若非浚王素有贤名而蜀地百姓誓死相随，简寿这仗怕是已然输了。少年天子深知乱世之中，民心之重尤胜战卒。只趁浚王大军败退蜀地之时，令上官洵操笔起草了一纸檄文，只将他做过的恶、欺过的名，一一鼓鞭挞来。虽说通篇行文吊诡，不蔓不枝，偏又文辞平易温润，章句铿锵顿挫，便是不通文的百姓读来也觉上口，端的不愧是大周第一学儒。
人心总是一划如此，蜀地民安物阜之时倒还好，一旦陷入兵困民疲的僵局，这纸檄文便似突隙之烟、蝼蚁之穴，足以平地风起，掀动轩然大波。
鲁立达独木难支犹在苦撑，简寿早无闲心再乔装扮戏，唯是唐峤里外张罗，既要谋兵事，又要抚民心。
只记得母亲故去时留给自己的一句话，若未嗅过桃花香，哪算识得冬去春来。他成人之后，自个儿给这话又加一个注释：若做不得人上人，便算不得活过。
欲向察可古搬讨救兵，唐峤携着厚礼与浚王手书，一路轻装简从驭马如飞，一刻不怠地奔北而去。虽不及好好赏看沿途的岌岌石山，翳翳草原，倒也承认别有一派风情蕴藏于这苍莽千里的瘦瘠之中。
往日里与漠北勾连，只靠早年出使漠北忽而杳无音讯的萧乾在二者间调停周旋。而今其兄长萧坚被囚京城，陇右之地已尽数被少年天子收入囊中，他本也一意进言南侵，可一者，各部族族长对这并无必胜把握之仗意见相左，屡起纷争；再者，察可古自娶了苑雅为后，大有昔日文成公主与松赞干布的伉俪情深，这铁汉雄心竟日趋一日地消解于温柔乡里。
唐峤自萧乾处细细探清了察可古的脾性，便由他荐举，前往拜见。
待一声不发地听完了来人之言，漠北汗王忽而扬袖挥手，令人将唐峤摁于地上，生生折断了他的一双手臂。
尽显豪迈地一口饮尽埕中美酒，察可古笑问道：“你可知我为何断你手臂？”
唐峤痛不欲生，强行昂起脖子回话道：“唐……唐某不知……”
“你想让我出兵攻汉，与你家浚王里应外合夺它汉家江山，确有诚意。”察可古即又抬指搔搔唇上的胡须，凝起眼眸，沉下脸道，“实不过我察可古生平最恨通敌卖国之人。”
唐峤出身梨园，自然没少受得师傅管教，尝遍皮肉之苦。可这断骨之疼委实难忍，几若当场夺去他的性命。这本面貌俊雅的男儿疼得霎然面孔扭曲，脸色青白——挣扎抬眸之际，忽而望见了高悬帐内的一幅美人图。微微眯眼寻思良久，又蓦地哈哈大笑起来。
循着他的视线抬眼望去，察可古不解问道：“你笑什么？”唐峤道：“敢问……敢问汗王……壁上的美人可是王后？”听人提及妻子，这铁面英武的羌族汉子竟是满目似水柔情，道：“正是我察可古的妻子，漠北的王后。”唐峤又艰难作了个笑道：“王后果如传言般美貌无双，与汗王匹配得很！我汉人常言‘温柔乡正是英雄冢’……若能得此女子，哪个还稀罕去做皇帝！”
察可古傲然仰首，扬声道：“我羌人向来如此，最美丽的女人自然要配最勇敢的英雄！”
“确是唐某所求非人，看错了汗王……汗王得到了这世间最美丽的女子不假……”唐峤强将身子自地上支起，摇头掷出一声冷笑：“可惜汗王欺世盗名，却非天下最勇猛的英雄！”
察可古大动雷霆之怒，俄而又方声大笑：“你莫巧言相激！我若是这般易为人激之人，便也不会突起于部族，一掌漠北！”
额前汗下如雨，滴滴淌落，唐峤费力摇了摇首问：“敢问汗王……王后是否时常对着这画像枯坐出神，眉眼怏怏，若有所思……问她却也不答？”
“你……你如何知道！”一言泄尽天机，惊得察可古腾身而起。他扑身上前抓住伏地男子的肩膀，连连晃动其身道，“你若答不出个所以然来，我定将你的双足也一并剁去！”
