迟修泽开口便问：“她们搬哪去了？何时走的。”
老妪倒了一碗白水，叹道：“回老家了，约摸有一年多光景。”
“她们有说为什么要走吗？”他想过她会跟他吵，跟他闹，会捶他的胸膛使小性子，会冷淡他些时日，毕竟是没有吃过苦头的娇娇女儿家，头无片瓦脚无寸地，离窝的鸟儿已无枝可栖，除了他，还有谁可以依靠，待时机成熟，便把亲事退掉，她的气自然就消了，搂着她哄上两声好听的，一切就回到从前，万万没料到她竟然离开，当下，觉得心里空了一块。
“要带她爹的棺木去家乡的祖坟安葬。再说了，不走能有法子吗？家里没有男人终究不成，孤儿寡母没生计，你不知道有多艰难，好容易凑点碎银子办后事，又给无良的牢头盘剥了去，喻姑娘只能找故友去借银子，银子倒是借回来了，可命也搭去了半条。出门时还是好端端的走着去，却是被抬着回家，额头磕破了好大的口血子，血沾得衣裳上到处都是，吓人啊。老婆子记得真真切切，那日，我拎了半篓子鸡蛋给她们送去，她们家日子清苦，老婆子也没好啥东西，就偶尔送点吃食，表表心意，正坐在院里陪她娘说话，喻姑娘就被抬着进门，人事不醒，脸比雪还白，两手捂在胸口，我只当是什么宝贝，原来是银子，当晚就烧起来了，烧得迷迷登登，满嘴尽是胡话，流着眼泪一会喊爹娘，一会叫哥，一会连连哭恨，家里的女人全没了主意，只能抱着她哭，见天的抹眼泪，那叫一个惨，谁看了谁心里不落忍，都说老天有眼，你说老天怎么就不保佑好人呢。”想起那夜，老妪红了眼，落了泪，槿蕊是意识无全，但是捂在胸口的双手是死死不松开，脏衣裳换不下，最后只能拿剪子一点点绞碎了，才知道她紧捂的是银子，“倒是有好心人请了郎中天天过来诊脉换药，病好后就去了老家，只是瘦得脸蛋只有巴掌大，委实可怜哪。”
迟修泽脸面未见声响，但是藏于袖中的拳头在发抖，声音发硬，“她是如何受得伤？”
老妪摇摇头，“只说是不小心跌倒的，我猜她是怕她娘伤心，没说真话，我估摸是受人刁难，被人欺负了，哎这世道，人心浇薄啊。”
迟修泽心里已经明白了大半，喻家在京城无亲无戚，所谓的故友十之**就是玉清，槿蕊肯定是在家里受了难，只是谁敢这样欺她，还弄出这么大动静，难道是玉纯，家中只有她与槿蕊不对付，方泰到底是怎么办事的。
“老人家，她昏迷时除了喊娘兄长，可还喊了其它人名？”迟修泽又问起。
老妪摇头道：“我在跟前的时候就只喊了爹娘和哥，再没别人。”
“烦请你再细想想，她可曾喊过二哥或是逸君……或是别的什么人名？”这个问题对他很重要，他一定要知道。
“没有。我没听见，您问这做什么？”老妪想了想，又道：“对了，喻姑娘的奶娘没跟去，回了乡下，你最好寻她问问，她肯定知道的更多。”
“多谢老人家，我就先告辞了。”迟修泽等不及，要马上找方泰问个一清二楚，临走到门口，忽然又想起一事，复返身回来，取下腰间的锦袋交给了老妪，“老人家，天不佑人，人佑人。以后有难处只管到状元巷迟宅找我，老辈姓迟，名修泽。”言毕，不等老妪说话，便大步离开。
老妪喊他不住，颤微微的追到大门处，早不见他的身影，拴上门拴回了屋，拿着锦袋凑近到油灯下，只见里面有几张黄纸，取出对着火苗一看，心头狂跳了两下，手指止不住的发抖，张张都百两的银票啊。
书房内，迟修泽正襟危坐，听着方泰复述当日当时之情，每听一句，手中的茶杯就握紧一分，手指的骨节泛白，眼晴利光闪闪，像随时准备攫人的猛虎。
“……只恨我来晚了一步，想喻小姐争强要胜的性子，为了区区二百两，她……”方泰跪在地下，“公子，我对不住你，我有负重托。但是，欧阳小姐那里，我已经把谎扯圆了。”
