>他的脸孔。
他喘息着以一双颤抖的脚支撑全身重量，手痛得几乎握不住剑柄。
「放弃啦！她喳全日本剑术冠军──我敢担保也是全世界第一的！再这样下去，你铁定会被打死的！」狐狸在旁边心焦地大叫：「放弃吧！一定还有其它方式的！」
「绝不……」他咬紧牙关，挺直腰杆。如果这样就被打入，连他自己也会瞧不起自己的，更遑论其他人将如何看待他……芜薏又将以何种眼光凝视他？
他深吸一口气，站稳脚步，双眼凝视着前言的敌手。
她的体型并不高大，修长的身型十分灵活，与她硬碰硬，绝无胜算……对方的眼光透出一股冷洌──他稳稳将竹剑放下，与身体呈九十度直角。
他用力一跺脚，大吼一声：「杀！」
人影交错，对方的竹剑以迅雷不及掩耳之势重重击上他头顶护甲……「碰」地一声，他重重往地面跌去！
「哇！」狐狸大惊失色，飞奔过来：「左术门！你这女人太狠啦！比度而已，下手何必这么重？」
她站定的身体没有动，几秒钟之后才缓缓取下脸上的护甲，看看自己的腰际；她有些讶异地碰碰腰际，许久之后才抬起头，对着一直坐在高台上静静观战的老妇人微微一笑，道：「他击中我了。」
「嘎？」听到这话，狐狸错愕地抬眼：「你刚刚说什么？」
少女带着一丝笑意，口气却依然寒凉。「是的，他击中我了。扶他下去休息吧，放心，死不了人的，不过未来的一个星期会如何就难说了。」
狐狸傻愣愣地，过了好几秒才咧开嘴大笑！
「喂！你打中她了！哈……哈哈！你真的打中她了！哈……你听见没有？你真的打中她了！哈……了不起！真了不起！哈……哈……」
下课钟响，和善的藤子教授一反常态并没有留下来与学生们讨论，反而很快走出教室，郁结的眉锁着重重心事。
「教授？」莫芜薏很快追上去：「教授？您没事吧？为什么今天好像……」
藤子山雄停下脚步，以一种奇异的眼光看了她好一会儿，张口欲言，却又叹口气闭上。
「发生什么事了？」
老教授摇摇头，眉宇之间颇有难色。
她大概知道问题在哪里，心里不免感到一丝忿怒！凡与她有关系的人都不庭吗？樱冢小夜子一定要逼得她穷途末路才肯放手？
「是因为我吧？是学校？还是美术馆？」
对方的确说得非常明白，只因为他疼爱莫芜薏，便要逼他退休，他们没打算隐瞒，很清楚让他知道原因，理由自是希望莫芜薏也知道──挑明要你死得明明白白。可见对自己的能力多有自信！
「都有，他们希望我提早退休……」老教授叹口气，「其实我也该退休了，只是不甘心在这种情况之下……」
「您打算屈服？」
「屈服？」他似乎现在才想到这两个字的定义，原本温文儒雅的老教授突然蹙起眉，「当然不行，我当了一辈子的教书匠，别的没有，骨气倒还有几分，怎么能这样任由他们污蔑我？」
莫芜薏微微一笑，露出一个俏皮的笑容：「我想也是。对了，美术馆不是有一个空缺？像我这样的成绩，不知道够不够资格先去见习一下？」
藤子山雄教授终于舒眉展颜，很开心地拍拍她的肩：「够了够了！从今天开始你就是我的助手，他们说我老眼昏懵，已经不适合做修补古画的工作，现在有了你，我想他们该没话可说了！」
「那只是他们的第一步，除非能逼得我们屈服，要不然是不会轻易罢手的。」莫芜薏很有几分歉意。事情由她而起，不但连累阿朗、房东，现在连教授也拖累了。
「是这样啊……」老教授淡淡笑了笑：「反正年纪都这么大了，这辈子也没经历过什么风雨，没想到临老倒还有机会见识见识，也算了了我一点遗憾啊！」
「教授……」莫芜薏感动得低下眼。
老教授反而拍拍她的手，安慰她：「这样也好，你是我最出色的学生，像我这样的教书匠一生原也没什么值得得意的，现在跟你合作，说不定真有机会完成些好作品。这不是很值得高兴吗？」
