> “奴婢不敢。”
“奴婢不敢。”
当身后响起两声低低的，略带着惊惧的答应声时，叶裳容只是对玉儿笑着，似乎完全没听见的样子。
书房
叶裳容还是挑了正院的厢房住下来，与玉儿住了对门。
她虽然不介意名声之类的东西，却也不能让进出的管事扰了刘启文休息。何况正院地方宽敞也紧贴着外书房，样样都是方便的。只是这么一来，最乐意倒是变成了玉儿。成日里也不肯回自己屋子，连夜里睡觉都搬到她床上去了。
这日，绿芷拿了外账房的账簿过来给叶裳容查看用印。主仆两人闲话间，来了一个不速之客。
绿芷即使在没跟叶裳容之前，也是老夫人身边□出来的。是以她虽然掩饰不住脸上的意外，或许还有点不耐，却还是在立时就低下头去，“绿芷见过苏小姐。”
叶裳容坐在书案后面，闻声抬头。她几乎想要皱眉的，却到底拉出一抹客套的假笑，“苏姑娘有事？”
她对于苏梅此人，本说不上什么喜欢讨厌。就算苏梅摆明了想要凭着身材扒上刘启文，她也并不觉得算是错。□而已，又不是杀人放火。
但是她一次两次的指责就着实让人高兴不起来了。叶裳容的确没名没份，的确越俎代庖。但她苏梅就是个有资格有立场来说她的了？
平时可以当成没看见。但是现下她忧心愁烦的事一多，整日乌云罩顶之下再见她，就不由得孳生出些，永远眼不见为净的念头来。
跨进来的苏梅还是和她印象里一样，打扮得相当富丽。脸上白得像抹了墙灰，时兴的啼妆也没落下。不过这回她倒不似在刘启文面前那般激动，她在叶裳容书案前顿下脚步，“叶姑娘。”语调却是平直的。
“坐。”既然没大吵大嚷，叶裳容就不介意跟她说话。
“为什么要赶走绿荷？”苏梅坐下后，单刀直入。
不仅她的语气里包含着理所当然的指责，甚至表情里还露出些惋惜的意思，刹那间让叶裳容觉得自己彷佛是辜负了她期望的罪人一样。
叶裳容眯了下眼。
如果她让人放消息出去说……
她的目光不经意间定在桌上某一点，一滞，眼睛又黯淡了下去。
白瓷的杯子上，有一朵红梅。那红色鲜艳刺目得，一如那天她在白绫上看到的一样。
苦笑一下。
这是她自找的。
明明扔下这里的一切就可以去过平静的日子，偏生却舍不了那个人。应了他，却又没法把心里的阴霾彻底赶出去。每日里做些“理所当然”的事，心里却越来越茫然。
罢了。
至少对她自己应下的那个陪字，无论如何她都是不会后悔的。
如今……也只能说是她自找的了。
“我赶不赶绿荷，跟你有关吗？”叶裳容端起绿芷送上来的茶，垂下眼轻抿一口。语气虽然平平淡淡，却另有一副盛气凌人。
她自知如今的皮相清丽之外更有几分雍容，不仅更适合华丽的打扮，也更适合这种居高临下不把人放眼里的语气。
“你！”苏梅果然气得一瞪眼，“我好心好意来劝你……”
“劝？”叶裳容微扬下巴，声音愈加轻柔，讽刺之意也更浓重，“就凭你这样的？”她视线在她脸上和胸口巡梭一回，冷嗤。
“你！”苏梅猛地站起来，指着叶裳容的手指都开始发抖。她怒瞪了叶裳容半天，见对方只是漫不经心地抿着茶，连个眼神都欠奉，只能一跺脚，走了。
苏梅前脚才出门口，叶裳容脸上的表情就散了个干净，低下头有一眼没一眼地翻起账簿来。
“小姐……”侍立在一旁的绿芷轻声开口，声音里满满的犹豫，还有担心。
叶裳容没有抬头，也没有应声。
“小姐！”绿芷咬了咬嘴唇，鼓起勇气又唤了声。
“说。”叶裳容这回，手上倒是顿了下。
“一，一定要让绿荷姐姐走吗？”绿芷说得飞快，彷佛只要慢下一分她好不容易鼓起的勇气就会消失。
