷鸣。鼓声快了，梅枝传的快；鼓声慢了，梅枝传的慢。
恰是梅枝到了孙瑶环手上，鼓声止住。众人笑声起，桂嬷嬷忙帮着斟满一杯。
太后笑道，“容妃先提议的击鼓传花，不想自个先见枝头了，那总得先说个喜气。”
孙瑶环先自罚了一杯，羞涩低语状，“臣妾只会出主意，可这要说笑话，倒当真有些难倒臣妾了。”
丽妃笑说，“瞧容妃说的，你往日里能说会道的，说个笑话笑笑有何难的。快些说一个，也让太后与我等都一起乐乐。”
孙瑶环因而道，“倒也没什么新鲜笑话可说，只得厚着脸皮说一个，大家伙听了，可别笑我说的不好。”
锦妃道，“可别卖关子了，我这脖子都等得比鹅长了。”
众人一听，皆是大笑。
孙瑶环道，“这从前有一座山，山上有一座山神庙。庙里有老庙祝、小和尚，只两人相依为命。有一日，这山神终于显灵了，他问老庙祝，你可有什么求的？老庙祝答，我觉得两个人太寂寞了……还没等这庙祝说完，山神就给他送来了一窝的小和尚，好家伙，这上下加起来，庙塞满了都不够。”
众人听了皆是笑的不行，太后直言，“诶哟，笑的我可肠子疼，这怎么就送了一窝小和尚来了。”
孙瑶环笑笑，继续道，“可是这山神也是法力无边，这小和尚还是一天一送，到最后整座山都填满了人。庙祝大哭，跟山神日夜请求，可别再给我小和尚了，都收回去罢。”
“娘娘，然后呢？山神可答应了？”昊然扑闪着眼睛，可怜巴巴地望着孙瑶环问道。
孙瑶环挑眉道，“山神也烦这庙祝了，便把小和尚都收回去了，可不是一个都不给他剩下了。”
诸人听完，一回想，不觉一齐失声都大笑起来。
太后起身拍掌道，“人不能太贪心了。这一贪心，可不得连原有的都无了。”
昊然又跑到太后跟前道，稚气声道，“皇祖母，孙儿日夜在观中，向诸位星君祈求，希冀早日回到皇宫里来。孙儿想，定然是诸位神仙都听到了，所以早早便把孙儿接回宫里来了。可是……神仙们会不会也生气了，就又把孙儿赶回武当山去了？”
没料着，这孩子会这样说，太后原是笑着的脸面，登时沉了下来，只叹了口气道，“你如此乖巧，神仙又怎舍得让你失意。”
淑妃忙上前，拉了昊然一同跪请道，“臣妾代昊然向太后请罪，这孩子说大话了，可不得冲撞了您。”
太后连连摆手，“这孩子，小小年纪便不在皇帝身边长大，自是有那么些亏欠在里头。他这样说，我倒是一点也不觉得气，可就是觉得心下难受。”
丽妃轻拍两位小公主，各使了个眼神，两位小公主便抱着太后膝下道，“皇祖母，可别难过了，祖母还有我们呢。”
曦嬷嬷递上锦帕，太后掩了掩眼角，“今儿个大好的日子，可不得，被我这个老太婆给扫了兴。”
茱萸见状，上前躬身道，“既是这击鼓传梅，了然无趣了，那不如，咱们换个