莫芜薏点点头，抬起一双再度充满斗志的眼：「你放心！我一定会尽全力帮助您的！」
老教授呵呵一笑，然后对着她行了个礼：「那么，将来就请你多费心了！」
莫芜薏立刻回礼。「是的，彼此彼此！」
从这一刻开始，这一老一少成了彼此的夥伴。
美术学上说：有光线才有阴影。而笼罩在阴影之下的事物，往往才是画家最精彩的表演。
这幅画由樱冢小夜子起笔，但表现得最精彩的却未必是她……她很少去想。
很少去想自己是个几乎没有未来的人。八岁那年，医生诊断出她患有罕见的「血饼症」──血液非常容易北纬成块，可能是由于血液纤维素过多而迁居的一种病症；当时医生推断她活不过十六岁，然后是二十岁，然后是二十七岁……二十年来，她日夜活在没有明天的恐惧之中，从刚开始的极度恐惧、排斥、认命，到现在的「不去想」，几乎耗尽她大半青春岁月；然后，她终于学会与命运共存。
共存！不是屈服、不是妥协，更不是放弃求生。
如果她真的只能活得那么短，那她绝对不让自己活得狼狈、活得悲哀，她要用每一分力气去发光、发亮；要用每一个细胞用力呼吸、每一丝神经细细体会。
如果她真的只能活那么短，那么，走的时候她要带着无憾的笑容，而不是含泪抱恨。
「Moore，休息一下吧，换我接班了。」吧台的酒保伸个懒腰。「阿朗不在，真辛苦，乱七八糟的客人多了好多。」
她笑了笑，退出吧台。
其实门口的把关还是很严格，甚至还更严格。上次打架的事件之后，门口原本只有两个保镖，现在已有四个了。只是以前阿朗在的时候，那些少女们总会包围着阿朗，用崇拜的眼神追随着她；现在阿朗不在了，那些少女们顿失所依，只好占据在吧台，不停喝酒说话。光是这个晚上她就调了上百杯的「幻之美人」，到后来都觉得自己简直像是调酒机器了。
深吸一口气，她爬上二楼。靠近栏杆处坐了两条人影，一个是狐狸，另一个是寒泽织真。
狐狸今天打扮成金发蓝眼的西方美女。嚼着口香糖的她，双腿放在桌上停摇晃，一双蓝得妖诡的媚眼飘来飘去，看上去轻松的姿态，眼底却透着警戒。
寒泽织真仰躺在椅背上。好几个钟头了，动作一直没换过，走近一看才发现原来他竟睡得十分香甜。
「休息了？」
「嗯。」
倚在栏杆前，莫芜薏有趣地打量着狐狸。「你照顾他？」
狐狸骨架不小，眉目十分出色，她喜欢做各种奇怪的打扮，每次见到都很令人惊艳绝倒，是个百变美人，只可惜骨架略嫌大了些，要不然绝对可打满分！
「谁教他是老大？」
「睡得这么熟，铁定是累坏了，怎么不回去？」
狐狸嘿嘿一笑，睨了寒泽织真一眼。「我也有这种疑惑，还以为你会知道答案呢。」
无言的凝视彷佛唤醒了沉睡中的男人，他有些不安地略略侧身，额头上好大一片瘀青从阴影中出现，红得有些泛紫。
「终于醒了？」狐狸懒洋洋地起身，伸了个大大的懒腰：「我都快变成僵尸了。你们聊吧，我出去透透气。」
寒泽大梦初醒，发现自己睡着，很有些不安，立刻懊恼地坐直了身体。
莫芜薏却微微一笑，摇摇头。凝视着寒泽织真额上的伤，她轻轻开口：「怎么弄的？」
他不自觉地碰碰伤口，不碰还好，一碰之下顿时疼得皱眉。「没什么……」
「对于不想让女人知道的事，男人总爱回答「没什么」。基因里固定为着的口头禅？」
他笑起来，表情竟有着大男孩似的见腆。
莫芜薏倚在栏杆边，楼下的乐队正好演唱着「当男人遇上女人」。
柔柔地，带着点淡淡的沧桑，蓄着大胡子的歌手略带低哑的嗓子唱起来特别觉得温柔。
「你很累了吧……」她轻轻地开口，语气很平静，像多年老友。