>山人海，几个大粥棚前排起了长长的人龙，粥棚前一面大旗上书“奉旨替天行善。 ”再往人潮中心处望去，见那里搭了一座莲台，一名年轻的女子高高坐在当中，其貌宝相庄严，端坐莲台颇有些灵气。 远远的那女子似乎也察觉到这边，往刘寄处张了一眼。
刘寄脑海中突然浮现出李巧儿姣好的容貌，心中隐隐有一丝冲动。
有时候人的感情似乎是埋在心底的种子，它不定多久萌芽，可一但萌发出来便一发不可收拾。 造物之神将人类分为男女，注定人类必须去寻找自己的另一半。 刘寄一路都在思量，自己就这样过一辈子吗？
在张家大院里与民同乐时，刘寄的脑海中不是想起李巧儿在京城中的一段日子，耳中似乎又听到那段咿咿呀呀却很耐听的京剧段子白娘子断桥会许仙。
当天晚上，刘寄在驿馆中刚阅完折子，董海川神秘的走了进来向刘寄悄悄禀报道：“皇上，民女李巧儿求见。 ”
刘寄略略有些吃惊，他放下手中的折子说道：“让她进来。 ”
李巧儿一身白衣。 头上挽了个髻，乍一看还以为是一个眉目清秀地男子。 刘寄的嘴角不由挂着一丝笑意，他从案桌边站了起来说道：“李姑娘坐下吧。 ”
李巧儿以男子拱手之礼抱拳说道：“民女能有今日，全托皇上的福，今次特来当面向皇上致谢。 ”
刘寄摆了摆说说道：“你也不用谢朕，反倒朕要谢谢你。 朕一心想富强中华，可事实上这条道路并不好走。 朕记得有一句话。 一件小事佉运囊谝谌吮闶且患笫拢患笫鲁运囊谝谌吮闶且患∈隆！ ∫沤崴囊谝谥谢用耠薷械轿蘖ψ龅健！ ∠Ｍ隳艽骐拗芗酶嗟那钊耍锰煜碌陌傩障嗷ブ芗茫萌思涠嘁恍┪屡秒薜慕礁裙桃恍弥谢谟颖┓缬甑嚼词备辛σ恍！ ?br />
李巧儿听的有些迷茫，看着刘寄坚毅地面孔被灯火勾画出几道分明的轮廓，她明显地感受到了皇上那一颗渴望国家富强的火热的心。
两人沉默了一阵。 刘寄又问道：“现在传教还顺当吗？那青灯教的朱老八还在和你们火并吗？”
“现在无为教四处赈灾，入教者一有难便八方支持，在直隶、山东一带信仰者无数，入教者多如牛毛。 那里还有那朱老八的戏唱，朱老八的青灯教听说已经解散了。 ”
这事刘寄当然知道，有董海川暗中相助，往常专与无为教作对的青顶教骨**得死，逃得逃。 那里还敢和无为教作对。 不过刘寄仍然装着不知道地样子和李巧儿聊了起来。
“李姑娘的摊子大了，管理可得跟上，不要让身边的小人钻了空子哟。 ”
“皇上放心，最近有人推荐了一个落难秀才与民女。 这人管理起来头头是道，把各洲各府上上下下的往往来来都理的顺顺畅畅。 ”
刘寄笑了起来，不仅是李巧儿的嘴巴伶俐。 把一嘴拗口的话念的清清楚楚，更是因为这落难秀才其实是刘寄授意委派出去地朝廷命官。
刘寄也没有点破笑着说道：“李姑娘可不能沾沾自喜，现在只是在直隶、山东两地有了人望，还有许多行省的老乡在等着互助会去救济”
李巧儿点了点头，笑了起来。 在那橘红色的灯光下，李巧儿的笑容宛如盛开的花朵，让刘寄看得呆了呆。
发现皇上呆呆得望着自己，李巧儿有些害羞地低下了头。 她的声音变得小了起来，低声说道：“皇上，民女还要赶回庙里去。 天色不早了。 告辞了。 ”
察觉到自己有些失礼地刘寄说道：“那好，李姑娘就请回。 路上小心了。 ”
“没事，还有教中的兄弟一路。 ”
临出门李巧儿又回过身来说道：“对了，这次来，小女子还有一事。 ”
“你讲。 ”
“上次在天桥，小女子被猪油蒙了心窍，唐突皇上了。 现在想起来很后悔，今儿向皇上赔个不是了，小女子欠皇上一命，今后皇上但有差遣，民女万死不辞。 ”
说完李巧儿望了刘寄一眼快步走了出去。
刘寄有一种想叫做李巧儿的冲动，可最终他没有出声。 看着李巧儿推开房门消失在夜色中，刘寄走出了屋子。 外面月色如水，远处的山势在月光下如同一条蜿蜒的巨龙盘旋在大地的尽头，山顶上隐约可以辨出的城墙让人可以猜测到那里是长城的一部分。 深深的呼吸了一口清冷的空气，刘寄转身回到了屋子，孤寂地在灯光下继续批阅着奏折。 这些由快马送来地奏折，将在明天又送回北京。 皇帝的工作犹如帝国跳动地心脏，一但停止下来，这个帝国也就快灭亡了。
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最终北方制造局改为北方兵器工业公司，公司的负责人是谢清高。
谢清高十八岁随商人航海，遇风暴翻船，被外国商船救起，后随外国商船经商，到过许多地方。 十四年后回国，在上海一带开了织造作坊，由于管理得法又引用外国纺织机械。谢清高开办的织造作坊在皇家工业拓展公司的挤压下仍然顽强地生存下来，不仅如此，他的作坊现在已经急剧扩大，谢清高将作坊变为公司，他也成为了中华首批的产业资本家。
谢清高出任北方兵器工业公司的大掌柜后，大刀阔斧的进行了一系列的改革。 首先提高了工人待遇，增发工人奖金，并且让表现优越者参加年底分红。 接着又兴建了兵器工业公司技校，培训公司需要的技工。 又扩大了以前只有丁守存一个人的研究室，不仅在中国聘请研究员而且从外国高薪聘请化学和兵器方面的专家。 不仅于此，谢清高还奏请生产民用产品，把铁钉、铁锅、铁制农具等一批产品推向市场。
这翻革新，使得兵器工业公司面貌一新。
第一章风起云涌第一百一十七英国议会改革