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“嗯，”迅速地计算出时间差，玖兰枢不愠不火地引导，“之后呢？”
“在旧寮舍前与红玛利亚说了些什么，但是……”
“好了，到此为止，”雍容高贵的君王善意地打断了星炼，温柔地调侃着安抚道，“再说下去星炼似乎又要道歉了呢。”
这个时候，早已培养出默契的星炼本应该自行离开的，然而她却依旧跪在原地欲言又止：“……枢大人，有件事……”
哗哗的纸张翻动之声响起，像是刻意阻止星炼似的，目光从始至终都没有离开手中文件的玖兰枢温声道，“如果是楼下会客厅里的事情，就不必费心，有人会处理的。”
“……是。”
——如果她没有听错的话……
在闪身离开玖兰枢寝室的瞬间，星炼还是忍不住回眸看了一眼慵懒地躺在长椅上的君王——在一开始的时候，她的确是感受到了枢大人压抑的不悦。然而……如果她没有听错的话，在说最后一句话时，君王的心情……似乎是突然就变得轻松起来。
……
在注意到离去之前的星炼偷看他的时候，玖兰枢就已经察觉了自己的失态。
——因为感知到千夜咎逐渐接近的气息，产生了“他还是回来了”这种掉价的认知，所以才会情不自禁地喜悦。
从第一次察觉到千夜咎出现在黑主学园而产生的强烈渴血欲，到之后与他之间只隔咫尺的时候难以抑制地伸出獠牙，这种种直白的事实都在提醒他一个不堪的真相——在面对千夜咎的时候，他会难以克制的失控。
即使理智不断提醒自己必须清醒，身体却仿佛拥有记忆般的，仿佛已经被千夜咎驯养、认他为主，下意识在千夜咎面前露出依赖的姿态……分明是那么短暂的温暖，却为什么会留下宛如深入骨髓、早已与骨血融为一体的深刻痕迹呢。
现在回想起来，那个时候意识到千夜咎出现在黑主学园，轰然涌起的是与平素无所顾忌的漠然截然不同的骇人恨意、与纠缠在心脏鼓动间深刻的疼痛；千夜咎其实一直隐藏的很好，真正的暴露是在看到他与优姬或者锥生零接近的时候，会不由自主心绪动荡——也正是因为察觉到这一点，他才会屡次三番用这种手段刺激千夜咎，想要让他露出破绽主动现身。
将手中的信件扔下的动作带着明晃晃的无可奈何，玖兰枢轻声长叹闭上了双眼。
曾经的千夜咎是个像邻家大哥哥一样平和又温柔的人，只是在面对一条麻远这类敌人的时候，才会露出乖张阴戾的一面，他真正开始性情大变，大概是五年前的某一天，在睡梦中不慎伤了玖兰枢之后。
那一天，将长着尖锐指甲的手从玖兰枢的胸腔处抽出时，千夜咎茫然地盯着自己指尖的血浑身都在剧烈的痉挛，伤口只要再偏一些，就能直接刺穿玖兰枢的心脏——即使伤口尚在愈合的玖兰枢当场便抱着他温言安慰，从那以后的千夜咎还是开始不对劲了。
他与元老院沆瀣一气，不仅主动将自己的血提供给他们进行试验，甚至还将人类变为吸血鬼来为元老院提供战力——元老院会为纯血种提供专属的血奴来当做食物，这些血奴大多为人类。在最开始的时候，千夜咎只能接受玖兰枢的血，所以他并不需要血奴，而在那天之后，他不仅咬了提供给他的血奴，甚至……即使是被冠上狂咲姬头衔的绯樱闲，也只吸食一位被她变为LevelD的人的血，而千夜咎竟然开始要求血奴的数量！
昔日相依为命的温暖还历历在目，被触怒的玖兰枢以惩罚丢脸的玖兰家后裔的理由，将千夜咎禁锢在身边，然而在数次的反抗未果后的某一天……
“做的不错，玖兰悠和玖兰树里已经死了，玖兰枢就不足为惧，覆灭玖兰家亦是轻而易举。”千夜咎慵懒地坐在花园中雅致的石椅上，脚尖勾起跪在地上男人的下巴，笑得邪肆而乖张，“啧啧，不过玖兰李土也真是好用啊，只是告诉了他小公主的存在，就带着那么几个不中用的奴隶兴冲冲地深入敌营……小、枢？”
数日的敌对与挑衅仿佛堆积的炸药，终于因为这触到他逆鳞的对话而轰然崩裂，毫不留情地将跪着的男人化为沙尘，玖兰枢掐着千夜咎的脖子，一字一顿地问，“可以告诉我，阿咎刚才在说些什么吗？”
“呵，没听明白？”仿佛对自己正受制于人的现状毫无所觉，千夜咎面上不改嘲讽戏谑的笑，姿态雍容地坐在椅子上讥诮地仰视着他，“除了优姬的存在，还有什么情报能够让玖兰李土趋之若鹜？……是我告诉他的哟，玖兰家的一切，都是我一手策划——”
