他很不满她随时甩下他干“公事”，不过想必他不明白，她来自一个追求民主和独立的年代，最反感的就是妇道中所崇尚的没有主见、以男子为天的概念。
他的女人不少——虽说与他的父亲和兄弟们相比还是少的——所以她必须要做些什么，来证明自己的价值所在。
田地；
金钱；
政绩；
权力；
战争；
……
那些都是这时代的男子们得以在妻子儿女们面前高高在上的理由，因此他们断然不会将参与的权力让出来。
而她，是个异数，特异到别人无法打压、无法抹杀、无法漠视。
做这个时代的女人真是辛苦……不过那些女人们也许正嘲笑着她没有“依靠”，只能“可怜地”跟着低下的士兵们出生入死吧！所以他的妻妾们严格禁止女孩儿与她接近，就怕她灌输“不好的”想法，难以教养出没有意志的顺从女孩来。
“桑玛嬷嬷，额娘们叫我不要和你来往。”
弘历已经不止十岁了，不过还是个孩子就是。这让她想起初见十六阿哥的时候，那个小少年也是这个年岁。“那你阿玛说什么？”
“我没敢问阿玛。”
“哈哈呵……”桑玛笑开，“四阿哥，别对我说谎。”
“……阿玛让我跟你学学关心民生、不畏艰险……办事细致——”
“除了好话，还有别的吧？”
“……呃，说我大了，不该再跟着你……阿玛这话是什么意思啊，嬷嬷？”他觉着很奇怪。
“意思是男女有别。以后你也不能随便去后院，得通禀了才能进。”
“额娘和福晋也是吗？”稚嫩的脸蛋皱了起来。
“你总得让她们有时间打扮一下呀，女人们都会在儿子面前有个好模样的。”
“桑玛嬷嬷也是吗？”
“……我又没儿子！何况你连我摔下马的样子都见过，又何必穷讲究！”
“哦！桑玛嬷嬷不打扮也很好看的！”
所以，孩子们的眼睛是雪亮的！
“呵呵，四阿哥，你真会说话！”心情大好地亲了他一口，满意地看着他迅速涨红了脸。“好了，要听打仗的故事吗？”
“要！要——”骑马打仗，多威风啊！他对惊心动魄的实战极有兴致，而对歌功颂德的神话也早没了胃口，只想听听最真实的一面。“十四叔打了胜仗回来，大家都围着他，好羡慕啊！”
“十四贝子又没见过战场上成百上千的死尸和伤员，有什么好羡慕的！倒是真正流血流汗流眼泪的将士们，在高原上冷得要命也没有足够的棉衣御寒，而拼死得来的功劳，又都算在那些什么事也不用做的宗室贵族老爷少爷们头上！这叫前线的将士们怎么不寒心？！”
也许说得过头了些，十四贝子对弹压青海蒙古各族、筹集部分军需物资颇有建树。但打仗的时候他可是在后方，南路大军的奇袭拉萨的胜果他也没什么份。
弘历又不是小孩子，自然明白她讲的是什么，默了会，才说：“不到实地去，还真的不知道呢，是不是，桑玛嬷嬷？”
“对啊！我不自己去藏区，还不晓得很多事情……我们今天讲飞夺三巴桥的战斗好不好？”
“好！”
* * *
有些俊美的人，一旦不再年轻就难以复见昔日风采；而有些人，即便上了年岁，还是雍容气度不减——八贝勒就是这样的类型。
讽刺的是，他跟他的四哥与十三弟、十六弟，正亲切谈笑，其乐融融，让人有着天家也重亲情的感觉——可惜是错觉。
那各自的眉眼深处，正是警惕与防备。
桑玛放下马车的帘子，学着一般有身价的妇女、不让人窥见真面目——这样严格的男女区分，倒是很适合眼下的场合。
一堆所谓的宗室贵戚齐聚，道行深的能把仇人演成亲人，道行浅的言语里就挟枪带棍的。相信即使如康熙帝本人也觉着不怎么舒服罢！
