一边说着，已将兰舟划到岸旁。两人相偕登岸，行了一段路程，走到一座宅子前。那宅第只是普通民宅，但亭台飞檐，无不是自然而然，典雅之极。
程净昼不由得赞了一句，屈恬鸿微笑说道：“这地方的主人若是听得你一赞，定是欢喜得了不得。他虽精于五行术数，制作了无数机关阵术，但最得意的却是这些民宅，自认深得天然之妙，可惜没有知音。”
程净昼说道：“山水之美，有可行、可望、可游、可居者，若能居于山水之间，行止水云之上，比之机心经营，许是更能休养心性。”
屈恬鸿微微一笑，说道：“可惜伏羲堂主不在此处，不然你们定会相投。”程净昼一怔，屈恬鸿已然微笑说道：“今日要见的，是另一个人。”
此时已然走到堂前，两个侍女进来奉茶，便退了下去。
此时忽有暗暗的琵琶声起，隔着远了，仿佛千山之外的淙淙水声，激烈之处足可荡开胸怀，温柔之处却能动人魂魄。程净昼一听之下，竟是痴了。
屈恬鸿只是微笑，眉宇间黯然之色一闪而逝，过了一阵，静静说道：“我带你去见他。”
两人缓缓穿过一条回廊，只听琵琶声渐渐近了，仿佛流珠崩玉。一卷竹帘内，依稀坐着一位少年女子，婷婷袅袅，弱不胜风。
原来竟是个女子。
程净昼微微一怔，一曲已至尾声，乐音渐弱之际，仍觉余响不绝于耳。
那女子放下琵琶，在帘内裣衽为礼，说道：“教主、程公子万安。”屈恬鸿微笑说道：“明铛姑娘不必多礼。”
那明铛姑娘素手掀了帘子出来，又是盈盈一拜。程净昼揖身为礼，起身时只见她眉目如画，秋水脉脉，竟是少见的美人。
明铛抿嘴一笑，说道：“曾闻程公子深通奕理，我们下一局如何？”程净昼谦虚几句，明铛已在外面的石椅上坐下，将一罐棋子托在掌中，那桌上正是刻着一副棋枰。
程净昼只得在明铛对面坐下。他棋艺虽然高明，但心中挂念意中人，自是无心下棋，下了一子，倒是抬起头看了三次。
屈恬鸿双目注视棋枰，神色间沉静之极。对他的目光竟似毫无所觉，只看了半局，便略显疲态，起身要去歇息。程净昼要陪他去，他却是不允。
接着半局程净昼再无心思，明铛虽然谈吐风雅，见闻广博，他却是心不在焉。忽然听得明铛说道：“程公子与别的女子说话，也是这般恭谨么？”
程净昼呆了一呆，抬起头，却见明铛一双妙目，仿佛清水一般。心中不禁吃了一惊，连忙低下头说道：“明姑娘，说笑了。”
明铛掩口轻笑，停了一停，说道：“小女子不姓明，姓萧，行三。”
09
程净昼这一惊非同小可，只觉得冷汗涔涔，湿透重衫。忙将衣衫撩起，跪下说道：“小生有负姑娘，请姑娘恕罪。”
明铛嫣然一笑，将一子缓缓置于棋枰上，说道：“程公子如此大礼，奴家怎堪消受？奴家千里来此，只有一事不明，想来请教公子。”沉吟一阵，说道，“蓬门不对柴门，程萧两家却是门当户对，程公子执意退婚，可是…因为奴家不能入程公子之目？”
程净昼说道：“姑娘兰心蕙质，小生惟恐高攀不上，怎会嫌弃？只因我有了意中人，不能背弃于他…”明铛姑娘正是自己以前求而不得的佳人，如今却避之不及，想来世间缘法之事，果真难解。多年之前，怎会想到遇上了他？念及意中人，程净昼不禁又是甜蜜又是气苦，那人带自己来见萧姑娘，定是想让两家重修百年之好，让自己渐渐忘了他。
