> 邱将军仰头饮酒，畅快笑道：“其实你与殿下的交情也不必我说话，殿下岂会真的就罚了你？大约是战事紧张，殿下略有焦虑，你也不必放在心上。”
“怎会？”胸腹间已有酒热翻腾，允聿将先前不快一抛，与邱将军席地而坐，侃侃而谈起来。
令妧是头一次夜宿在战场营地上，帐子里设了暖炉，倒是不觉得冷，只是仍是一点睡意也没有。睁开眼，外头巡逻侍卫的身影直直折映在帐上，还能清晰地听见外头的脚步声。
隔壁胤王的帐子也未熄灯，他初至边关，又是元帅，难免谨慎一些。
整夜未眠，待到晨曦时分略有睡意，迷迷糊糊之中，令妧似闻得城楼上鼓声大噪。鸣鼓则进鸣金则退，令妧亦是知晓的。她匆匆起身奔出营帐，远远只见一批人马整齐朝城门涌去，令妧心下一惊，先前一直是夜琅攻城，如今鼓声却是南越这边传出……已出城迎战了吗？
令妧欲往前看个究竟，却便两个侍卫拦下：“公主请回，殿下特地吩咐属下要好好保护公主安全。”
令妧只问：“殿下出城了？”
“是。”
“何时的事？”
“一炷香之前。”
“将军们都出城了吗？”
“田将军与几个副将留着。”
“那世子呢？”
“世子也出城了。”
令妧问一句，侍卫便刻板答一句。先前双方兵力悬殊，故而田将军不敢出城迎战，如今胤王带兵参战，出城击退蛮夷军是迟早的事情，胤王是来立功给越皇看的，绝不会坐以待毙。只是——令妧总觉得胤王此举太过轻率，她心中不安，似有什么事要发生。
【涅槃】19
胤王大军离京已有十多日，越皇时常忧心忡忡，留重臣于御书房议事当晚，竟突然病了。
越皇虽是老了，可向来也算健朗，如今可谓是病来如山倒。
御医们谨慎守在帝宫，一说皇上连日劳累，心力交瘁，又说皇上上了年纪，抵不住冬日的寒气。
“一群饭桶！”锦衣华裳的萧后一脸戾气，狠狠凝住地上几位御医，修长丹蔻指向众人，“皇上日理万机，尔等却连皇上龙体都保不住，那要你们何用！”
“皇后娘娘息怒！”御医们慌忙俯首。
一抹纤弱身影挑起了薄纱帷幔出来，静公主容色憔悴，眸子里盛着漫漫一线光亮，她也不看萧后，只朝孙连安道：“父皇醒了，要召见诸位王爷。”
孙连安领旨下去了。
御医们闻得皇上醒了，慌忙爬起来跌跌撞撞冲进内室去。
萧后似是震惊，一把握住静公主的手，沉声问：“只说见他们，没说见本宫吗？”
明亮内室里，轻纱薄帏撩动着散淡熏香，却是掩不住流淌在空气中的丝丝怒意。静公主吃了一惊，她从小便是由萧后看着长大，倒是也不至于过分惧怕，顿了顿便开口道：“是，父皇没提。”
没提。便是防着她了。
萧后心下冷笑，到底是松开了握着静公主的手，挥挥衣袖道：“罢了，去吧。”
“母后……也要当心身子。”静公主朝她欠身，而后转入内帷。
穆旦见萧后从殿内出来，忙上前扶了她的身子，穆旦又睨了一眼萧后身后，未见静公主跟着出来，便小声问：“娘娘这就回宫吗？”宫婢还以为现下这种情况，皇后娘娘定会留守在帝宫不走的。
萧后眼底闪过一丝阴戾，她不免回头又看了看身后的帝宫一眼。重宫掩映，在暗夜里徒然瞧出了威严萧瑟来，萧后兀自一笑，“本宫这衣裳脏了，正是时候回去换一身。”他现在不召见她，迟早都是要见的。
夜风微寒，冗长甬道恍似一眼望不到尽头，萧后与宫婢的身影缓缓消失在静谧月色中。
凤宫里，宫人们竞相奔走，准备汤浴、汤匙，又早有宫婢小心捧了熏香静候在汤池边上。
萧后只一袭轻薄纱衣入内，白皙胴 体若隐若现。宫婢上前小心褪下她身上的轻纱衣裳，琉璃灯被一室氤氲掩映，毓秀灯光也显得暗暗沉沉。萧后虽已过不惑年纪，却因不曾生养过，至今仍是婀娜身姿，丰胸翘 臀，没有妇人的老态，比年轻女子更加丰 腴。
孙连安已在厅内等候多时，遥遥瞥见窗纱上的身影，他忙正了身朝外头站立。萧后由穆旦扶着入内，孙连安望见她走过，只觉拂面一阵浓密花香，闻着却也不腻。他忙朝她行了礼，笑道：“娘娘，皇上说要见您。”
