> 事情已成定局，能勉强保命已属万幸。白沐倒不苛求一切如旧，只盼丢了面子别丢里子，盼皇帝能颁出一道言辞含混点的旨意——起码别让老头子也赶着来找自己麻烦。
虽然心如死灰破罐破摔，但总归前程未卜还有变数，心中企盼太多，难免忧虑。
进了皇城，白沐便愈发地忐忑难安，每行一步，心内都像是在滚油中煎炸一般。
“子季，你脸色好难看。”严凤诉在身边悠然插言。
宫中上朝早，此时方值寅末，明月天边，暗夜沉沉，更兼宫墙曲折幽深，遮住了天边仅有的曙光。三品上的官员有软乘小轿，三品下六品上的小官有太监掌灯，而六品下的可怜小官来往行走，就全靠直觉和听觉避让。
如此漆黑，又何来脸色难看一说？严凤诉一路絮絮叨叨说了不少话，白沐心思翻覆，也不理他。
行至岔口，两人分开。严凤诉自去上朝，白沐则回翰林候旨。正煎煎熬熬的前行，身边连着一溜儿小轿经过。
末尾一乘小轿到了身边，轿夫竟缓了步子，白沐快他也快，白沐缓他也缓。
白沐干脆避到墙根，低头敬候那轿子先行一步。
眼前突然多出一个人影，“白大人。”
白沐抬头看时，原是苏清晗手下的秋茗。
秋茗依然是万年不变的开场白：“我家大人——”
白沐一笑，打断道：“你家大人又在何处等我？”
第一次是一处大酒楼前的小酒棚，自那日起，自己身不由己被卷入花楼命案的纷争之中；
二次是自己所开的茶楼，本是私下聚会，苏尚书却带来了皇上，皇上多疑，自己几乎命悬一线；
这是第三次。
“不，路黑难行，我家大人命我送这盏灯笼与白大人照明。”秋茗的话语冷冰依旧。
白沐打量过去，果见他手中拿着一盏纸灯笼，烛火的光影投在暗红的宫墙上，映照出一小片暖暖黄色。
苏清晗昨夜话语突然响在耳畔，‘微臣近日里头部疼痛、常犯眼疾，不曾看得清楚。’
隔阂多年，初时见到这人主动来找，俯就点拨，还是很开心的。曾一度以为真能干戈玉帛，从此化尽。紧要关头方才猛然醒觉，人之本性，又何曾一时一事便可看尽？
似是自嘲，又似是不经意，白沐毕恭毕敬地推辞：“你家大人眼睛不好，这灯笼，还是留着他自己用吧。”
秋茗一愣，继而冷哼一声，自去轿边复命。
白沐微抬眼，看到那轿子远去，才缓缓迈步前行，哪知背后却突然多出一个声音。
“小白。”
语调清越透净，声线清雅沉稳——是苏清晗。
白沐一转身就低头，恭恭敬敬：“苏大人。”
苏清晗在点头微笑：“小白，你我共行一段吧。”
白沐站定脚步，抬起头，借着周遭官员行走的灯笼微光，盯着那人郑重道：“苏大人近日里头部疼痛、常犯眼疾，切不可吹多了春日里的料峭晨风，还是早早回轿为好。”
苏清晗似能预知此番言语，缓缓回道：“小白，这世间许多事，原不过权衡妥协。所做，不由本心；所言，不由本意。权衡而出的行为言论，不一定是最真心的，却一定是最正确的……你——懂么？”
这一番话虽是云里雾里，白沐隐约听出是为了昨晚之事。因为不甚了解话中之意，所以白沐很自觉的没有答言——不懂。
苏清晗等了一会儿，复又轻声开口：“好比那许多情，非出本心一般，很多事，也原非本意。若有朝一日——”
苏清晗猛地顿住，终是没有继续说下去，苦笑道：“你终会明白。”
作者有话要说：
☆、革职停俸（一）
白沐咳一声，道：“时辰不早，苏大人快快回轿罢，切莫误了早朝。”
苏清晗看看天色，淡然一笑，也不勉强：“也好，小白，昨夜圣上意思，想来你也明白了，近日朝中事忙，吏部人手不够，那份革职停俸的密旨，便由你自己草拟了吧。”
