>年的太平军将领林启容率部进行了顽强的巷战，最后守城之一万七千名将士全部战死。
1858年5月，湖广总督官文、湖北巡抚胡林翼看到湘军在江西战场上已经取得决定性胜利，便拟定东征计划，准备把李续宾部湘军投入安徽战场。
当时，太平军在陈玉成、李秀成等率领下，在皖北地区屡屡挑衅驻防清军，于8月23日更是与安徽清军大战于庐州城下。
于是，官文便命令李续宾迅速进兵，攻克太湖，然后乘势扫清桐城、舒城一路，疾趋庐州，企图解救庐州之局，并堵住太平军北进之路。
所以，当陈玉成、李秀成部挥师东向，进攻江北大营时，江宁将军都兴阿和李续宾等即率兵勇万余人自湖北东犯安徽，9月22日克太湖，然后分兵为二，都兴阿率副都统多隆阿和总兵鲍超所部进逼安庆，李续宾率所部湘军北指庐州外围。
其时，庐州有万余楚军和乡勇队混编部队驻守，总兵吴图勾亲自坐镇，屡屡击退太平军的攻势力保庐州不失。
陈玉成与李秀成部要不是迟迟不能拿下庐州，也不会无奈转调枪口对准江北大营。
庐州城其实稳当得很，只要不是吴图勾自己犯浑想要被攻破短时间内绝无可能。只是看起来形势不是很妙而已，安徽清军也没向朝廷或者周围清军同僚求援，湘军这么积极努力的出兵救援倒是出乎了安徽清军上下的意料之外。
李续宾部于9月23日陷潜山，10月13日陷桐城，24日陷舒城，接着指向舒城东面25公里的三河镇，准备进犯庐州。
庐州守将吴图勾虽然惊讶但很高兴，第一时间派出信使联络湘军大将李续宾，希望双方能通力配合给工分机城之太平军狠力一击。
可惜的是湘军李续宾部不给力，竟然在三河镇吃了场大败仗，之前所有优势更是一扫而空。
三河镇位于界河（今丰乐河）南岸，东濒巢湖，是庐州西南的重要屏障。该镇原无城垣，太平军占领后，新筑了城墙，外添砖垒9座，凭河设险，广屯米粮军火接济天京，因而在军事上、经济上都居重要地位。当时太平军的守将是吴定规。
10月24日，陈玉成在江苏六合接到湘军大举东犯安徽的报告，毅然决定回兵救援，并向洪秀全报告，要求调派李秀成部同往。
11月3日，李续宾率精兵6000进抵三河镇外围。
11月7日，分兵三路向镇外9垒发起进攻，义中等六营进攻河南大街及老鼠夹一带之垒；左仁等三营进攻迎水庵、水晶庵一带之垒；副右等二营进攻储家越之垒。
李续宾则亲率湘中等二营为各路后应。太平军依则托砖垒顽强抵抗，大量杀伤敌人。湘军攻垒愈急，太平军伤亡很大，便放弃镇外9垒，退入镇内，坚守待援。
在湘军大举进攻三河镇外围的当天，陈玉成率大队赶到，驻扎在三河镇南金牛镇一带。
11月14日，李秀成也率部赶到，驻于白石山。至此，集结在三河镇周围的太平军众达10余万人，和李续宾部湘军相比占绝对优势。
面对太平军援军的强大气势，李续宾的一些部将十分胆怯，建议退守桐城。
而骄悍的李续宾一意孤行，认为军事有进无退，只有死战，并于11月15日深夜派兵7营分左、右、中三路偷袭金牛镇。
16日黎明，当行至距三河镇7。5公里的樊家渡王家祠堂时，与陈玉成军遭遇。陈玉成抓住敌人冒险出击的有利时机，以少部兵力正面迎敌，吸引敌人，另以主力从湘军左侧抄其后路。
正面迎敌之太平军且战且走，将敌人诱至设伏地域。
当时，大雾迷漫，咫尺莫辨，鼓角相闻，敌我难分。陈玉成主力迅速击溃了左路湘军，并乘胜隔断中、右路之后路。湘军发现归路被断，仓皇后撤，在烟筒岗一带被太平军团团包围。
李续宾得知大队被围，急忙亲率4营前往救应，反复冲锋数十次，也未能突入重围。
驻扎于白石山的李秀成部，闻金牛镇炮声不绝，立即赶往参战；驻守三河镇的吴定规也率部出镇追击湘军。
李续宾见势不妙，逃回大营，并传令各部坚守待援。