“闭嘴。”滔天的怒气简直要崩毁他的理智，他加重了手上的力道，面无表情地看着被捏在鼓掌之中的猎物，想要在他面上瞧见一丝一毫的动容，然而从始至终，这个邪肆的男人都执拗顽固地看着他，明明是被掌控的一方，却仿佛正与他分庭抗礼一般。
“为了巩固元老院的地位，一条麻远说要奉我为王——”
玖兰枢俯下身，狠狠咬上千夜咎的颈动脉，阻去了那些太过刺耳的说辞。
……
——所听、所说，一切都可能是假的，唯有封存在血液之中的记忆，绝对不会虚假。
千夜咎血液里的记忆，也正如他所说的那样并没有让玖兰枢失望，所以大概是从那个时候起，他对千夜咎再无留恋。
他会杀了千夜咎，但是绝对不是现在，现在他还有更重要的事——履行对玖兰悠和玖兰树里的承诺，照顾优姬一生一世平安快乐。
他毅然决然地来到了黑主学园，本以为这样遥远的距离那个男人会安分一点，然而每年过生日的时候都会收到一份匿名的礼物，同样的包装显然是出自于同一人之手——
纯血种的生日聚会，向来都是贵族们攀关系的好时机。所以曾经在元老院的时候，玖兰枢被询问过许多次关于生日的问题，都被千夜咎用各种手段回绝了——这个世上，知道他生日的人并不多，少得，就只剩下千夜咎一个人了。
不止如此，暴露他身份的还有一点，就是里面的礼物——充满了恶趣味的超大彩虹棒棒糖。
千夜咎曾经为了逗他开心，准备了一大堆甜得腻牙的奇怪东西，以及一句愚蠢至极的宣传语：“小枢心里很苦吧，吃完这些就会好很多的哦。”
——这些细节太过微小，千夜咎大概自己都已经忘记了，所以才能干出这种自曝身份的蠢事。
为什么彻底决裂后，还要每一年送他生日礼物？这难道又是下一个圈套的开始？
所以在第三年收到礼物的时候，他终于联合星炼一起抓住了负责送礼的辉夜，并强制命令她不许告诉千夜咎，准备静观其变。
可是这项决定似乎并没有为他带来太大的益处。
因为离开的太久，所以那些恨意似乎都已经被过往那些温暖的回忆逐渐侵吞，千夜咎坚持送生日礼物、圣巧克力日被捏成棒棒糖形状的巧克力、还有最后终于以亲密姿态接触时，各种与印象截然不同的奇怪反应，让他重新开始怀疑起那个时候，千夜咎是不是骗了他——当局者迷，这样的动摇让他去找黑主灰阎求证，想要知道他对千夜咎的看法。
在地下室偶遇了辉夜后，他终于决定亲手开启一场危险的赌注。
千夜咎就在月之寮里、他的床上沉睡，一条麻远晚上会来访——天时、地利、人和似乎都具备了。为了试探千夜咎是不是真的对他毫不在乎，他刻意地说出针对性极强的话语来刺激千夜咎，在当着一条麻远的面袒护过千夜咎之后，毫不犹豫地回去命令他立刻离开，甚至做好了就算千夜咎这样离开，他也不会杀了千夜咎，只是以后再无瓜葛、就当作回报曾经他那样照顾过他的准备。
千夜咎的反应果然令他十分满意。
关心则乱，等千夜咎意识到自己已经被困在这场迷局里时，已经太迟了。
这个精心设计的局，也帮助他成功地意识到千夜咎当年那样做，一定是有苦衷的。然而矛盾的是，他曾经的确、亲眼在千夜咎的血液里看到，他真的做了那些他绝对不可能原谅的事……每当他想要正常对待千夜咎的时候，这些矛盾就会不断作祟破坏他的理智，渐渐激发出那些纷乱的情绪——
比如若是千夜咎真的有苦衷，那么为什么不告诉他，就像在刚才的教室里一样，自己有事却完全不与他说，而是选择径自消失——那种不被信任的愠怒与担心他就这么一去不回的失落，然后在察觉到他终于回来时不由自主的喜悦……
距离越是接近，露出的破绽就会越多。为了弄清楚一切，千夜咎必须留在他身边，而这样的决意也是意味着，他们之间再无退路。以防万一，他将千夜咎的身份向夜间部众人公开，如果千夜咎所做的一切就如曾经的那些温暖一样，真的全部只是蓄谋已久的假象，那么这一次，他真的会毫不犹豫地杀死他。
……
千夜咎站在玖兰枢寝室门外，整了整自己的着装确认无误后才径自开门走进去，举止间的随意简直就像在自己家里一般。
刚刚推开门时眼睛就已经自行开始寻找，然后很快地看到目标物玖兰枢以一副睡着的样子躺在长椅上。
“怎么睡在这里，又睡不好。”