拓跋宏仍是沉默。半晌，只微微一笑：“你是说，冯夙很早就喜欢瑶儿了？”不置信一般，他又笑问：“冯夙的心思就如此坚定么？”他当他只是一时意气罢了，又或者，他心存戒备。我不禁问：“皇上不信么？是不信他，还是不信……”那半截话，吞咽下去，只化作喉间的涩意。
“妙莲啊。”他只是叹息。长久默然，终于轻声道：“妙莲，我和你说过，冯夙其实也可以有冯诞那样的地位，你不要发愁。”
我一怔，心头一热，却又是一阵酸痛。他毕竟眷顾我，然而这番话，却也将我的意思误解了几分。我暗想，原来他也是这样窥伺我的心的。心中顿时几分委屈，仿佛轻侮了我。但也无从分辩，因为，我又何尝没有此心！
“您误解了。臣妾并非为了拔高冯夙的地位，只不过想成全他的痴心罢了。”甫一出口，泪便如汩汩流水，我的愧疚与惊惶，亦是半真半假，“自二哥的事后，臣妾自知冯家有负圣恩，心中一直惴惴。如今这番请求，实在不合时宜。何况，臣妾亦有自知之明，冯夙是庶出，又是汉人……”一言至此，我屈膝，深施一礼，低头道：“臣妾惶恐，让皇上为难了。”
拓跋宏本是至情至性之人，见我如此，便将那往日深情与今日负疚，一并勾起。遂上前扶住我，柔声道：“妙莲，你不必想太多，于身体无益。”然后，片刻沉吟，又道：“朕便成全了他罢。”
我心中一喜，反而犹豫起来。只怔怔地望着他，小心翼翼问道：“夙儿是我母亲所出……难道，您不怕闲言碎语么？”
“何必顾虑？”他微微一笑，“你也是汉人，朕不也一样娶了你么？”
我忙低下头去，目中酸得要挤出泪来。这一瞬间，便觉得，一切还如旧。他是他，我还是我，人生恍若初相见。
4大病初愈之后，那番争强好胜之心又被勾起。
三春多芳节。我依然与拓跋宏红尘相伴，和他诗词相对，为他浅吟低唱。蕙香、兰香、逸香、琴香，她们吟唱着欢乐而忧伤的曲，翩然起舞……这是那一年，太和十三年，短暂的一段欢畅辰光。
尽管，拓跋宏身畔另有佳人、稚子，但时日久了，那份不平之心也就淡了下去。
只是，分外怜惜起拓跋恪来。原本待他，也只是普通的情分。但那日，他蹒跚地撞到我的裙畔，以含笑的目光抬头迎视，清晰地叫：“冯贵人。”他一直记得清楚，我是冯贵人。
偶然问他：“为何记得我？”他微微晃着头，目光清澈，答道：“我记得你的衣服，很好看。”一边说，一边用手掌摩挲着光滑的丝绸。
那一刻，分明有什么，在我们之间弥漫开来。我心中分外寂寞，不自禁地去牵他的手，却小心翼翼，不敢稍稍用力。牵着他，走了段路，保姆亦步亦趋地跟在身后。我走得很慢，时时垂目，去看认真走路的恪儿。他感应到我温柔的目光，亦侧过头，眯起眼睛，笑着看我。
一瞬间，我忽然想起去年，曾见过袁贵人照看恂儿。那种温柔专注，旁若无人。不知怎的，此刻想起，竟觉得分外清明。她对恂儿，是有一种特殊的情分吧。我并不去深想，因为这正如我对恪儿的情分，不可说。不可说。
偶尔寂寞的时候，酿桑落酒。白术、防风、白附子、宫桂、瓜蒂、槟榔、桂花、丁香、人参、天南星、茯苓、白芷、肉豆蔻……那么繁琐，只有心中寂寞的人，才能安静地记下这些。
我偶尔也在这清冽的酒中，看到拓跋勰云淡风轻的笑，仿佛他依然笑问：“这桑落酒是怎么做的呢？”我心中始终是记得的。那是漫长岁月里一点可怜的念想。
那时节，拓跋勰已离开平城。一路南下，去邺城，去洛阳……尊贵的爵位，拘不住他。但他的面容，却一直留在这桑落酒中，荡漾出的涟漪，浮泛在我心头。
然后，在五月熏人的暖风里，传来冯滢怀孕的消息。
最初的那些天，我整夜整夜不能成眠。心头辗转的，不知是悲还是喜。袁贵人最初是愕然，随后一笑：“怎么，竟是妹妹先有了？”将言外之意，抿入了唇角漾出的微笑中。
