“阿娘。”小家伙坚定地道，“皎皎要陪着伯伯！待会儿再回去。” 苏慕宜失笑：“好，那阿娘先走了。” 待她走后，薛明姝牵着小侄女，哄道：“皎皎，姑姑想和伯伯说几句话，让嬷嬷先带你去院子里玩会儿，可以么？” 皎皎乖巧地点了点头，薛明姝把她抱去送给仆妇照看，重又折回屋里。 “兄长，刚才发生了什么？” “没什么。”说完，霍珣紧抿薄唇，不再作声。 他刚苏醒，体力还没恢复过来，说话有点儿吃力，薛明姝也不好继续逼问下去，叹了口气，端来汤药喂他。 分明前些天都还好好儿地，怎么兄长一醒来，就惹苏姊姊生气了呢？ 小女郎百思不得其解。 接下来几天，苏慕宜没有再去主院，商道恢复通行，漠北商号准备重启西境那边的生意，母亲让她帮着留意打点。 薛明姝倒是每天都过来找她说话，偶尔也提起霍珣的情况。 郎中说，那一箭伤及重要脏器，人是清醒过来了，但随时都会有危险。 苏慕宜亲眼见证那一箭穿透他的心口，对此深信不疑，找了几样滋补药材交给小女郎，要她拿去给郎中，看能否用上。 薛明姝向她道谢，试探地问：“苏姊姊要不要与我和皎皎一块儿过去看看？” “不了。”苏慕宜委婉回绝，“母亲得知我暂时无法启程南下，让我帮她分担一些活计，这几日我都在外头奔波，不太得空。” 退一步说，就算她过去，那人也不稀罕她照顾，何必自讨没趣。这点自知之明，她还是有的。 等他情况稳定一些，她也该带着皎皎辞行了。 “那好吧，我先去探望兄长啦，苏姊姊莫要太过劳累。” 薛明姝不再强求，捧着锦盒去了主院。 夜色渐深，霍珣躺在床上，百无聊赖盯着帐顶，听闻动静，立时侧目望过去。 来者又是明姝，他眼底流露出淡淡失望。 薛明姝把锦盒放到桌上，打趣他：“兄长，你不想见到我呀？” 霍珣道：“说什么胡话。” “分明就是。”小女郎笑意盈盈，“你都盼了五天，还没把人盼来呢？” 心事让她揭穿，霍珣有点儿挂不住面子。 “兄长，你不妨与我说一说，那天醒来后，你究竟与苏姊姊说了什么？为何她不肯再过来了？” 霍珣仍然嘴硬，“没什么。” 于是薛明姝故意激他，佯装叹气，“不说也没事，反正过几天，苏姊姊就要带着小皎皎动身南下了。” 霍珣心下一怔，这又是何时决定的事，怎么他半点风声也没听说？ “苏姊姊托我给你送来的。”薛明姝打开锦盒，拿出一只百年老人参，继续诓骗他，“她要走了，送你一些药材，便当是道别礼物。” 她愿意在漠北多留小半月，照顾昏迷中的他，他应该知足了。 然而，心底有个声音疯狂叫嚣，不能让她走！ 又有个声音跳出来说，你已经答应过她了，怎可一而再，再而三地违背诺言，惹她厌恶？ 霍珣痛苦地攥紧双拳，手背青筋暴起。 “兄长，你也别怨我说话难听。”见他态度有所松动，薛明姝柔声说道，“我先前不肯答应帮你，是因为你对苏姊姊做过的那些事，实在太混账了。我同样是女子，即便无法做到对苏姊姊经历的苦楚感同身受，但也不能帮着你一起再欺负她。” “有的时候，人会对于从来没有得到过的东西产生执念。最开始，我以为你对苏姊姊只是执念，因为她不愿接受你，所以你的执念越来越深，越来越不愿放手。” “后来我听长州哥哥说起，你宁愿自己中箭，也要拼死护着苏姊姊不受伤害。我才明白，其实你对苏姊姊，与阿郁对我是一样的，所以我现在更改心意了，我想帮你一把。” “何况，苏姊姊其实并不讨厌你，她只是一直过不去心里那道坎，兄长你努努力，说不定还有希望的。” “谢谢你，明姝。”霍珣苦笑，“我已经答应过她了，不会再做纠缠，为此还发了重誓。” 薛明姝吃了一惊：“发的什么誓？” 那日的情形再次浮现眼前，霍珣一字一字复述道：“此战结束，我必定放她和皎皎离开，若违此誓，便让我死在战场，尸骨无存。” 薛明姝：“……” 没事儿瞎发什么誓！ “没关系的，老天爷太忙了，每天要听这么多誓言，肯定漏掉了兄长你发的这个誓。”薛明姝打消他的后怕，“兄长，振作起来，现在当务之急，是要让苏姊姊过来探望你，这样你才有机会。” 霍珣却又沉默不语。 “兄长，你忍心看着苏姊姊以后嫁给别的男人？看着皎皎喊别人爹爹，这辈子都不知道你就是她的父亲？”薛明姝望了望他，“将来，苏姊姊还会和别的男人生儿育女，恩爱到老，今后她再也想不起世上有你这么个人。” 不希望吧！那就快点行动起来！ 一想到她将来与别的男人恩爱白首，霍珣只觉万箭穿心，难受到喘不过气。 薛明姝趁热打铁，继续劝说：“我在刺史府待了小半月，侯府还有许多事没来及打点，阿郁平时又很忙，根本管不过来，明日我就回去了，到时我会请苏姊姊过来照看你的。”