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“这个房间是于晓红住的，我霸占了她的房间，她自然恨我。”叶妩说了她们三人欺负自己的经过。
“陛下竟然这般狠心。”他不可思议地说道，忽有一个念头一闪而过。
“所幸我对陛下无情，否则，身心受创的便是我了。”即便如此，她已经身心交瘁，接连受伤，伤痕累累，心痛得麻木了。她莞尔冷笑，“自古帝王皆薄幸，帝王不能爱；倘若爱了，受伤的只有自己。”
“妩儿，你之前说过……”他难以启齿，鼓了无数次的勇气，才把心中的疑问说出来，“那次在书房，你说了那番痛彻心扉的话，我刻骨铭心，铭记心中。倘若你的心意没有变，我愿设法带你离开牢笼。从此，你我远离红尘，觅一处清静之地，与清风相依相伴，与明月相携一世，清茶淡酒，竹屋桃林，花圃修竹，儿女绕膝，执手一生。”
“那你夫人呢？”叶妩脱口而出，立即后悔了。
“你放心，只有你我二人。”沈昭怅然道，“吟霜温柔贤淑、善解人意，是一个相夫教子的贤内阻。我与她夫妻多年，只有亲人般的情义，却无男女之情。我会妥善安置她。”
她错愕，他对沈夫人当真没有丝毫感情？
可是，她与他之间，早已是“曾经沧海难为水”了，再也回不到从前了。
伤了心，死了心，那份由贺峰转嫁到他身上的情意，早已随着他一次次的拒绝消磨了。
她应该怎么对他说？
见她面色怔忪，沈昭瞧得出，她对自己不似以前了。
失去的，也许永远失去了。
他温柔道：“你先睡会儿，御药房的人送来汤药，我叫你。”
叶妩乖乖地闭眼，耳畔回响着他刚才那番话。
所幸，他没有逼自己给他答案。
————
这夜，沈昭入宫，塞给张姑姑一锭银子，便封住了她的口。
房门虚掩，他坐在床沿，静静地看着熟睡中的女子，心澜平静。
原本，他想早些进宫的，出门时府中出了点小事，他处理了之后才出来。
叶妩睡得很沉，气息匀缓，面颊泛着粉色，昏红的烛影在她脸上摇曳，可惜无法为她增添一点红润。
他摸她的额头，吃惊不已，担心的事发生了：她额头滚烫，风寒加重了。
他叫了两声，她没有苏醒的迹象。他大声叫她，轻拍她的脸颊，摇她的身子，坚持叫醒她。
如此高热，这么睡着，必定不行。
终于，她的双眸张开了一丝缝，好似醒了，却很难受，眉心紧蹙。
沈昭去找张姑姑，再给她一锭银子，让她去太医院请徐太医。如此深夜，寒风凛凛，不过，看在银两的份上，张姑姑顶着寒风去了。
叶妩觉得犹如置身火场，全身滚热，手心脚心、体内体外都是火，火烧火燎，烧得她口干舌燥、眉骨酸热，渴望甘霖的浇灌、冰雪的覆盖……眼前好像有一个人，她努力地睁大眼，却还是看不清这张脸……太热了，她费力地踢开棉被，扭着、挣扎着，棉被还是盖在身上……
他见她这般难受，饱受病痛折磨，疼惜地握她的手，恨不得代她承受痛楚。
那清清凉凉的是什么？
叶妩反而握住他的手，放在脸颊，捂着，蹭着……很舒服，很清凉，她想要更多的清凉……
沈昭知道，她病得神智不清才会这样，却又甘之如饴。
只要她好受一点，他愿意做任何事。
过了片刻，他抽回手，想换一只手，可是，她死死地抓着，不松手，轻声喃喃：“不要走……不要走……”
“我不走。”他的回答柔情款款。
“不要走……”她嘟囔着。
“我不走。”他重复道。
沈昭的心中溢满了滚热的情愫，看她半晌，抱起她，将她搂在怀中，用棉被盖着她的身。
迷蒙中，叶妩只觉得依偎着清凉而柔软的墙壁，好舒服，好惬意，身上的灼热好似有所缓解……她哼了几声，找了一个舒服的姿势，昏昏沉睡。
他凝视她印染了桃花花瓣的小脸，心弛神荡，心中满满的都是怜惜。
