苏洵沉默不语。
老皇帝似乎也被激起了兴致，笑道：“爱卿当年确实年少才高，文彩卓绝啊。朕还记得殿试当日的情形。”那样清冷睿智的男子曾叫他惊为天人，更加叫人惊叹的是，苏洵不恃才自傲，亦不迷恋权势。当年的两仪殿上，他负手卓然而立的样子鲜活得仿佛就在眼前。
苏洵亦像是忆起了往事，眉宇间的飘忽却是稍纵即逝，平静地答道：“微臣蒙皇上多年错爱，始有今日。只是，微臣懒惰，这诗词确是荒废已久，微臣惭愧。”
老皇帝看了看苏洵身后笑意浅淡的女子，忽然来了兴致，问道：“施姑娘如此以为？”
烟络见话题莫名其妙地丢到自己跟前，心里虽然诧异，还是笑答：“禀皇上，太子殿下的文采自是不俗。苏大人也是一心为国、鞠躬尽瘁。要作诗的话，恐怕翻来覆去只有《自责》一句。”
“嗯？”老皇帝挑眉。
“犀带金鱼束紫袍；不能将命报分毫。”烟络浅浅笑道。
紫色之袍是官吏公服中最为贵重的一种，三品以上方能着紫。‘犀带金鱼束紫袍；不能将命报分毫’，意思说虽然受命于朝廷；担任着要职；但是却没有尽力报效——是自谦之词。他忧心国事，疲于奔命，却要风花雪月、诗词歌赋何用！？
“倒像是苏爱卿。”老皇帝双眼微眯，了然一笑。
苏洵回首看她，神色凝重。对于官场皇室，她毕竟知之甚少，她可知这样的言词背后会是怎样的谋算？
“烟络姑娘确实是文采难得。”太子李潜突然开口，语气阴冷，“儿臣有一建议。既然父皇对她甚是喜爱，儿臣宫中尚缺一位女官，不如请烟络姑娘进宫？”
烟络俏脸瞬间苍白，她才不要去那种吃人不吐骨头的地方，也不要跟着这样吃人不吐骨头的男人！
正要开口回绝，忽见苏洵非常轻微地叹了一口气，一贯清冷低柔的声音响起，不带一丝起伏，“烟络有幸得太子殿下垂青，更难得皇上赏识，是她的福分。烟络，”苏洵回首唤她，一如既往的冷，“去吧。”
此话一出，四下一片寂静。铁石心肠、公事公办的御史令大人，为了皇家，为了国事，为了避免不必要的争斗，有什么舍弃不下的？百官皆是低眉不语。唯独顾方之笑吟吟地瞧着一脸澹然的苏洵，眼神里饶有趣味地亮了起来。
烟络一脸错愕地盯着眼前冰冷的男子。他把她当成了什么？她不由一个寒噤，是啊，她早已知道他是什么样的男人，这一点他从未对她掩饰过，为了他的家国大事，他甚至连性命都是那样的漠不关心！她步履僵硬，缓缓上前，走到一半，蓦地驻足，素手拽紧白色的襦裙，语音低柔却刚烈，“不、要！”
“烟络！”身后传来苏洵的低斥。
她才不要回头看他。
正欲开口，忽地一抹修长的紫影掠过，带来淡淡的香气。
苏洵几步上前，跪地有声，话音低柔却透着坚决，“微臣罪该万死。但臣事先确有疏忽。烟络虽天姿聪慧，却在民间长大，不免闲散无礼。倘若此时进宫，怕是如今日这般，惹皇上龙颜不悦，岂不弄拙成巧？微臣斗胆请皇上赏赐少许时日，（炫*书*网^。^整*理*提*供）待此女略通礼数后，再遣送入宫。”
老皇帝含笑捋须，眼神犀利，淡笑不语。皇太子脸色愈加阴沉冰冷。群臣大气不敢出一口。
烟络（炫）恍（书）然（网）大悟，怜惜地瞧着身前跪着的紫袍男子，男儿膝下有黄金，更何况清冷孤傲如他！
烟络上前与他同跪道：“民女有幸得皇上太子错爱，方才无礼回拒，却、却有苦衷。苏大人亦有所不知……”说罢，她欲言又止，一会儿功夫竟像模像样地泫然欲泣。
“嗯？”老皇帝笑得高深莫测。
小小地抽泣过后，她哽咽着，低声道：“民女一直羞于启齿，此时却不能不讲明……民女一介弱女子，流落途中，曾、曾、遭人、遭人……”她又低头抽泣，言不成句。
“哦？”皇太子语音看似讥诮。