高贵人也道：“忘了恭喜姐姐。冯家圣眷正隆，皇上有意为彭城公主和北平王指婚，小冯贵人又有了身孕，真是双喜临门啊。”
彭城公主恰也在座，闻言一怔，却不是娇羞的神色，只默默把头垂下。她的性子，颇有些硬气。但我当时也未多想，一笑置之：“妹妹说笑了。”
我不知，我的微笑是否无懈可击。只是，泪水在深夜无人时默默淌着，湿了衣，湿了枕，天明却又了无痕迹。似乎我不曾伤心过。
冯滢一贯是安静的。五年来，独自守着拓跋宏的一点眷顾。如今怀了孕，亦只是一点涟漪而已。袁贵人、高贵人、罗夫人，都有了自己的孩子，大势已定，对于子嗣的争斗之心，暂时淡了下去。而对拓跋宏而言，这不过是锦上添花罢。因而，怀了孕的冯滢，也依然安静。
几个月后，却又传来消息：高贵人再度怀孕。
“姐姐，你怎么来了，我没事的。”
转眼，入了秋。我踏入闲庭院，只见冯滢正斜躺在寝殿前廊的横榻上，身上覆一袭绯红的缀羊毛织锦披风。六个月的身孕，腰身已显得臃肿了。宫女并未通传。她也并未深睡，我轻微的响动，她的双睫竟微微一颤。见了是我，忙将双臂往后一撑，勉强坐了起来。“滢儿，好些了没有？”我心中牵挂，握住她搁在外面的手。那手，只是小小的，瘦骨伶仃的一把。我不禁急道：“怎么你瘦了那么多？”
“这些天总吃不下东西。”她怯怯地，仿佛这是她的过失。
冯滢一向体弱，近来一直发着低烧。母亲来看过她，私下里，忧心忡忡地和我说：“她这一胎，怕是不顺当呢。”我心中一沉，说不上是什么滋味。
我自然是期待这个孩子的，他是我们姐妹的希望啊。但，隐隐约约，心中又有别的什么，到底不能平。
但此刻，见冯滢这般模样，心中不能不怜惜。于是，我温和地宽慰她，又拾起她丢在手边的一卷书，忍不住责备道：“少看点书吧。劳神！”她竟幽幽地叹了一声：“不看书，又怎么打发时间呢？”我心中亦是一怔。长久以来，可真是忽略她了。
我勉强笑道：“我准备了些清淡的小菜，带来给你。今日可曾吃点什么？”她摇了摇头。我在阳光下细看她的脸色，苍白的脸庞愈加消瘦，脸上虽有淡淡的红晕，却不是健康的红润。我叹息道：“即便不为自己考虑，你多少也吃一点罢。”
冯滢亦只是点头，虚弱地笑道：“姐姐不要只关心我。我听说你近来也受了寒气……”
我一怔，摇首浅笑：“是入秋的缘故。不妨事。”
然而，这一年残冬，我再度染病。
这病来得并不凶，只是恹恹的缠绵病榻。我因了这病，竟意外地独享了和拓跋宏相守的辰光。在榻前，和他谈诗文，说逸事，诉琐碎，不觉日头西移。他仰身靠在椅背上，孩子气地扬起头，舒展四肢，目光中投过一些儿柔情，一些儿惬意，道：“时光也是糊涂的。”见他如此这般，心中便也不觉得遗憾。
但，有一日，他忽然凝重地唤我：“妙莲。”另牵话头，却欲言又止。我最初也不觉得异样，只是微微抬头，笑问：“怎么了？”正在服药，因这一抬头，药汁便从唇角溢出一些。他走过来，轻轻为我揩去，然后说：“没什么。”
温热的药汁刚刚服下，五脏六腑都是暖融融的。那微笑，亦是温煦如春风。
5十二月，拓跋宏下旨，帝妹彭城公主下嫁宋王刘昶世子刘承绪，开春完婚。
我一直都不知道。却是那日，袁贵人前来探病。甫一进门，便觉察到她眉梢眼角的喜气，我隐约感到不安。璎华坐下后，先是嘘寒问暖一番，然后笑道：“待开了春，宫里又有喜事了。”
我点头道：“是。待小冯贵人和高贵人诞下皇子……”她轻轻摆手，望着我笑道：“非也，非也，是另有喜事。”我问道：“是什么？”心里同时思忖一番，却没个头绪。璎华笑