「这是吉恩·特伦森随身不离的饰物，是他母亲的遗物。欧文·席维尔提供的旧照片中，他也戴着同一个链坠，由此可证明死者的确是本人。」
牧师长接过，细细审视了好一会儿，眼上覆盖的浓白长眉疑惑的抖动。
「这十字架很眼熟，上头的蓝宝石……」
分列两旁的军团长、骑士总管等人闻言也都将注意力放在链坠之上，末了，维多·塞尔斯做了总结。
「宝石不过是用来凸显十字架的价值，吉罗德也说过，吉恩·特伦森的母亲为凡人。可惜啊，十字架并未帮助那位母亲远离血族的为害。」
牧师长点点头，将十字架与卷宗交给监察长，由他收藏在骑士团的最上秘档案室，此档案室唯有骑士总管以上层级的人能进入阅读资料。
正要散会，吉罗德上前一步，说有事要求。
「我因为轻敌之故废了一只手，战力损失百分之三十，这种身体只会拖累神御骑士的战力。我要求前往静谧之地休养，待左手精气复元再归队。在此期间，请由实习骑士中拔擢新人，维持七骑士的平衡。」
「你需要多久时间休养？」军团长询问。
吉罗德作势挥了挥自己左手，原本能力扛千钧的手臂，此刻如同凡人软弱。
「五年。」他答。
军团长与牧师长低声商量了会儿，终于给予裁决。
「吉罗德，你身为神御骑士，却在对付小小的血族与河精灵有了失误，或许是你心意不坚定，遭受了血族的媚诱。我等裁定，未来五年你将前往阿索斯山，尽心诚意向天主祈祷，誊写圣经以洗涤自身罪孽。」
吉罗德苦笑，牧师长果然见多识广，知道自己被吸血鬼迷惑了。阿索斯山上遍布修道院，缺乏娱乐，牧师长罚他到那种地方，看来是盼望自己心无旁鹜的磨熬身体，锻炼抵御魔鬼的理性。
「是。」
其实，在那样冷清的山上定居也好，他可以更专心的思念爱人，祈祷对方早日从布满荆棘的国度中清醒。
◇
在房间收拾行李的时候，维多·塞尔斯跟碧云骑士玛蒂娜过来看他。玛蒂娜长驻骑士团本部，也是七骑士中唯一的女性。
玛蒂娜拥有一头黑色长卷发，黑眼珠锐利灵活，稍稍黝黑的肤色为她添了野性的美，细瘦的身材则毫无一丝赘肉，这样的美貌并未让她拥有骄傲之心，能成为女骑士，全是靠手中的碧云剑及聪颖细心的头脑。
至于维多·塞尔斯，辈分虽然高了神御骑士一级，但因为他也曾经是神御骑士，施打过特殊血清，寿命因此被延长，外表年龄看来绝不超过四十，灰蓝色眼睛内敛了他的精明，端整的灰发更透露他一丝不苟的特性。
「我听说……」玛蒂娜惋惜：「要你去阿索斯山……你受得了当地的清贫？」
往行李袋里丢几本书刊，吉罗德答：「我在孤儿院待过几年，对清贫并不陌生。你若到那附近出任务，记得带几本惊悚小说给我打发时间。」
「这点我办得到。」玛蒂娜微笑颔首，随即歉然对两人说：「先告辞，伦敦东区有人目击到鬼姆林，我要赶在警察到达前逮捕它回来。」
吉罗德点点头，知道鬼姆林这种妖精最爱附身在机械或工具之上，车辆多的地方很容易发现它们的踪迹，它们一旦恶作剧起来，容易让器械故障，造成严重的问题。
两人目送玛蒂娜离开，维多对爱徒耸耸肩，直言。
「百忙中还特地来送行，她对你有好感。」
「同袍一场，您别扭曲她的意思。」吉罗德停下手边工作，回望老师，反嘲：「我倒觉得您也跟其他骑士一样对她有好感，何不大方追求？身为学生的我乐见其成。」
「有好感不一定是爱情，而爱情……」维多灰色的眉尾挑起无法苟同的意味：「对骑士而言，是大忌。」
「学生谨遵教诲。」吉罗德迎视老师那透澈一切的灰蓝色双眼，正色答。
维多因此满意了，又盯了吉罗德的左手好一会儿，这回的问话低而沉，不欲外头人听见。
「……就算只剩七成战力，一般魔鬼也不是你的对手。你到底打算着什么？」
吉罗德一愣，不慌不忙答：「与魔之一方对峙那么多年，我累了，想好好休息。」
「启示录昭告的那日来临之前，骑士都不该倦怠。」维多不以为然。
「若左手安好无恙，我会坚持战斗下去。」行李准备完毕，吉罗德微笑又说：「一切都是上帝的安排。」
「上帝的旨意玄之又玄。」维多点头赞同：「没错。」
站在神御骑士团大门外，镂花铁门在吉罗德身后关上，他露出了如释重负的轻笑。
再次掏出怀表弹开表盖，吉恩，也就是麦伦的面容从七十年前凝视着他。
「麦伦、我独一无二的蓝玫瑰。」轻吻着照片，低语：「搞定了，此后，就我跟你……」
之后的事，之后再说。
Chapter。1
二〇一〇年，盛夏。
他睡着了，死一般的睡着，沉溺于梦中之梦，带刺城墙遮蔽了他整片天空，而城堡外的护城河之上，蜻蜒在夏风摇荡的水草上来来去去，一年过去又一年。
时间成为不可靠的幻觉，沉睡者再也不需要此种度量衡来描述世界物体的变动，过去的记忆都忘了，对未来的憧憬则不实际，他只是睡在当下。
血族，本就是被神遗弃于合夜里的种族。梦，是黑色世界里唯一妆点枯燥乏味的彩色花朵。
他梦见了好久好久以前的事。
在自己还很小的时候，他也是这么睡着，总有一对白色羽翼带着温暖的气息抱拥着他，羽毛搔着他的皮肤好痒，害他吱吱咯咯笑。
伏在某个人的柔软怀抱里，小手总喜欢抓着那人胸前的十字架，上头灿耀的蓝宝石跟那人眼里的颜色一样。
怀抱给予的安全感无与伦比，那人轻轻哼着摇篮曲，柔和的天籁总催得他昏沉。
闭上眼，在这个人的怀里，他永远也不想醒——
突然间，花香大举侵略梦境，熟悉的气味触动深层强烈的情绪，那反应来势汹汹，他一下措手不及就失守了，不得已从梦境中仓皇退出。
唤醒睡美人的不是千里迢迢远来的王子，而是散发狂恋情绪的一种香味，血色艳红的玫瑰芳氛如雨落下，浸湿他全身。
「……犹如狂恋中……」下意识喊出玫瑰的名字。
花如其名，绽放时总奋不顾身，如陷入情网的年轻人，为爱烧灼自己的灵魂，知道唯有如此，方能在凋零之际献给爱神最为可口的芬芳。
他不是爱神，却是芳香体液的吸血鬼，花香对他而言是血液的另一种替代品。长期睡眠耗掉了他体内积存的精力，如今，气味成行动的指令，触发他求生存的反射动作。
「好饿、好渴……」舔舔唇。
睁眼，眼前是一片黑暗，他一时也想不起躺在什么地方，只知道被一团浓浓的香雾包围着，是他最喜欢的香味。
血族的夜视能力颇高，不若一般人类的视觉只强在于色彩辨识度、动态辨识度、及判读理解上，