不想再继续参观下去，桑玛招呼车夫回山庄去。当然回去以后第一件事情就是将车子重新翻修，免得下回被认出来。
一个看似稳定的局面，各方都处于短暂的平衡。但桑玛却加紧了手上的部署，连带着把和硕雍亲王胤禛也拉进来。
还有一年了……
很多时候，桑玛在思考康熙帝的想法。老人家的身体不错，时不时也召些低位阶的年轻嫔妾们伺寝，但不大像他登基的前二十年那样慷慨，基本上她们都没有封号、或是封号很低。
可还是有些信号的，比如很多应该重惩的贪污犯在交还了些钱财之后打发回原籍念书，或是弄去修订史书书库什么的，还有就是老皇帝开始关心每一个儿子、孙子。
大阿哥跟二阿哥仍然关得严严实实的，但有了病还是有太医去看望，生了孩子或死了老婆也有恩旨之类。当然他们都没有十三阿哥那样的待遇：十三阿哥的身体基本康复之后——即使没有全好，也得装出精神不错的样子——重新在畅春园出入，祭奠生母与清皇室的祖先，安排儿女的婚事，与皇父对诗论文甚至交流儿女经。
十三阿哥教女儿写字、教儿子骑射，是皇城中有了名的慈父，有时还带了最心爱的小女儿跑去皇父跟前献宝……让关心他的人欣然，反对他的人忌惮。
“十三阿哥真是疼女儿啊！”他的女儿是宗室中少有的娇养，倒不是娇生惯养，而是娇滴滴不怕生人不畏长辈，即使出了错也是小娃娃的错处，何况一个处处替女儿陪不是的“孝女”父亲经常让人哭笑不得。
桑玛跟漂亮的小娃娃——唐四娘生的——左亲右亲，直到小家伙又看上新的玩具——若兰为止。这人小鬼大的娃娃见到好看的女人就扑上去亲近……真不知是生错了性别还是大人们教育有偏差，总之……呃，还是挺可爱的……
“女儿就是生来疼的。”尤其是您这位不讲道理的姑奶奶大人在，小的敢对孩子不宠吗？不然说不定就女人和女儿一起被拐走了……就这点而言，他是第二可怜的皇阿哥，最可怜的自然是更加敢怒不敢言的雍亲王四哥。
“真是幸运的孩子。给您请安了。”桑玛望着远远的一大一小俩美人儿闹在一块，现在才想到向十三阿哥打了个千——她在外更加经常穿男装，以保持年轻俊美的样子。
“呵呵，桑玛，什么时候你这么有礼了？”
十三阿哥的眼中也都是真诚。有时她觉得也许这位未来极受宠的皇弟，也许真的是个名副其实的贤王……
“……桑玛？想什么那样出神？”千万不要是看上他了！千万不要！
“啊！桑玛在想，您还是好好保重身体，以便将来出力报效。”她含着深意道，不意外他微眯眼。那眸中闪着的，是精明。
“好，我明白！”他轻轻点头。“哪，有什么在下可以效劳的？”
“您，就这样，很好！”
去年的正月里，皇四子和皇十二子奉旨去告祭永陵、福陵、昭陵；今年，他们两个是千叟宴的司仪。
桑玛与那位十二贝子胤祹没什么交集。印象中他是个比较安静本分的人。不过，身为皇帝的儿子，任何人也别想从权力的旋涡中跳出来——十二贝子与三王府、四王府、八贝勒府、十四贝子府来往都勤，让人很难弄清楚他的本意。
不过，随着康熙帝的年岁增大，年长皇子们的继位优势在迅速减低。大家的眼光开始盯向年轻的皇子们，而渐挑大梁的十二、十四贝子，甚至重回政治中心、还随驾巡幸京畿的十三阿哥，都成为瞩目的重心。
基本上，桑玛开始相信，在年轻的儿子们还无法摆脱年长的兄长和精明的大臣们影响的时分，老皇帝的继承人只有一个选择……
可问题是，她知道康熙只当了六十一年的皇帝，但她早忘了他是哪个月逝世的！
应该是夏天或者冬天。因为这两个季节是自然死亡的高发期，尤其是冬天，在饮食稍有过