之后，他们闲聊了一些炼金的问题。阿不思感到他们的话题应该转到魔法石上，但又害怕不合礼仪，引起这个长者的反感。
“恕我大胆的问一句，”这时，盖勒特开口了“既然我们今天能来到这里，想必您也会明白我们都不免会好奇一个问题，关于魔法石……”
尼可·勒梅笑了起来说：“世界上所有的人都会好奇魔法石。点石成金，长生不老，都是这个世上大部分人的美梦。”
“您却实现了。”盖勒特略带恭维地微笑着，眼神明利的看向尼可·勒梅。
“你比阿不思要有野心。我并不认为野心是一件坏事情，野心总能帮人实现他们的愿望。你说的没错，这个世界上很多人都希望自己有巨大的财富，同时能拥有不死的生命。但魔法石并没有实现我的梦想。”尼可·勒梅慢慢地说着，他开始陷入了对往事的沉思，盖勒特并没有表现出他的不耐烦。他只是装作感兴趣的倾听，希望能得到有价值的信息。
“那个时代是黑暗的年代。大多数人生活贫穷，全都信仰上帝。整个欧洲都在战乱之中。那时候我的祖国野心勃勃，将前任教皇囚禁折磨致死，又将教廷移至法国，这是重罪。我们生活在动荡中，随时都会爆发战争。那段战火断断续续的烧了一百多年，在我十几岁的时候，又有可怕的黑死病，周围的人一个接一个的死去了，你不知道哪一天死亡的阴影就会降落到你的头顶。……”他的声音微微颤抖，仿佛眼前又浮现了那个可怕的时代。他又回忆起自己：“我出身卑微，年轻时候是一个专门抄录文书的抄写员。我从未想过自己平凡的人生将会有着什么样的经历。可是，一切都改变了。”
“你说上帝？教廷？您那时并不是魔法世界的人？”阿不思惊异的问道。
尼可·勒梅笑了起来，他的脸颊红扑扑的，有着一种喜剧演员的滑稽效果“你们并不了解那段历史。那时候巫术并不像现在这样复杂，巫师和普通人的界限也并不明显。只要你有一本咒语书，或者信仰着异教的神，或者听信神秘主义的引导，抑或是知道一些关于外科医学上面的东西。都可能被认为是一个巫师。真正的巫师界是从霍格沃茨那四个人以后开始的，他们区分了有魔力的人和没有魔力的人。之后的巫术越来越复杂，甚至变得只有有魔力的人才能使用魔法。”
“那您并不是一个巫师？我是指有魔力的人？”盖勒特迅速问他。
“炼金术从来就不同于魔法。当然，炼成魔法石需要一定的魔力。可以这么说，我只是巧妙的借助了伟大自然的力量，我只是在用少量的魔力来引导它们。我并不是拥有强大魔力的人。”尼可·勒梅坦然地回答着两个年轻人的疑惑。
“炼成魔法石是因为那本书？”盖勒特试探性的问。虽然他不能确定传闻的真假。
“你有敏锐的观察力和判断力。”尼可·勒梅笑眯眯地看向他，他的目光却清晰了起来。
“直到有一天，有一个穿着斗篷的人卖给我那本书。它教会了我如何炼制魔法石。点石成金，长生不老。”他短促的笑了一下，像是在嘲讽自己。“我确实拥有了巨大的财富，可是我经历过那么多残酷的事情，死亡，战争，饥荒。当人们死了以后，成堆的金子珠宝堆积在他们的密库里，可他们再也看不见它们了。大片的土地，在那些庄稼人死后，再也没人耕种了。所以我总想为还活着的人做些什么，而不是拿着那些金子享乐。”尼可·勒梅微微地摇了摇头。
“后来，觊觎魔法石的人越来越多，我只能被迫隐居。在这漫长的几百多年里，我的经历好像漫长的一个白天，长生不老并没有你想象的那么精彩。”尼可·勒梅叹息着。
“可总有些人和您想得不一样，如果要实现自己的愿望呢？比如一场伟大的事业，贯彻自己的理想。这需要漫长的时间。毕竟您的隐居不是自己所能选择的，而您一直在使用魔法石不死的能力。”盖勒特的手不自然的捏紧了，他装作不在意的问。