肩骨浑似要被对方的手劲拆裂，唐峤倒仍一眼不眨地盯视着咫尺相近的一双犀利鹰眸，满面含笑道：“只因唐某有幸识得这作画之人，更知道画中的女子并非王后……”
漠北汗王至今记得，自己是如何一眼就为这女子的粉颊鬓影所震慑，如何甘愿为她舍弃宏图与汉人修好，如何不再以张弓搭箭、戎马倥偬为兴味，反倒乐于描眉弄曲的闺房之趣。
可那个美人终日悒悒不乐，她那如秋水般澄澈的眼睛总是这般迷离凄楚，盈盈含泪，不曾有一刻向自己投来热切的目光。他本当她是背井离乡故而悲戚，特地免她遵循羌人礼节，为她寻来一众汉人侍婢作伴，甚至在这荒蛮之地造了一处曲桥流水的庭院以慰藉她的相思，然而这一腔深情浮出却始终未能博得红颜一笑。
边地夜来得早，察可古叩开小楼朱门之时，长空浸墨，黑得便连一粒星子也寻不着。
虽换作了羌族女子的衣裳发饰，小楼中的美人仍不掩半分汉家女子的温婉清丽。她眼帘低垂，枯坐灯前，以手轻摩微隆的腹部，一张素面朝天的脸全无半分将为人母的喜悦。听见来人声响，这才恹恹抬起了眼眸，道，“苑雅见过大汗。”
“我今儿个是拿这画来还你的！”抬手挥退了楼内的侍女，察可古将手中的画轴抛掷于案上，朗声笑道，“前些日子死乞白赖问你要了去，哪知方才悬于帐内，便如何也收不回我的魂来。终日只沉湎于凝神望它，倒误了正事。”
女子轻启朱唇，微微笑道，“倒是苑雅的不是了。”
察可古趋近妻子身旁，柔声问道：“瞧你心神这般恍惚，方才在想什么？”
苑雅将画轴铺展眼前，凝着一双妙目便再未挪去视线，仅是心不在焉地说：“自是在想而今羌汉战事告歇，子民和乐形同一家，实是大汗英明。”
“哪儿有人如你这般，总瞧着自己的画像出神，”察可古又是一笑，近前道，“我倒从未问你，这画你自何处得来？”
“是……是苑雅入漠北之前适逢一个以字画为生的书生，见他人虽潦倒，画技却是不俗，故而让他为苑雅画作下一幅……”
美人的支吾遮掩哪里逃得过他一双鹰隼似的锐利眼睛，察可古再难掩心中妒火，冷声笑出：“难道，那个温姓的书生也给一位名为唐乔的女子作了同样一幅画？”
“大汗……大汗这是哪里听来得闲言碎语？”一闻“唐乔”二字，苑雅当即错愕色变，纤纤玉手兀自颤栗道，“哪有什么‘温姓的书生’，哪有什么‘同样一幅画’？！”
“我模糊记得，当年汉家小皇帝曾送来一个和亲女子。那女子尽受凌＇＇辱而死，口中念念的，似也是个‘温’字……难道说，她临死不忘之人，与你日思夜惦之人，本就是一个人？！”狠命摁住妻子肩膀，这铁骨铮铮的汉子目眶一如眦裂，灼烧成骇人血色，“他真有这般好吗？好得你不念我一心待你的恩情，偏偏就不能忘他？！”
见她垂泪不语，察可古怒吼一声，夺过画轴来即要将它撕毁。
“贱婢如今只敬重大汗一人，绝不敢再存妄念！”苑雅赶忙伸手去夺，演漾于眸中的泪水潸然而下，终是不管不顾地哭喊道，“这轴画是贱婢自家乡带来的唯一一物，求大汗为贱婢留个念想！”
察可古且怒且悲，无可奈何地喟然长叹：原来这个美人，也不是木头。
一把将女子推于地上，朝着她的头颅便掣剑劈下——却在这绝色美人即将香消玉殒之际，又生生扼住剑锋。
大步走往帐外，未及离开却又回眸，将拳头捏得咯咯作响道：“我察可古今日指天为誓，我要让我的女人瞧见，我是如何亲手将她的‘温郎’斩落马下，我是如何十倍百倍强胜于他！”
☆、92、了却当年寂寞心（上）
自杞晗重又被囚合卺宫，少年天子倒也不悖昔日对萧贵妃的誓言，知他身染脏疾，还命宫中太医前往医治，却唯独不准阮辰嗣前去探望。
许是因由自己难?