只有这样的时刻，只有她饱受病痛折磨的时候，他才能佳人在怀，才能与她亲近相拥。纵然有人看见了，纵然会因此遭罪，纵然会下地府，他也在所不惜，不放手。
“妩儿，很早以前，你在秦淮河的画舫借酒吻我，那时，你的倩影便留在我心中，再也无法拂去。”沈昭的语声极为低沉，饱含深情。“说不清，道不明，我总会想起你的一颦一笑，想起你说过的所有话，想起你与我在一起的点点滴滴……”
“那次，你在瑞王府冰窖冻僵了，我带你去别馆，你我一同浸在温汤里……虽然我看见了你的全相，然而，我丝毫没有冒犯你的念头。”他沉的嗓音越发低了，低到了骨子里，“因为，我不想趁人之危，也不愿名不正、言不顺。”
“后来，你是我的二夫人，你可知我多么开心、激动？可是，天意弄人，上苍故意跟我开玩笑，我不能名正言顺地碰你，不能对你流露丝毫的情思。因为，你是陛下看中的猎物，我身为臣子，无法染指，更不能流露出一丝一毫的觊觎之心。”
“妩儿，你可明白我的心意与苦楚？”他的声音含着无尽的悲怆。
只有在这种清形下，沈昭才会表露心迹，絮絮叨叨地诉说心事。
这一幕，楚明锋尽收眼底。
从叶妩抓着沈昭的手不放，到现在，他看见了所有，也听见了所有。
右掌攥紧，他冷酷的眸光越过细细的门缝，落在那对相拥的男女身上，心中似有辣油滚过，又像有冰雪覆盖，冷热交替，磨人心智。
早已知道，沈昭藏着对妩儿的心思，没想到竟然这般刻骨。
**明锋会发飙吗？
4】危在旦夕
有脚步声！
楚明锋立即前行，藏身在阴暗处。
徐太医和张姑姑快步走来，房中的沈昭听见了声响，扶她躺好。
徐太医一边把脉一边说道：“皇贵妃病情加重，今晚若能退热，便无大碍。”
“徐大人务必救妩儿一命。”沈昭忧心忡忡地恳求。
“哎呀，这还用你说吗？”徐太医眼中的沉色越来越重。
虽然担心她的安危，然而，楚明锋还是离开了杂役处。有沈昭和徐太医在这里，即使她有性命之危，也会度过这一劫。
诊断后，徐太医匆匆赶回御药房煎药，说很快就回来。
沈昭让张姑姑去歇息，亲自照料妩儿，一次又一次地换她额头上的绸布，让她的热度退下来。
叶妩有了一些知觉，知道照料自己的人是沈昭，布满了伤痕的心暖热一片。
楚皇，晋王，右相，相较之下，还是沈昭待自己最好，温润持礼，谦谦君子，从未讨要回报，以他微薄的力量与独特的方式呵护自己。
他伤过她，如果那时候她再坚持一下，也许，她与他就能走到一起，心心相印。然而，他们之间矗立着一座巍峨的高山，即使他们真心相爱，也会被楚明锋强行拆散。
她拉他的手，看着这个一心一意呵护自己的男子，想说点儿什么，却不知道应该说什么，喉咙好像被堵住了。
“妩儿，还难受吗？”沈昭柔声问。
“得大人呵护，是我的荣幸。”她的声音低弱得好似将死之人。
“我沈昭自诩聪明，却连一个女子都保护不了。”他痛声道，“人人都道，沈昭以才智闻名天下。其实，我是天底下最愚笨之人。”
“大人不要妄自菲薄。”她的唇角微微一牵，“我想问大人一件事。”
“你说。”
“大人可有鸳鸯扣？或是听说过鸳鸯扣？”
沈昭不解地问：“鸳鸯扣？什么样的？”
叶妩失望了，他如此神情，必定不是鸳鸯扣的主人。她失落道：“我也没见过鸳鸯扣。”
他问：“鸳鸯扣对你很重要？”
她点头，“大人，在另一个世界，我喜欢一个男子。大人和他的容貌有五分相似，因此，我一度把大人当做他，希望得到大人的眷顾。”
他震惊，不敢相信这个真相，原来，她喜欢的是旁人，只当自己是替身。而她所说的另一个世界又是什么？
“后来，我终于明白，大人不是他。”她苦涩道，“大人待我好、呵护我，比他好千百倍，如若可以，我愿与大人举案齐眉、恩爱一世。”