叶裳容闭了下眼睛，深呼吸了一口气。那吐气声，听上去实在像极了叹气，于是绿芷更不安了。
“换了你，会对我说让我吗？”叶裳容慢慢抬起眼，“那句‘陪着三公子走完最后一段’。”
绿芷一怔，立时拨浪鼓似的猛摇头。
且不说这句话有多不吉利，便只是一个“陪”字也不该说。叶裳容陪着刘启文，这算什么？她是他的妻妾，还是通房丫头？如果这句话传了出去，叫叶裳容今后如何自处，甚至，如何嫁人？
见她用力摇头，几乎发钗也松脱下来，叶裳容这才见了些笑影。
“你觉得这话是老夫人说的，还是绿荷说的？”叶裳容再问。
绿芷皱起眉，“大约是……绿荷姐，绿荷吧？”叶裳容虽然面无表情，绿芷却还是把那声姐姐的称呼去掉了。
老夫人与绿荷两人，绿芷都是熟悉的。如今却正因为熟悉，才更不确定。
老夫人忍心把刘启文一个人扔在静园里，就是为了让他情绪宁静。为了爱子能做到这份上的人，就算心里再通透明白，“最后”这个词是能说出口的吗？
相比之下，绿荷虽然也能说是看着刘启文长大，情急之下失口却也不是太让人难以接受的解释。虽然她一直跟在老夫人身边见惯了世面，虽然她的性子向来平和安定。
“她像是会说这话的人？”
叶裳容只随口一句，绿芷又不确定起来。
“是老夫人。”叶裳容眨了下眼，看着满脸不信的绿芷，“至于理由么……”她站起身走到窗边，深呼吸一口寒凉的空气。
“理由是什么？”绿芷等了好一会不见她继续说下去，不由得就轻声问了她一句，“……小姐？”
叶裳容看着窗外几乎湮灭在枯枝败叶里的新绿，语气依旧平淡，“为了逼我留下来。”
身后传来绿芷惊讶的低呼。
叶裳容几乎想要弯起唇角的。能有多难猜呢？
即使她在年节时都不肯再踏足刘府，在听见老夫人死讯的时候是要过来的。而如果连“最后”这个凄凉又惨烈的词也不能留住她的脚步，只怕世上再也没什么能让叶裳容留着他身边。
绿荷，不只是一颗听话的棋子。
一旦叶裳容留下来，最先做的必然是将府里的杂务拢到自己手下。就像老夫人一直做的，刘启文固然聪明，但他身子弱，心神绝不能耗在这种无谓的事情上。那么对于府里上下几十个突然没了管束的丫头管事家丁，年纪轻轻的叶裳容要怎么样才能在最短的时间内摆平所有的人？
一言以蔽之，杀鸡儆猴。
别人有没有这个胆量难说，连少夫人都能扫地出门的叶裳容却一定是敢的。至于人选，有谁能比老夫人身边的，又刚刚言语冒犯了叶裳容的绿荷更合适？连理由都是现成的。
而对绿荷，老夫人毕竟还是存了些怜惜的意思。
毕竟她一走，绿荷大约是守定空屋子孤老终身的了。如果能借她的手赶绿荷出府，至少她还有个回家嫁人的指望。
设计得如此煞费苦心，安排得如此妥帖周到，她叶裳容不用便是暴殄天物。
所以绿荷，不走也得走。
“老夫人也是的……”绿芷轻声嘟囔了一句，颇有些埋怨的意思，“非逼得小姐留下来，在长安住得好好的，来了这里几天都没笑过……”
叶裳容再度弯了下唇角。
这丫头，倒是养熟了。
只是……
她闭上眼睛，迎着风，“绿芷，我今年多大了？”
“去年九月刚满十六，如果过了年就是十七了。”绿芷似乎在奇怪她为什么这么问，“小姐说这个干什么？”
“知道张贵吗？”叶裳容问。
身后的绿芷突然低低地说了些，叶裳容没听清楚，就没在意。
“我那个时候倒是真心想嫁给他的，可惜白扔了对未来的憧憬和期望之外，什么都没得到。”叶裳容的声音渐渐染上萧索的枯黄，“遇上将离，我是动了心。但是结果……又把爱情弄丢了。”叶裳容自嘲地笑了下。
身后一片安静。