烟络头埋得极低，盯着地面，犹自演戏，“烟络……对不住苏大人……未曾实言相告……连累了大人……”肩头抽动数下，继续制造悲凉气氛。心里却好笑地碎碎念叨，就算你要验明正身，本姑娘也有办法作假啊。
苏洵亦是沉默，不再做声，配合地盯着她，脸色怪异。
忽地，一道温和的男声随和煦的熏风缓缓拂过，“父皇，依希沂之见，烟络姑娘实已不幸，宫城规矩虽严，为难这样一个姑娘家也未免叫人笑了去。苏大人一片苦心为国，亦属不易。”
烟络好奇地微微抬头，谁在卖苏洵的人情？那管嗓音温和动听，居然有些耳熟。
“嘎？”
只见一名身着金黄色圆领宫服的年轻男子正低眉浅笑，俊逸的脸庞泛起柔和的光芒，修长的手指看似不经意地拂去沾在肩头的花瓣，整个人就似从画中飘来的一般，她曾经以为那就是“荷衣惠带绝纤尘”的清雅脱俗，飘忽神秘。
烟络怔怔地望着他，一时之间，仿佛忘了身在何处——她记得他！
记得两年前谷里的那个夏天和那个突兀出现的他；记得他虽受了伤，仍淡淡地笑，仿佛那伤不在他身上；记得他怕累着那匹跟他感情很好的马，一路牵着来，舍不得骑，因为那马也吸了瘴气；记得他忍着痛在溪边清洗那触目的伤口，无奈地浅笑……当然也记得自己曾在他的马辔上挂上解毒的桔梗花。
只是。
乖乖！怎么两年前谷里那个和气的青年突然就变成了万众敬仰的皇子？烟络心里暗自惊呼，在看清他之后，又有些伤感。
他瘦了。
虽然还是淡淡地笑着，但神情里并无半分笑意，仿佛那笑容该是他一直以来的表情，所以他只是这样牵起嘴角而已。
似是知道烟络在看他，金色华服的男子转眼对她扬起嘴角，深深的笑意意外地涌上深邃晶莹的眸子。
她晕！这男子笑得如此好看！却突地浑身冰冷——那他也知道她是谁啦！老天呐！她哀叹，在心里默默祷告——千万千万不要戳穿我！
他看着她，浅笑不语。她却像被人揪着小辫儿动弹不得一般的难受！
蓦地，一道寒冰般冷冽刺骨的男声掠过，“四哥说的是。二哥，君子有成人之美，又何必强人所难？”
烟络一惊，说话的男子语气幽冷较苏洵更甚，抬眼看去，亦是眉目俊逸的高贵男子，却是寒气森重，他一开口仿佛叫阳光的温度都全数冻结。那年轻男子与李希沂年纪相仿，亦是金黄色的宫服着身，莫、莫不是传说中的八亲王？
哇！她心里惊呼，六公子果然名不虚传！香凝说的极是——四亲王温和有礼，顾少监睿智风趣，苏御史冷俊神秘，八亲王果真冷酷狠辣！瞧瞧，他对自己兄长说话都是一副什么样子。
皇太子脸色阴冷，一语不发。
老四和老八平日水火不容，今日竟异口同声力保二人，却是为何？老皇帝片刻沉默，缓缓道：“苏爱卿起身罢。”复又转向眼前的女子，“施姑娘也起来说话。”
苏洵淡淡谢过，起身站定，一贯的冷漠镇定。
烟络轻轻柔柔地笑，不能太得意了罢。
果然，那管温暖和煦的嗓音再次响起，“烟络姑娘，希沂是否以前曾与姑娘有过一面之缘？”
他浅笑，似春风拂过，一身金黄华服于柳烟草色，湘桃艳杏之间，分外夺目，浑身泛起淡淡的光华。
“嘎？”烟络手脚刹那一软。
她就知道他不会放过她！那日她只给了他保命的桔梗花，但他身上有伤，瘴气入血，必会留下病根。怎能怪她！？她头一甩，他擅闯翠寒谷没丢了小命就已经不错了，她干嘛还要保他毫发无伤？只是——她秀眉微蹙——他干嘛刚才没有戳穿她？是借此要挟她？为何她总是被这些男子要挟来要挟去的！？
“唔？”她挑眉，就来一同打太极吧！
第6章
次日 御史府
暮色朦胧，初春的傍晚微微透着凉意，院子里不知何时飘起了细雨，那雨水细如针尖，又密若牛毛，细细密密竟是不肯停歇。细雨霏霏，顺着柳枝花枝