> 宋袭荣笑道：“这鸡丝粥是太后知道你没用早膳，担心你饿着让人熬的，我正好来时遇上了不敢端进来的宫人。多少吃一些，不然整个皇宫的人都该不安了。”
“我还不饿，一会儿再吃。”
宋袭荣笑了笑，决定不再勉强他：“既然如此那便由你，只是，我不想看到你为了寻庚延一累垮了自己。”
赵元长抬眼盯着宋袭荣，他忽然觉着眼前这人并不是来帮自己的。
“兴许庚延一是自愿离开你的呢，若真是如此，即便你翻转整个皇宫也找不到他，又何必再挂记。”
“庚延一在何处？”
宋袭荣缓缓笑着摇头“我不知道。”
赵元长重重一声叹息，他怎会问宋袭荣这个问题，他道：“我想一个人静一静。”
“好。”宋袭荣站起身来往外走了两步，突然又停下，半回转头来勾唇笑道：“你可有想过，庚延一早就背叛了你。”
“什么意思？”
“庚延一这个人谁也猜不透，无论是我，还是你。”
本该因此生气的赵元长却是忽而一笑，这倒是让胸有成竹的宋袭荣不由得暗吃一惊。
“有何可笑？”
“既然猜不透那便不用猜，我会用自己这双眼明明白白将他看清楚，这一世不够，那便等到来世再继续，只要庚延一还是庚延一便好。”
宋袭荣瞪大了眼：“你……就真如此……为何？”
赵元长轻笑：“是啊，为何呢。”
宋袭荣苦笑着摇头：“我果真是不明白。”
经过一番对话，心情已然没有先前那般烦躁不安的赵元长捧着碗喝了一大口粥：“以延一身体的状况，他不可能自己离开泰祥宫，那便是被人带走，而昨夜又并未有人出宫，所以延一应该还在宫里。”
“那又如何？皇宫这么大，想找他绝非易事。”
“总比到天涯海角去找他来的容易。”
“只怕你找到的只是一具尸体。”见赵元长好不容易松了一些的眉头又蹙紧，宋袭荣缓和了自己的语气：“若不服药，庚延一的身子撑不过几日，要尽快找到他。”
就在此时，裘桂慌慌张张跑进泰祥宫，连通报都没有就闯进了正殿。粗鲁的推门声惊动了殿内的二人，赵元长立刻起身走下来，焦急却又有些害怕，一个音也未发出。
还是宋袭荣先开了口：“找到庚延一了？”
裘桂摇头，不停喘气的他以最快的脚力从玉池赶来，累得不轻。
赵元长闻言转身走向席榻，一面问道：“有何事？”
“侯硕将军死了。”
“你说什么？！”
☆、第三十八章
近日发生一连串的案子，长卿巷的女人们能不出门的便尽量不出门了，除了每日一早去向太后问安，之后也不敢在外面多做停留，原本那些个妃嫔夫人们游闲常去之地也为此空寂下来。今日终于有人按耐不住清宫里的乏趣出来走走，在玉池边上还未站热脚下的积雪，便见了池水上扶着一方丝帕，青蓝色绣着一双粉艳蝴蝶。
婕妤起先并未在意，若不是身旁的宫人提醒，她还以为只是哪名宫人不慎落下的。只是她又不能十分确定，只得对被她叫来的侍卫说是有东西掉下去了，让他仔细捞一捞。没想到这一捞，竟捞起了侯硕。
赵元长与宋袭荣来时玉池边上已然聚集了好些人，侯硕被平放在地上，莫澜正解了他的衣衫验尸。他梳的发髻有些乱了，两手握着拳手掌更是不知被何物割开了一条口子。莫澜看了看他的指甲又附耳在他腹部，用手拍了几下。
“侯硕将军是溺死，不过应该不是溺死在玉池里。”他拿起侯硕的手将指甲呈现给赵元长：“将军指甲缝里没有泥土，不管是失足掉进玉池还是被人推下来的，这里还有口鼻都应该有泥污。”
“你替朕看看他脖子后面可有淤青。”
莫澜冲边上的一名招手示意他将侯硕的身子扶起来，自己则走到侯硕背后验查，他看后站起来，又示意侍卫可以放下了。
“没有？”赵元长有些不解，若是被人按在水里以致溺死，那脖子处应该有手指力道留下的淤青才对。