其实这时守垒的湘军有的已经逃散，有的被太平军阻截在外，因而有7个营垒被太平军迅速攻破。接着，李续宾的大营也被太平军包围。他督军往来冲突，终不得脱，当夜被太平军击毙。
之后，太平军继续围攻负隅顽抗的残敌，至18日，全部肃清。
这一仗，太平军一举歼灭湘军精锐近6000人，是太平天国爆发内杠之后一次十分出色的歼灭战。
三河镇大捷后，太平军乘胜南进，连克舒城、桐城，围困安庆的湘军也闻讯后撤。
驻守庐州的安徽清军总兵吴图勾本打算出城来救，可惜李续宾败得实在太快，不等庐州城内清军集结完毕，三河镇大战便已结束，吴图勾对此也只能徒呼奈何没有办法。
……
而在三河镇大战还没爆发之际，太平军已经率先第二次打破江北大营。
自义王石达开出走后，安王洪仁发、福王洪仁达掌握了太平天国的军政大权。由于他们毫无军政才能，朝中文武大臣不服。
1857年10月，洪秀全改以蒙得恩为正掌率，陈玉成为又正掌率，李秀成为副掌率，代替安、福二王执政。次年，洪秀全又提拔了一些年青将领，恢复了早期的五军主将制，封陈玉成为前军主将，李秀成为后军主将，李世贤为左军主将，韦志俊为右军主将，蒙得恩为中军主将兼正掌率，掌理朝政。
这些措施，对稳定政局起了一定作用。然而，在军事上，太平天国当时面临的形势仍然是十分严酷的。
继1857年底镇江、瓜洲失守之后，1858年1月，江南大营的清军进扎天京高桥门、龙脖子，进逼秣陵关；江北大营则于1858年春移驻天京对岸之江浦、浦口，会同江南大营，缩小对天京的包围圈。同年5月，九江失守，天京的西面屏障安庆也受到湘军的直接威胁。
为解天京之围，李秀成于1858年3月底请命出京，途经芜湖，与其弟李世贤商定，“一人敌南岸，一人敌北岸”。不久，李秀成自率部将陈坤书等五千余人，分别由芜湖和东梁山渡过长江，齐集含山，于5月8日再克安徽和州（今和县）。
由于天京被围日紧，南郊板桥、大胜关已被敌攻陷，七桥瓮、印子山、雨花台也处于敌军的直接威胁之下。李秀成日夜焦虑，在全椒加紧操练部队，准备先扫清江浦、浦口之敌，以安定天京人心。
6月5日，他率兵五千余人自全椒进扎江浦大刘村，拟取道桥林进攻江浦、浦口。
次日，江北大营统帅德兴阿督军万余进攻大刘村。时适大雨滂沱，太平军疏于戒备，以致寡不敌众，初战失利，损失千余人，新旧营垒十三座尽失。这使李秀成意识到，单凭一军之力，难解天京之围，于是行文各路将领，约定在安徽枞阳举行会议，共商救京办法……
第388章战火纷飞
8月上旬，李秀成与陈玉成、李世贤等将领于枞阳商定：先由陈玉成、李世贤等率部攻击安徽庐州（今合肥市），将强敌安徽清军拖住不得出城。
然后由吴如孝率部在庐州东北一带活动，牵制胜保所部清军，陈玉成则率主力速进滁州东南的乌衣镇一带，会同李秀成部合力攻取江北大营。
1858年8月11日，陈玉成、李世贤、吴如孝三部联合行动，由舒城三河镇向庐州逼进，十来万大军浩浩荡荡气势好不雄壮。
当时，庐州城有安徽巡抚张亮基亲自坐镇，庐州城内有正果清军上万，由总兵吴图勾督率驻守，另由新任安徽布政使李孟群带民勇万人驻守南郊。
8月23日晨，太平军两万余人从西、南两个方向直逼城垣。城外乡勇未及交锋，即纷纷惊溃（李孟群部西逃六安）。当天中午太平军即兵围庐州城。
对上过万安徽清军，两万太平军前锋部队没讨到好去，借着大胜城外乡勇之机猛攻了一阵城防坚固的庐州，最后扔下两千多具尸体无奈顿兵城下。
太平军兵围庐州，清廷上下为之震动。
尽管安徽清军并没向朝廷求援，但咸丰帝还是立即任命胜保为钦差大臣，临时督办安徽军务，所有皖境各军均归其临时节制。
同时，谕令湖广总督官文从沿长江东下的鄂军中分派劲旅，赴援庐州；谕令德兴阿从江北大营中酌拨马步官兵，前往庐州“协剿”，清廷更是严令胜保及各路将领务必解救庐州之围。