耿会计递上钱，赵元伦点清了抽出五百元给他，他甚是体谅校长的工作经费不足怎么也不收。反复地推让一番，赵元伦拿出拿出两张百元钞道：“这样吧，这算是我过年给小孩儿的磕头钱了。”硬塞过去，耿会只得收下。赵元伦又道：“当这么个破校长实在不容易，经济上弄得说不清道不明且不说，不知道自己还得搭上多少。”耿会计赶紧说这是能理解的，请放心，他干了这么多年的会计工作深知做领导的难处。
赵元伦回宿舍收拾东西准备回家，耿会计来年节礼品：“我托人买了点便宜虾米，这一袋你捎回去，这些天你身体欠佳，几盒蜂王浆你用了吧。”说着放下，其中还有大包小包的东西。赵元伦责怪：“哪里学来的这些俗套？快拿回去，我什么也不缺。”推来让去，赵元伦硬让留下了两盒蜂王浆，权且当作他给孩子买的礼物。
回到家的赵元伦进门就被老婆骂上了，数落他不顾家。心里积着块垒的赵元伦自行车一支就与妇人打起来，两个女儿向着妈妈也加入阵中，回家过年的儿子也站到妈妈一边。赵元伦倍感凄凉，一时涌上孤家寡人的感触，两行浑浊的泪涌出来。孩子长这么大少见爸爸不轻弹的丈夫泪，知趣地躲去，妇人深知丈夫个性，知道怨气发的不是时候，赶紧陪来好话，忙炒菜做饭招待。饭端上桌来，赵元伦已躺在床上，连叫几声不回应，妇人没法只得让其休息。几天里，大人小孩都陪着小心，再无人敢招惹他。
要招惹他的人还是有的，想想都让他作呕的竹竹花儿频频造访。第一次她是专为拜访多日不见的表姨夫赵校长的，大包小包的礼物提来不少，接着来过几次，不是从这里路过顺便来玩玩，就是走这村亲戚家瞅空过来转转，为赵家大女儿文英随便要她给绣的小饰物还专门来过一次。她每次来到，都引得全家人高兴，两个女儿亲不够自不必说，儿子文峰尽管做着掩饰，从骨子里透出的对她的痴情，久经世故的赵元伦不难察觉到。妇人也瞎凑热闹，闺女长闺女团个没完，把珍藏下来过年节哄小孩儿的酒枣慷慨地拿出来招待，用待佳宾才用的海参、金针菇伺候。赵元伦开始看到她恨得咬牙，恨却得拿出爱的样子应酬，心里绞痛不已，后来被刺激得麻木，看到她与文峰亲情温意的样子，居然想到他们未尝不是极好的一对。这个荒唐的闪念一闪出，他立时暗骂自己糊涂，又恨得咬牙。她最后一次来时，瞅旁边没人，道：“事情已讲明了，你看着办吧，我想好了，也不能逼你，可以等半年，只能等半年。”赵元伦听了恶从胆边生，直想扑上去把她掐死。她不来了，妇人及孩子们却时刻盼着她来做客，三个孩子“竹花儿姐”一天里提及几次，妇人也时常念叨竹花儿这个好闺女。
第六章 一
马成祥给王业坤的罚酒真地来了。
由于上学期教育系统大改组，教学工作不尽人意，新学期开始，黄其善抱着彻底整顿教学秩序的决心，在前勤教师工作会上严厉批评无组织无纪律的现象。会议尾声老师自由讨论中，王业坤竟然说，真正影响了教学秩序的是一天两头喝得晕的管理者，并用开学两天才发教本例证。上学期末教材就到齐，为避免如以往教学用书丢失现象，黄其善便把所有的教师用书搬进了自己宿舍，开学的工作忙又加上喝节酒便忘了发放，直到老师们讨要他才想起来。接下来的班主任会上，马成祥先检讨学校领导的工作失误，话锋一转，大批特批有的人找碴子制造上下级对立情绪，有些问题当面不说背后乱说。知情者把同情的还是幸灾乐祸的目光一齐聚向王业坤这个焦点。马成祥邪火泄尽，王业坤道：“当面不说背后乱说的作风实在可恶，校长是否告诉我们是谁这样，大家好与这样的人划清界线不至于上当受骗。”不高不低的声音不阴不阳的语气，让人嗅到炸药包导火索滋滋燃烧的气息。黄其善及时宣布散会，在大家起身的混乱中推怒目圆瞪的马成祥快走。
“还是在这里光明正大地处理吧。”王业坤正色道。
“那我今天就处理你！”马成祥两眼冒着火。
就要出乱子，唯恐瓜田李下之嫌的人躲之不及，急往外走，想看热闹的人也被急往外走的裹挟得留不住脚，呼啦一阵全都向外退去。大家向外撤的这十几秒里，马成祥与王业坤已吵成一团，各人唾液四溅，大手挥舞，大有动手打一架的气势。黄其善为平息事态不停地说道，孙仲来及其他领导们手足无措地呆着。马晓回来为王业坤解围，马成祥把他以王业坤的同伙相向，马晓只得把王业坤往外拉。门口滞留的几个人，杨泉生走上来帮马晓拉王业坤，张兆国及郑培才等上前劝说马成祥息怒，其他教干也一涌地上来，把马成祥簇拥去。马成祥一边走着大喊：“什么好东西！臭什么，一滩鸡屎引得几个苍蝇盯在上面乱嗡嗡地叫，自以为臭得有水平，要是一块石头扔过去，连鸡屎加苍蝇拍得个一干二净！”