“回陛下，没有。”
赵元长思忖了片刻，又问：“是谁发现的？”
一直站在人群最边上的婕妤这才淡静开了口，道了一个是臣妾。赵元长听见婕妤的声音不禁有些吃了一惊，来了这么久，他还一直未注意到她。他走到婕妤面前盯着她看了许久，却丝毫未在她脸上见到些许害怕。她拿过宫人手里的丝帕递给赵元长。宋袭荣见到丝帕一怔，不自主皱起了眉。
赵元长接过看了一下：“这是什么？”
“不知是谁落下在池中，恰巧被臣妾看见。”
“你怎知道池中有尸体？”
对上赵元长几分怀疑的目光婕妤想了想，却不知该如何解释，那便不作解释。她看着赵元长，尔后微微欠身：“臣妾身子有些不适，想回寝殿休息。”
赵元长沉默许久，竟也是允了。
出宫禀报常亭玉的侍卫领着他姗姗来迟。侯硕的衣衫已然被侍卫穿好，常亭玉走到他身边蹲下来，伸手绾了绾他凌乱的发，绾着绾着，突然就笑了。他将侯硕带回了侯府，命人端来清水为他擦了身子，换了件他最爱穿的袄衣，重新绾了发髻。
“你还是这幅模样最好看。”
“……将军……”
“我定会用凶手的血来祭你，在此之前，我绝对不会死。”
侯硕被带走后，宋袭荣并未回考工令，而是随着赵元长围着皇宫四处寻庚延一，看着赵元长急火燎心的模样他觉得可笑又有些心疼。好几次他都险些拽着赵元长告诉他找不到的，但想了想，还是觉得算了，只得跟在赵元长身旁满皇宫的走。
找得累了，赵元长终于在院中的石凳上坐下来。他突然想起那方丝帕，便拿了出来：“延一，依你……”恍然悟过来，叹口气摇摇头，抬起眼来却对上宋袭荣那张笑得秀气的脸。
“庚延一不在身边，不大习惯？”
赵元长只是勉强笑了一下，继续盯着丝帕：“这能是谁留下的？”
“兴许只是哪名宫人不慎掉入池中的。”宋袭荣看着丝帕面色有些不自然：“巧合而已。”
“真的只是巧合？这双蝴蝶总觉着在何处见过。”
“天下的蝴蝶一般样，就算见过也不稀奇。”
赵元长还是觉得这双蝴蝶过于熟悉，他应是见过的。只是对面坐着的不是庚延一，他便也没了解释的心。将丝帕放回怀里，起身弹了弹袄衣上的雪便自顾自走在了前面。宋袭荣张了张嘴，还是默然跟了上去。
寻了一日，对这座皇宫已然萌生出倦意的赵元长累了，甚至想丢弃归于他的宫中的一切带着庚延一隐于田园，若是他早些这般做，便不会落得如今的局面。
他去了庚延一的寝殿，抱着一丝期望，盼着庚延一会坐于塌席之上朝着他轻轻笑。只是去了，塌席之上却是空空而已。走过垂帘后，是依旧冰凉的床榻。他叹着气，在床榻边上坐下来，眼却涣散游移的飘向别处。
庚延一放书用的柜架脚下歇着一片枯去的叶子，卷着残边儿。赵元长的眼停在上面便不动了，隔了几许方才回过神来看得仔细了些。他抬头看了看隔得不算太近的窗户，起身走过去拾起树叶，唤来殿门外的宫人。
赵元长举着手里的树叶：“为何不打扫？”
被唤进来的宫人立刻就跪下：“回陛下，是庚先生不让。”
“好了起来吧，下次记得将窗户推开。”
“是。”
“先退下。”
“是。”
宫人刚走不久，周礼便揣着赵元长要的东西站在泰祥宫外等着通报。黄门禀了赵元长后才敢带着他进来，而赵元长已然在正殿上等着了。端茶来的宫人放下杯子便离开，确认她是真的走后周礼这才拿出一张纸呈给赵元长。
赵元长看后心中一颤：“这是？！”
“臣以人头担保，千真万确，婕妤正是当年被满门抄斩的高延尉之女。”周礼看了赵元长一眼继续解释道：“当年高延尉的管家在别处找了两个孩子来冒充，于是保住了姐弟两人的性命。”
“那个弟弟现今在何处？”