明铛微笑，略带几分慧黠，说道：“程公子的意中人，可是教主么？”程净昼大吃一惊，脸上红晕过耳，嚅嚅说道：“你怎…知道？”明铛不答，正色说道：“程公子韶秀俊美，教主风仪绝世，堪称一对烟霞之侣，但毕竟身为男子，你二人只怕不容于世…”
程净昼神色肃然，答道：“我心中既认定了他，世上之人如何看待，自是不与我相干。”萧明铛掩口一笑，说道：“程公子年纪虽轻，却有如此见识，果真不凡。只是你家中父母盼望贻儿弄孙，只怕要伤心失望。”
程净昼低声说道：“世间本就没有恩义与孝道两全之法。虽应以孝为先，但我二人的情分非比寻常，若无他当初舍命相救，我也早已不在这世上，父母膝下尽孝，只怕也是空言。他对我情深意重，我若是有负于他，今生难安，岂能再娶别的女子为妻。即使我终身不娶，来世也难期，我欠他的，不知何时能还，而我这一世之情，却又不知将托付何人？”程净昼只觉得心中一酸，缓缓抬首望了望天空，说道：“家父家母都是明事理之人，断然不会怪罪。若是一定要怪罪，无论怎生责罚，我一并承受，不会让他受半分委屈。”
明铛微笑说道：“若是伯父伯母定要你二人分开，又当如何？”
程净昼说道：“若是定要如此，我也会慢慢劝说二老。”明铛抿嘴一笑，说道：“总之，你是非他不可的了。”程净昼脸上一红，垂头不语。明铛微笑说道：“如果有人不介意你二人之交，愿委身于你，程公子可愿意？”
程净昼大吃一惊，向明铛望来，却见明铛面露微笑，脸上羞红难掩，正缓缓低下头去。程净昼脸上一热，说道：“若是真娶了那个女子为妻，我便是两个人都有愧了。丈夫处世，应当仰不愧于天，俯不怍于人，岂能三心二意？”
明铛笑道：“三妻四妾，人之常情，怎会有愧天地良心？”程净昼摇头说道：“我不要别人对我好，他既然一心一意地对我，我就一心一意对他，眼里不会再有别人。若是娶了别人，对人家不起，也…委屈了他。”
明铛怔了一怔，说道：“痴儿，若是他变了心呢？”程净昼说道：“不会的。若是如此，也定是他顾念我，教我死心。”程净昼不觉微笑：自己又怎会死心？只有百倍的心疼怜惜而已。
明铛沉吟半晌，说道：“可惜奴家福薄，做不成程家之妇。”程净昼脸上一红，说道：“萧姑娘，你温婉贤淑，日后定有胜我百倍的良配。”
明铛叹息一声，莹莹双目中似有凄楚之意。程净昼不敢再看，低头说道：“姑娘，恕我失礼，不知姑娘你知道他…他在何处么？”
明铛秋水中似有幽怨，过了一阵，方缓缓道：“你到行吟阁去，必能找到了。”
程净昼虽不知行吟阁在何处，却不敢多问，告辞后便即离开，心中微微不安。这萧三姑娘貌美惊人，举止间却是从容谦和。若非自己心里有了那人，想必定会动心。那人带三姑娘来此，多半猜到他见到三姑娘品行，定会把持不住。心中忽然如电光火石一闪，暗暗想道：萧姑娘大门不出二门不迈，怎会随那人来此？自己从未见过三姑娘，明月又怎能言之凿凿，偏说自己有意于她？只怕这件婚事，当初便是那人一手促成。
程净昼蓦然停住，回头望时，却见明铛姑娘正朝自己微笑，那笑容明朗之极，无半分幽怨之色。
10
即便是问了她，她也不肯说，但那个人，却是一定不会对他说谎。程净昼笑了笑，朝明铛颔首，只见明铛满面愕然之色，随即微笑起来，也朝他微微颔首。