孙仲来表现出对王业坤理解的态度。几天后的下午饭间，他邀请王业坤吃饭，诚恳的邀请使王业坤无法推拒领导礼贤下士的盛情，来到孙家。这里酒菜早已备好，赵元伦端坐在贵宾位上。借酒谈心，很自然谈到校会闹出的不愉快，王业坤本以为孙仲来大谈马成祥的非、肯定他的是，从而找出点共同心声，没想到孙仲来所说尽是让他收敛刚直作风的劝诫之辞，说得他戒备心理渐消。面对王业坤的自暴自弃情绪，孙仲来劝他要稳当些，只要沉住气熬下去，总有一天会转正的，共产党的一贯政策是看谁有熬的真功夫，三十年媳妇熬婆婆，十年面壁方成仙，原来民师每月才两元钱补贴，现在已是熬到二十七元半了。谈来说去，赵元伦的观点是，面对当前的处境应以积极的态度对待，要看清大气候小气候，多想想怎样才能在这里混出个样子来。看到王业坤听得认真，赵元伦的话中带上了三分亲近：“其实，也无须多顾虑，你是站了十五六年讲台的老教师，大家不会忍心看着你被整走，拿你开刀我首先于心不忍。只要大家都想到一起，谁也耍不起横来，大家的日子就好过。我们只要一条心，你王老师的事就是我们大家的事，有关转正的硬件地优什么的，我们一定帮你留意着。”
王业坤还是糊里糊涂的样子：“马校长一手遮天，你赵校长又是小学系统的，你对我的关心不起作用。当前状况下，马成祥再横，我们当老师的也没办法。”
看火候到了，赵元伦又递上支烟道：“有办法。”
“什么办法？”
“抓住正当理由，让老师们帮着象样地闹一闹，先给姓马的来一个下马威！”
“有什么正当理由？”
“有，只要想想就有。刚才谈到你过年节时只得了十元困难补助，是吧？黄其善得了八十元，他和你比谁更困难？他没病没灾，一年里家庭平平和和，你却久患慢性胆囊炎，老婆做绝育手术也病了一个多月，只给你十元能说得过去？他黄其善为什么得这么多？徐元玖都得了十五元，有什么道理？”
“我穷得清白，不希罕那几个钱。”
“是啊，谈钱未免小气了点，象县级优秀教师的指定就很不合理，大多数老师肯定有意见，为这事和姓马的计较一番岂不是更合适？”
“这事牵连到得到优秀的老师利益，不好办。”
“那么，你以有病为理由，要求象有些人只教一个班，看他们怎么办。”
“我这人工作干少了就难受！”这戏，王业坤再也演不下去，不合作的态度毕露。
赵元伦鬼迷心窍做了这么多工作，这才意识到对不投机的对象话早说得多于半句，刚才谋略帷幄，此时却有些呆傻，老脸扫上一抹胭脂红。王业坤冷眼戳去冷笑得出声，亮堂堂的嗓门道：“还有什么高招，赵校长？”看看表，“马上要上班了，有空再找你讨教。”
王业坤受孙仲来礼遇没逃过马成祥洞悉一切的眼睛，意识到狼狈可能要合二为一的刹那，底腔里一声呐喊：“魑魅魍魉不足惧！”渺视一切的气概蒸腾上来，燃烧起烧掉这卑鄙勾搭的盛火。再见到王业坤，看那瘦得历历可数的骨头硬如铁坚如钢，不得不使他产生几分畏惧。他细权衡，危机四现中与王业坤处理好关系是上策。他与王业坤都是老会山了，身份平等时关系还算正常，他成为领导阶级后，两人就没止息过锋芒较量，谁也没向对方屈服过。尽管如此，他从没感到王业坤是威胁，嬴政大帝从事着蒸蒸日上的帝国事业，怎能感到一介无赖亭长刘邦的力量呢？今天，马成祥清晰地感受到王业坤咄咄逼来的气势，禁不住生出虎落平阳畏犬三分的凄楚。
经黄其善的开导，马成祥不得已中使一回怀柔政策。他不象孙仲来婆婆妈妈循序渐进，只顾备下酒菜，亲自动驾堵在教室门口把王业坤请到家。
王业坤面对意想不到的宴请，老会山磨练出的机敏一时失灵，猜度不明是来煮酒论英雄还是赴鸿门宴。他正凝眉走神，马成祥开腔：“老王，这回我没别的意思，前面我所有做得不对的地方望谅解。”外交辞令说得没一点卑琐但不乏诚恳。王业坤被这非常规意外得小心谨慎，用心把握着分寸搬出礼俗套话应对。两人对饮起来，马成祥深知胆囊炎喝酒不宜，给王业坤备有果茶。他自己咕嘟咕嘟倒上的是白酒，如王业坤喝果茶般大口大口地往肚子里灌。
罪赔过，喝酒只管讲酒话，校内是非皆不提。他们关系虽僵，但也算是知彼知己的老同事，随和随便真有些老知己的气氛。张兆国来借锨，马成祥知道王业坤烦其人，几句话便把他打发走。高会计闯进来时，被主客力劝入席，老卢因学生的事找来遇上，马成祥有不想招待的意思，王业坤反客为主，硬拉他坐下来。人多了话题就多，校长妇人又频频进来照顾稀客，这个宴吃喝得有一家人乐融融的味道。
王业坤两瓶果茶喝得“醉醺醺”，走进办公室就招来异样的目光。他春风得意的样子，说校长家的酒好?