尼可·勒梅静静地看着盖勒特，认真缓慢地说：“我的生命越长久，我就越不畏惧死亡。死亡更像是另外一场伟大的冒险，我渴望经历死亡，但我总有活在人世间的理由，最后我总会死去的。与死神交换时间，总会要付出一些代价。”
“代价？”阿不思重复着这个词。
“是的。巨大的代价。”尼可·勒梅的眼中涌现出悲哀的神情“有些树木能活千年之久，他们的长寿就在于不能动，知觉麻木。魔法石所造就的长生之水也是如此，我所付出的代价就是我的感觉。这世上的一切，我都再不能感触到。没有生动的色彩，没有花草的香气，没有炎热的阳光，寒冷的冰雪。将来，我或许会失去听觉和视力。”他垂下头，看着自己的鞋子。
阿不思吃惊地捂住了嘴。盖勒特也被震住了“究竟是什么样的人给了你这本书？为什么？”盖勒特问他。
“我不知道。那只是一个披着灰色的斗篷的人，或许不能说是人，斗篷下好像是阴影。我说过我曾经是个抄写员。教廷的文书，圣歌，经文都需要我们抄录下来。当然也有些秘密的东西，不能流传于世的手稿需要我们抄写，那可能是违法的禁书。我当时守着行业的秘密并不去过问这些。现在看来，或许这个世界上真的有神的存在。那样的书绝不可能是凡人能写出来的”尼可·勒梅迷惑地说：“我用了几百年的时间去思考，神为什么要给我这样一本书。为什么在这个世界上选择了我。让我得到魔法石，我的不幸也从这里开始。虽然我有漫长的时间来研究我喜爱的炼金学。但我活的太久太久了。”他的眼睛微微眯起。
盖勒特和阿不思相互对视了一眼，盖勒特轻轻摇了摇头示意阿不思放弃魔法石。阿不思转向尼可·勒梅：“那您对于死圣怎么看呢？”
“你说那个故事？和逃避死亡有关系，谁知道呢？毕竟我能得到这本不知从哪里来的书，那故事里的三兄弟也可能得到死圣。”尼可·勒梅叹息着说：“我已经很久很久没有和除了我妻子以外的人说话了，我认识的人全死在好几百年前了。”他的神情有些悲哀，他落寞地说：“人老了，总难免回忆年轻的时候。谢谢你们听我唠叨了这么久。”
“如果您愿意，我还会再来的。”阿不思诚挚地对尼可·勒梅说。
“你是个宽容的好孩子。”尼可·勒梅深深地看着他和盖勒特“你的同伴和你一样聪明，有着不符合你们年纪的睿智，但他比你有野心。我不得不用这几百年的经验提醒你们。野心既能帮助你们得到想要的东西，也可能会变成伤害。你们拿着门钥匙就可以回到原来的地方了。”
chapter 14
而后尼可·勒梅倦怠地挥了挥手，向他们告别：“孩子们，回去吧，你们还太年轻。或许等你们年老以后会理解我一些，不过我还是很高兴见到对炼金学感兴趣的人。”他又正色看向阿不思，缓慢而清晰的说：“如果以后你想拜访我就写信给我。”尼可·勒梅说完了这些话后背对着他们走向门外，矮胖的身影消失在层叠的拱门背后。
阿不思看向盖勒特，盖勒特示意他握住门钥匙。他们捏着门钥匙，一瞬间就回到了树上阁楼，之后门钥匙自己燃烧了起来，在蓝色的焰火中变成了灰烬。
“显然，我们不能再依靠魔法石。”盖勒特看着门钥匙的灰烬，“长生不老的代价竟然是如树木一般无知觉地活着。太可怕了。”他懊恼地坐到椅子上。
“我们还是需要找到死圣。”阿不思挥了挥魔杖，那堆灰烬即刻消失了。他的双臂在胸前环抱起来，斜斜地依靠在窗户边。
“三兄弟的故事里说的是完整逃脱死亡，真是吸引人。没想到尼可·勒梅不是巫师。更精确地说，他只是个炼金术师。”盖勒特嗤笑了一声“我们显然不能从一个高明的炼金术士口中得到我们想要的消息，难怪他能保存魔法石如此之久。他的房子里到处都是炼金物品的陷阱。这简直像德姆斯特朗攻不破的防御堡垒”
“他是活在那个时代的巫师，我们不能让他和现在的巫师比较。不他亲口叙述的那段历