穆旦心生讶异，瞥一眼萧后，见她面如依旧，转身便道：“那孙公公便带路吧。”
静谧暗夜，内室几盏琉璃灯照着空旷帝宫里那抹萧瑟身影。越皇静静靠在龙床软垫上，偌大寝宫不见一人。他早前让静公主去了偏殿休息，诸位王爷已于一炷香前出宫，越皇定定想着方才在床前发生的一切，嘴角噙一抹阴冷笑意，寂冷目光望向帘外——萧后婀娜的身姿掩映在帷幔上，珠翠声清晰，环佩锒铛，不消片刻，便见重帷被人拂开，萧后独自入了内室。
她手中端一碗汤药缓步上前，微微屈膝朝他行礼。
越皇笑了笑，摆摆手道：“罢了，此处无人，还顾着这些虚礼做什么。”
“臣妾方才来时正见御医送药来，便顺便端进来了，皇上且先喝了吧。”萧后说得认真，顺然在龙榻前坐下，用汤匙舀了，低头吹了吹，才送至越皇跟前。
病中的帝王早已收起先前的戾气，容色里俱是笑意，乖顺地低头喝了一口。萧后一口一口喂他，直到药盏见底，她顺手搁在一侧，又俯身替他擦拭嘴角残汁。昏暗灯光照着眼前明黄与朱色交映，威严里生出几分柔和来，霎时恍惚，萧后以为是回到了她刚入宫的那个时候，她与他夫唱妇随、举案齐眉。
那时候，没有妹妹，没有连妃，没有欣妃……只有她与他。
越皇定定望着自己的妻子，他与她夫妻三十载，如今这般看着，竟像是觉得陌生。终是时光荏苒，任她再注重保养，他这样近看她，再好的胭脂都挡不住岁月留下的痕迹。越皇心中一叹，容貌不过一具躯壳，心若狠毒，再是貌美亦不过是粉色骷髅。他伸手握住萧后的手，惶惶似忆起昔年事：“朕还记得当年你刚入宫时的事，你每次见朕，必要沐浴更衣。朕还记得你身上的香——”他轻阖了双眸，轻轻一嗅，又是笑，“还是迷迭香。”
女子最怕的无非是红颜逝去，迷迭香可以防衰老，她从入宫便一直用它沐浴熏香。
萧后听得心头软了几分。
越皇睁眼，又看着她，叹息道：“朕这一病才知，人是不得不服老啊。”
“皇上可别胡说，您不会老。”萧后语声轻软，悄然反握住他的手。
越皇笑了，却是不动声色带开了话题：“本朝没有早早立下储君的先例，亦是没有立长立嫡的规矩，太子需得贤德兼备，才智出众。”到底是说到点上了，萧后心中一窒，却并不答话，就这样静静听着。他又道，“老二聪慧机敏，朕从没说过他不好。”
萧后直直看着他，妄想从他的口中听出些许希望来，哪怕是一线希望，可都没有。他未说庆王不好，却也没说好，太子之位仍如浮萍在水，荡然没有着落。
腕口的手一紧，越皇突然道：“朕还活着，荣宁，你就这样等不了了吗？”
一语揭破先前所有的温暖，冰冰凉凉又将萧后拉回到现实中来，她笑得凄楚，昔日郎情妾意的时光果真是去了，再也不可能回头。当年的她太过天真，以为一心一意对这个男人，他便会如她爱他一样将自己捧在掌心中，却独独忘了，这个男人不止是她的夫君，更是全天下的皇上。
“臣妾不知道皇上在说什么。”再没有先前娇态，萧后语声里又剩凉薄。
越皇浑然一笑，松开握着她的手，一落广袖指着眼前空地：“朕的儿子们就跪在这里……朕召他们入宫，告诉他们朕歇朝这几日由他们兄弟几个扶持监国，你知道他们怎么说吗？”淌过萧后眼前的眉目再不似之前的温然，隐隐藏匿阴森——眼前空寂殿上似有瞧见了乌压压一群人的朝服蟒袍，那一刻所有人都像是事先商量好一般，叩首齐声道：“儿臣等资质愚钝，还是请母后提点一二。”
萧后容色里未有半分异常，越皇语声里带一抹讥诮：“荣宁，你真是他们的好母后，竟叫他们一个个都那么怕你！”
连妃一事后，宫里嫔妃都怕了她，嫔妃们怕她，她们的儿子们自然也有所忌惮。
萧后略低下头，敛笑道：“兄友弟恭，王爷们都懂得忍让，这不是皇上愿看见的吗？”