什——么！！白沐吸一口冷气：让自己亲手拟一幅革除自个儿官职的旨意？
……翰林院撰拟过不少诰命和敕命，但这革职停俸的，向来是吏部草拟，派给翰林，倒真是头一遭。不过重点是：让自己亲手斩断自己前程，不会太残忍了些么？
吏部尚书兼翰林学士——苏大人的脸上，笑的一派温雅淡泊，不像是玩笑。这还真是……滥用职权。
白沐无可奈何：“……是。”
暗暗晨曦中，春花绽放，春鸟鸣啼。
盏盏白纱灯笼，掩去烛火跳跃。即将被革职的白编修坐在窗下，执一管霜毫，苦苦思索那极尽婉转的言辞。
纸上已经落下了一行字：大臣有奉公之典，藉才德以交修，尔白景之子白沐，燃薪达旦，破卷通经，原属股肱之任臣，奈何——
“奈何”二字的后面，白沐一字未落，前面夸也夸够了，这要自己骂自己了，便得极力委婉些。
白沐有些心酸：言辞温和点，自家老头子看见，也好接受一些。
想了半天，终是痛下决心，蘸墨落纸：
“大臣有奉公之典，藉才德以交修，尔白景之子白沐，燃薪达旦，破卷通经，原属股肱之任臣，奈何品行不端行为不检，竟有私相营商之行径，似此猖狂悖谬，形同叛逆，长此以往，将为风俗臣心之害。故此革职停俸，严查惩办，以儆效尤。”
写完这长长的一段，白沐扔了笔，颓然坐倒在椅子上。——虽是密旨，但终归父子同朝，搞丢了官职是万万藏不住的，此番真不知自家老头子会怎生模样。
正煎熬，面前的草稿被人一把扯走，许羡鱼不知从哪儿冒了出来，颇有兴味的念着：“大臣有奉公之典……”
此时翰林院中没什么人，白沐也不去抢，由着他念。
许羡鱼摇头晃脑：“……奈何品行不端行为不检——”
“咦？”许羡鱼念到后面，终于察觉出不对劲。转头啧啧道：“子季，你被革职了！为什么？”
话语中虽是充满关怀，奈何许羡鱼向来藏不住心思，脸上的幸灾乐祸远远多过了好奇。
白沐哼一声，不去理他。
“来，说说，为什么为什么？”许羡鱼好奇心被勾起，巴巴地绕回白沐眼前，“怎么我喝了点酒睡了一宿，你就被革职了？”
白沐瞥他一眼，很明显，这厮没有灵敏的政治嗅觉。皇帝办正事的时候，这厮不巧都在睡觉，没有一次例外——难怪至今还到处晃荡，没有个正经官职。
“大清早的，你又不用上朝，跑到这翰林院来做什么？”
许羡鱼心思单纯，这么明显的转移话题，也丝毫察觉不出，兴高采烈道：“皇上把我从西北边境召回，曾允诺给予文官官职，咱正是赶来候旨的。经过这里，看见有灯光，便进来瞧瞧是不是你。”许羡鱼很开心，看来自己的直觉，还是一如既往的准。
……白沐心中一片悲凉，唉，世事无常，一个被免，一个上任。
许羡鱼察言观色，迟疑道：“子季，怎么我去了一趟西北，觉得你突然转性了？哪像先前那般没心没肺……”
白沐懒然抬头，幽然道：“闵行，你可以消停一会儿么？”
这几天实在是发生了太多事情。区区几日，事事沧海桑田，倒像是过了几年一般，费心费脑。
那边许羡鱼正要开口，却听窗外传来一个略显苍老的声音：“消停？你也知道消停？！”
白沐不消回头确认，便立即听出了这个声音，一时叫苦不迭，拔腿就跑。
——这许羡鱼果真是自个儿煞神，见一次就倒霉一次。这一次竟碰上自家老爷子——那可真不是好惹的。
白景在窗外怒吼：“逆子！”
白沐惊得脚下一个磕绊，侧腰撞在桌案上。没顾得上叫疼，急忙起身继续跑——跳窗什么的，有一就有二，轻车熟路。
堪堪将至窗根，白景已经气势冲天的从前门进来。