当天中午，德比郡，罗尔斯·罗伊斯集团总部。
刚刚吃过午餐的帕诺斯·沃森回到办公室，却发现本来属于自己的办公桌后面已经坐上了一个人。
刚准备皱起眉头发火，才看清楚此人竟然是自己的直属上级，动力系统业务部门总裁托马斯·埃尔金布里奇。
同时也是整个罗罗集团下一任CEO的最有力人选。
于是光速换上一个讨好的笑容，脚下的轨迹也圆润地转了个方向，坐到原本应该属于访客的一张转椅上。
而在拉近距离之后，他又注意到对方脸上的表情有几分不善，显然是在强压着怒火。
沃森用平生最快的速度回顾了一下自己部门最近半年来的工作情况，但实在想不出有什么地方得罪了这位实打实的大佬级人物。
只好内心忐忑地试探道：
“托马斯爵士，您怎么突然…”
虽然大家都同样在德比郡工作，但罗罗这总部几乎相当于一座小城市，如果没什么特殊的事情，日理万机的部门总裁不可能闲着没事跑过来找自己。
埃尔金布里奇则完全没有半点客套的意思，直接开门见山：
“你们在NGME项目上跟华夏方面的合作，进展如何？”
这个问题直接让沃森心里发颤，毕竟对华合作这事本身就比较敏感，对方又是这么一副兴师问罪的架势，以至于他下意识以为是外部政治环境又发生了什么变化，有点语无伦次地道：
“很顺利，我们计划下个星期派出一支代表团前往华夏，跟对方共同启动NGME发动机的第二阶段测试，用我们的A340平台。”
说完还特地在后面添了一句：
“这个项目是我们未来十五到二十年里，在1215吨航发领域对抗普惠的最核心底牌，而且已经投入了很多的资金和精力，绝对不能中途…”
话还没说完，就被埃尔金布里奇摆了摆断：
“我看你们之前提交上来的报告，说是这个型号采用了在航发领域相当激进的间冷循环技术…那截至目前的测试结果看下来，能否保证产品在严苛环境下工作的可靠性？”
沃森被这一系列问题的跳跃性搞得有点发懵，但也看出来上级的怒火似乎并非针对自己，于是也稍微放下心来，实事求是地回答道：
“第一阶段测试其实不会涉及到什么严苛环境…不过从目前反馈回来的数据来看，至少在基础条件下的工作参数全都满足设计指标，根据我的经验判断，算是个相当不错的开头了。”
“不过您放心，之前负责燃气轮机研发的理查德·帕特里奇博士也对在航空发动机上面应用间冷回路的可行性有所怀疑，所以在法国进行的第二阶段测试里面，我们会重点关注这一问题，保证不损伤公司的名誉…”
不知道是不是错觉，当他提到帕特里奇的名字时，埃尔金布里奇的眼神微不可查地闪烁了一瞬间。
又沉默了好一会儿，后者才再一次开口：
“你知道么，WR21燃气轮机出问题了，大概率就是间冷回路的工作循环发生异常。”
沃森闻言一愣，目光瞟向桌角处的一张报纸：
“您是说勇敢号…可那不是BAE系统公司的综合电力系统发生故障，怎么能赖到咱们头上？”
埃尔金布里奇叹了口气，摇摇头：
“国防部那边只放出来了一部分消息而已，毕竟电力系统属于软件问题，解决起来相对比较简单，也不容易引发其他客户的质疑和反弹…”
“那您的意思是…”
沃森其实已经猜到了一些关键，但这种时候显然需要藏拙。
“你们下周访问华夏的代表团，我和帕特里奇也会加入…”
埃尔金布里奇终于站起身来，让出了本属于沃森的位置：
“WR21的情况倒是可以先放到一边，但MT30…可绝对不能再出问题了…”
远在华夏的常浩南当然尚不清楚英伦三岛上因为一场误会而掀起的一轮政治风暴，只是在收到来自荥州号的报告之后，继续按部就班地准备着跟罗罗代表团之间的会面。
实际上，他甚至已经无需关注那两组间冷回路的出口数据，因为黎万兵政委已经在现场亲自确定了勇敢号的故障并不只局限于综合电力系统，而是连带着两台WR21燃气轮机一起趴了窝。
甚至连重新启动都做不到。