他正等着受罚，半晌却没有动静，忽然迟修泽冷声吩咐：“等会你去采买些丝绸绢帛、胭脂水粉、钗环首饰之类，拣最好的买，银月占两份子，余下的送欧阳锦；还有，欧阳锦酷爱俊马，你去马市挑匹红鬃烈马，记得再买两本时下最火的才子佳人小说一道送去，再罚去抹翠和乔月俸银，要办得全府上下皆知，今晚我请欧阳锦主仆二人到金水河的游船吃酒。”
“啊？”方泰一时未能应会，茫然问道：“公子？您这是？”
“后日你起程去青桥镇，守着她，该怎么做你清楚。”迟修泽揪起方泰的衣襟，眯着眼，阴恻恻道：“如果再办砸了，或是她再有个什么好歹，我就把你扔到西凉喂黄沙。”
说毕，迟修泽换朝服起身上朝，今日是他以二品待郎与父亲、老师一同登殿，这一天，他已经等得太久了太久了。
迟修泽离开后，候在外边的乔柔款步走了进来，搀起方泰，“方大哥，你受委曲了。”
“怨我没把事办好，我要赶紧上西市去，要买得东西很多。”方泰擦擦额头的冷汗，搓了搓发麻的膝盖，一瘸一捌要往外走。
乔柔正要出声留他，忽然，书桌上的一声脆响，茶杯裂成两瓣，茶水弄湿了书本，乔柔过去收拾，奇道：“真是怪事，杯子好好的也会自己开裂。”
方泰心里一惊，又是一身冷汗。
“方大哥，吃过早饭再去，再急也不差这点工夫，我都给你端来了。”乔柔扶着方泰往耳房走去，咬咬下唇，满面为难的幽幽诉道：“方大哥，有件事压在乔柔心底很久了，说了不是，不说也不是，不说真真对不起公子，压得我夜里睡不安寝。”
方泰问：“是什么要紧的事，不能说我旁人听，还不能说与我听吗？”
乔柔四面望了望，谨慎道：“这里不是说话地方，到房里细说。”
进了屋，关了门，收了窗，乔柔从袖管里拿出一方纸笺递与方泰，方泰接过手，从头到尾扫过一遍，随及是大惊失色，“这……这应当不能吧。”
乔柔艰涩的点点头，“这等事乔柔岂敢胡言乱语，我虽学过十年的玄学卜筮，毕竟学艺未精，所以又拿了去京城的高人问询，他们说得都是同样的断语批言，喻小姐是公子命中的白虎星，如果结为夫妻则大凶，公子为了她将丢官罢爵，难得善终。方才我在门外听得真真的，公子的心思我懂，他心心念念的是喻小姐，只是公子耗尽心力，在南疆险些丢了性命，好不容易熬出头，千难万险方走到今天这一步，别人不清楚，咱们是最清楚的，这可如何是好，真是把乔柔活活急死了。”
久处迟修泽身边的方泰，也非泛泛之辈，心下一转，狐疑问道：“乔柔，你是打何处得来喻小姐的生辰八字？”
乔柔对答如流：“自然是玉清小姐那里，早前我到她到里走动，怀红知我会解签算卦，闲暇时余，便求着我问姻缘，无意翻出两片纸，是玉清小姐和喻小姐的生辰八字和属相，说是喻小姐算什么星相用的，我当时一看就觉得不对，心里没有主意，便来找你商量。”
方泰把纸笺收走，肃声问道：“这事你可曾告诉第二人？”
乔柔连连摇头摆手，“当然没有，我哪里敢。”
方泰叮嘱道：“好的，这事我知道了，你只当没这回事，万不可再对第三人道起。”
“这是自然的。和你说了，这心里就舒坦多了。”乔柔一边给方泰盛粥、布菜，一边巧笑道：“记得我还在徐府时，徐老夫人时常教诲我们，做下人的凡事都要为主子打点好，不光要做好主子吩咐的事情，连主子没有想到了，主子想不周全的，我们冷眼旁观也要多加提点，方大哥不会怪我多事吧。”
“怎么会，你做得对。”方泰当下已经有主意，先找怀红旁敲敲再作打算。
乔柔笑了笑，伺候方泰用饭。
话说迟修泽回家的头天，不?